近些年來毒品交易網站「絲綢之路」的兩度興衰給暗網蒙上些許神秘色彩。最近有新聞機構把暗網描述成「一個巨大的秘密網絡黑社會」,規模「佔到整個互聯的90%」。
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事實上暗網的規模並不大,也沒有秘密地運行——它是一個公開可見的網站集合,只是隱藏了運行的伺服器的IP位址。這意味著任何人都可以訪問暗網的頁面,但是想知道是誰訪問了哪些內容就非常困難。
它隱藏在最普通的場景中
大部分的暗網使用名為Tor的軟體,小部分使用I2P。這兩種系統功能相似,都是通過網際網路上的隨機路由來確保隱私得以進行層層加密。例如,當網絡用戶運行Tor時,他們訪問的任何網站都無法識別他們的IP位址。但是當網站運行Tor時,只有下載了Tor軟體的用戶才能訪問。用戶和網站之間通過至少三個獨立的計算機伺服器來掩蓋用戶信息傳輸的真實路徑。
這些網站的IP雖然是隱藏的,可這並不意味著那是秘密的。像毒品銷售網站絲綢之路,絲綢之路2等經過Tor隱藏的服務,就有成千上萬的普通用戶。任何運行Tor,知道網址(後綴為.onion)的用戶都能訪問這些非法網站。
黑暗中透出一絲光亮
雖然Dark Web經常與出售槍枝、毒品、偷來的信用卡號和兒童色情作品相聯繫,但它並不那麼黑暗。維基解密通過Tor創建了一個高品質的Dark Web,用來收集想保持匿名的揭發者的文檔;Facebook也推出了一個Dark Web站點,迎合想隱身訪問網站的用戶。
目前Tor可以在多大程度上令網站逃避監督仍是一個懸而未決的問題。11月初,FBI和歐洲刑警組織聯合行動,破獲了數十個非法使用Tor的Dark Web站點,包括三個最受歡迎的毒品市場。FBI是如何找到這些網站的還是一個謎,但業內人士認為是通過拒絕服務攻擊,向Tor中轉伺服器發送大量垃圾信息,迫使目標站點使用其控制的Tor伺服器,從而追蹤IP。當然,也許他們使用的僅僅是老式的調查技術,如管理員變成告密者,或由其他目標網站的漏洞進入等。
不管怎樣,這些抓捕行動傳遞的信息很明確:隱藏在網際網路下的犯罪並不能真正隱藏,匿名的活動並沒真正匿名——只要有一絲裂縫,光明就可以滲透。