故宮午門
文 | 北京故宮文化服務中心
轉自「北京故宮文化服務中心」公眾號（微信ID:gugongwx），本文經北京故宮文化服務中心授權轉載。
影視劇照
在描寫宮廷的電影、戲劇中，我們經常可以看到這樣一個場景：寶座上的皇帝龍顏大怒，大吼道「推出午門問斬」，這時候金殿武士會將某個「亂臣賊子」（事實上更多時候是忠良大臣）拖出午門行刑。這是真實發生過的麼？午門真的是砍大臣腦袋的地方麼？
現今的人們去故宮，首先映入眼帘的就是高大的午門。午門是紫禁城的正門，它是從漢代的門闕演變而來，沿襲了唐朝大明宮含元殿以及宋朝宮殿丹鳳門的形制，平面呈「凹」字形，共設五座城門。中門為皇帝專用，東側門供文武官員出入，西側門供宗室王公出入。兩掖門只在舉行大型活動時開啟。午門整座建築高低錯落，左右呼應，形若朱雀展翅，又有「五鳳樓」之稱。每逢重大典禮及重要節日，都要在這裡陳設體現皇帝威嚴的儀仗。
午門作為紫禁城南大門，有很多禮儀及外事活動會在這裡舉行，每年臘月初一，要在午門舉行頒布次年曆書的「頒朔」典禮；遇有重大戰爭，大軍凱旋時，也要在午門舉行向皇帝敬獻戰俘的「獻俘禮」。但是明清兩代午門從沒作為過砍頭的「刑場」。
電視劇《大明王朝1566--嘉靖與海瑞》劇照
雖然沒砍過人頭，但並不是說午門外沒死過人。明代皇帝處罰大臣的「廷杖」就在午門進行。廷杖是明代皇帝對大臣們的一種刑罰，大臣哪天招皇上不高興了，皇上就讓人把大臣拖到午門外，扒掉褲子打屁股。不要小瞧了這個「打屁股」，這可是能死人的。明正德十四年（1519年）有146人被拖到午門外打屁股，11人被當場打死。明嘉靖三年（1524年）又有100多人被打屁股，17人被當場打死。或許……午門問斬，和這事多少有些聯繫吧。
到了清代，「午門廷杖」的制度被廢止，清代官員有在午門「受申飭」的懲罰，「受申飭」就是遭受斥責，以示告誡教訓。這種斥責沒有皮肉之苦，比起廷杖可要人道多了。
綜上可知，午門和砍頭沒什麼必然聯繫，但為什麼民間會有這種說法呢，或許是因為午門作為紫禁城南大門顯現威嚴氣場，或許是因為那被紅牆圍繞的「凹」字形廣場透露的壓抑感，抑或許是那很久之前流行過的廷杖制度。
古時紫禁城對於百姓是威嚴的、是神秘的、是遙遠的。普通百姓將「推出午門問斬」的劇情寫入了戲劇和小說，用這種方式來體現那居住在深宮中的天子的存在與威嚴……
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