紅薯學名叫番薯，俗稱地瓜，是一種一年生草本植物，紅薯富含澱粉、蛋白質、維生素、胺基酸以及多種營養元素，是人們生活中經常食用的食物。
選品種是紅薯種植和加工的第一步，本節讓我們認識一下紅薯的分類、生長特性、作用價值及加工。紅薯的品種沒有好壞之分，因地而異，因人而異！每個地方的環境都是獨一無二的，無論外來品種還本地品種，只要能種出產量，能種出品質，就是好的品種。
一、紅薯是一種經濟實惠又健康的食物，長期食用對人體有什麼好處？
1、減肥美容：吃紅薯是不會使人發胖的，相反紅薯還是一種理想的減肥食品，含熱量非常低，可起到減肥作用。
2、防癌抗癌：飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿蔔素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。
3、益於心臟：紅薯富含鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。
5、抗糖尿病：日本的研究人員發現糖尿病肥胖大鼠在進食白皮紅薯4、6周後血液中胰島素水平分別降低了26%、60%。
6、調節血糖：紅薯中所含的膳食纖維，對促進腸道蠕動和防止便秘非常有益，還可以延緩餐後血糖的升高。
二、紅薯在我國的區域分布
紅薯由最早由廣東陳氏家族引入中國，其主要產區位於北緯40°以南。中國種植的範圍很廣泛，南起海南省，北到黑龍江，西至四川西部山區和雲貴高原，均有分布。
根據甘薯種植區的氣候條件、栽培制度、地形和土壤等條件，一般將中國的甘薯栽培劃分為五個栽培區域：北方春薯區、黃淮流域春夏薯區、長江流域夏薯區、南方夏秋薯區和南方秋冬薯區。北方薯區以澱粉加工業為主，長江中下遊薯區主要作為飼料，南方薯區則在食品加工業方面有較大的發展空間。
三、紅薯喜好什麼樣的生長環境？
紅薯種植環境主要受以下四種因素影響：
1、土質：紅薯對土壤的適應性很強，紅薯喜歡沙壤土，以土層深厚,含有機質豐富,疏鬆、通氣、排水性能良好的沙壤土與沙性土為好。土比較硬不易於生長，產量低。
2、地形：適合較為平緩的坡地，坡地有利於排水，河谷、陰地、及靠近河邊灌排能力差的地方，不易於生長，易得蟲害。
3、水分：番薯耐旱適應性強，根塊期土壤持水量宜在60-70%，可有效促進根快形成、膨大，持水量過低會造成根系生長遲緩，造成弱苗、矮苗、病苗的出現；
4、光照：番薯喜光不耐寒，是短日照作物，每天日照時間宜在8-10小時，充足的而且良好的光照還可以使較多的養分積累到塊根上，促使根塊膨大。
四、目前市場上有哪些紅薯類型？
按照顏色大類可以分為紫心紅薯、紅心紅薯、白心紅薯、黃心紅薯四類。品種關係到紅薯的質感和產量，全國各地紅薯品種很多，要根據當地的種植環境因地制宜的選擇紅薯品種。
五、怎麼評介紅薯的口感？
紅薯的口感除了與品種有關外，還與種植紅薯的土壤、種植技術、肥水條件有關，一般的品種，不同的種植條件，口感差別也很大。目前紅薯口感較好指以下幾個方面：
甜：指甜份，有天然的紅薯甜分，剝皮用水煮沸可製作紅薯糖水。
粉：皮很薄，肉很粉，入口即融。
香：色澤誘人，烘烤香味醉人。
紅薯口感因人而異，一般來說種植的土壤土質較好的好吃，用有機肥的比用化肥的好吃。
六、目前市場上受歡迎的紅薯類型有哪些？
在淘寶，搜索「紅薯」二字，銷量最大的紫心紅薯，其次是蜜薯（西瓜紅），在珠三角地區「一點紅」較受歡迎。
七、紅薯常見的加工利用
紅薯是最常見的食物，原生態的紅薯是很便宜，經濟效益很低，可以將它深加工，做成各種美食進行售賣，較多的加工成以下三類：紅薯幹、紅薯粉、紅薯澱粉