昨天，馬來西亞舉行了全國大選，根據10日公布的計票結果，馬來西亞前總理馬哈蒂爾領導的反對黨陣營希望聯盟（希盟）及其政黨夥伴贏得國會下議院超過半數席位。
這是馬來西亞反對黨首次贏得大選，而92歲的馬哈蒂爾將再任總理，他也由此成為世界最年長的總理。
馬哈蒂爾被稱為馬來西亞政壇的「不倒翁」，也是第一位真正平民出身的馬來西亞最高領導人。
1925年12月，馬哈蒂爾生於馬來西亞吉打州亞羅士打的一個普通家庭，父親是一名教師。他曾就讀於蘇丹阿都哈密學校，這所學校是馬來西亞的一所名校，曾出過包括馬來西亞國父東姑阿都拉曼在內的不少名人。
不過與很多政治領袖不同，馬哈蒂爾年幼時並未展現出過人的領導才幹，被老師評價為「害臊的鄰家小男孩」。
雖然沉默寡言，但馬哈蒂爾的學習成績一直很優秀。1946年12月，他以三科優四科良的成績通過了劍橋大學的校外選撥考試，不過由於家庭經濟問題被迫放棄了赴英上學的機會，最終來到新加坡愛德華七世醫科大學深造。
大學時，馬哈蒂爾認識了後來成為他妻子的同班馬來女生西蒂。
學成歸來後，馬哈蒂爾被分配到檳城政府醫院上班，沒過多久，他就轉回老家亞羅士打市當醫務官，負責監督吉打和玻璃市的醫生。1957年，他自立門戶開設了「馬哈診所」，由於醫德良好、醫術高超，在當地逐漸有了聲譽。
因為醫術深受廣大民眾好評，馬哈蒂爾借勢發揮其超常的政治熱忱，開始擔任巫統（馬來民族統一機構）的地方政黨領導職務。
1964年，在哥打士打南區國會議席選舉中，他一舉獲得12406張選票，當選為國會下議員，從而邁出了進入馬來西亞中央政治的第一步。
後來，馬哈蒂爾歷任高等教育理事會主席、高等教育顧問委員會委員、教育部長等職務，並於1976年出任副總理。
1981年，他被前任首相「團結之父」海珊選定，繼任總理，開始長達22年的總理生涯。
馬哈蒂爾以執政風格強硬著稱。他大力發展經濟，在他的任內，馬來西亞經濟發展迅猛，成為「亞洲四小虎」之一，他也被稱為「馬來西亞現代化之父」。
在國際政壇上，馬哈蒂爾的表現可以用「愛憎分明」四個字形容。他是「亞洲價值觀」的積極推動者，倡導獨立自主、均衡外交，並且帶有民族主義色彩，這讓美國等西方國家感到不安。無論是打擊伊拉克還是進軍菲律賓、中東，馬哈蒂爾都曾與美國前總統布希唱反調，弄得布希也無可奈何。
馬哈蒂爾曾坦言：「我不是個友善的人，我喜歡表明我的意見，所以不受人歡迎。」
1995年，在聯合國大會上，他毫不留情地指責聯合國，說它「只是按照強國的意願行事，完全漠視了它在50年前成立時的原則和目標」，甚至要求時任聯合國秘書長安南立即辭職。
類似的許多強硬表態，使得美國在重大問題上開始關注馬來西亞的聲音，馬來西亞的國際地位明顯提升。《聯合報》曾形容馬哈蒂爾：「他有獨特的領袖魅力，還有衝破藩籬的勇氣、一身是膽的堅毅、出口成章的英語。」
馬哈蒂爾還是第一個站出來推翻西方國家高度渲染的「中國威脅論」的亞洲領袖。他認為，西方國家的言論無非是為了挑起中國和鄰近國家關係的緊張。依他的看法，中國不但不會造成威脅，反而是一個充滿商機的市場。
因為他的獨特眼光，早在20世紀80年代中期，馬來西亞就已經跟中國建立了非常密切的經貿關係，兩國領導人互相訪問，兩國人民也開始相互往來。
在馬哈蒂爾22年的總理生涯中，學生領袖安瓦爾↓↓曾是他第一個選定的「接班人」。上世紀80年代初，安瓦爾得到馬哈蒂爾的賞識和提拔，到80年代中期，馬哈蒂爾就開始把安瓦爾當做接班人來培養。
後來，隨著接班人地位的日益鞏固，安瓦爾被東西方輿論視為亞洲新一代領袖的代表人物，鋒芒漸露。為了維持權力平衡，馬哈蒂爾把巴達維↓↓拉了上來，做了巫統副主席，這也使安瓦爾變得不安，兩人關係開始緊張起來。
終於在1998年，馬哈蒂爾似乎看到了安瓦爾的反骨，決意棄子。1999年的4月14日，安瓦爾因瀆職罪被判處6年監禁。次年9月，他又因不正當性行為——雞姦罪被判入獄9年，兩刑相加共15年。
2003年10月30日，馬哈蒂爾辭去總理職務並正式退休。第二天，他正式傳位給巴達維。
宣布卸任後，馬哈蒂爾當場流淚。
「我將成為一個完全沒有用的人，」馬哈蒂爾當時還對馬來西亞媒體說，「我將成為地地道道的穆罕默德·馬哈蒂爾醫生！」但實際上，他離任後對巫統和馬來裔政壇仍保有政治影響力。
有分析稱，馬哈蒂爾在退休時只是將巴達維視為過渡時期的總理人選，他真正屬意的人選正是如今與他共同競選新一任總理的納吉布↓↓
納吉布的父親、馬來西亞第二任總理拉扎克對馬哈蒂爾有知遇之恩，馬哈蒂爾也曾悉心栽培納吉布，被稱作納吉布的政治導師。
在2009年納吉布出任總理後，馬哈蒂爾與他曾有一段「蜜月期」。然而，在納吉布主導設立的國家投資基金「一個馬來西亞發展公司（1MDB）」捲入巨額負債風波時，馬哈蒂爾指責納吉布貪腐，要求他下臺，納吉布則否認有不法行為。兩人最終走向決裂。
在今年的大選前夕，兩人的關係可謂到了劍拔弩張的地步。在5月1日舉行的競選集會上，馬哈蒂爾對吉隆坡的支持者表示，過去提拔現任總理納吉布是他「一生中犯下的最大錯誤」，現在，他要竭盡所能糾正這個錯誤。
馬哈蒂爾曾對媒體表示：「這個人（納吉布）偷了錢，不是幾百美元，也不是幾千美元——他貪汙了數十億美元，這一點在馬來西亞和美國的調查中得到了證實。」「我還以為整個世界都知道（為什麼我希望納吉布下臺）呢……」
馬哈蒂爾2003年卸任總理後，他的繼任者巴達維，無論從個人性格還是從國內外形勢上都無法繼承他的強勢路線，轉而實行溫和政策；到納吉布時，總理在馬來西亞政壇上的影響力持續弱化。
如今，老將馬哈蒂爾回來了。他是否會帶著他的政治風格強勢回歸？或許，92歲高齡的他又將創造出一個政壇神話。
作者：力力
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