世界上唯一的女大帝——葉卡捷琳娜二世的絢麗人生
1、從彼得大帝講起
1672年，彼得大帝出生。
1682年，因堂兄伊凡五世病弱低能，10歲的彼得大帝被選為俄羅斯共治沙皇。四年後，伊凡五世去世，彼得大帝成為唯一的沙皇。
那時，爭奪出海口是俄羅斯最緊迫的任務。1700年，為爭奪波羅的海，俄羅斯與瑞典展開了長達21年的大北方戰爭。
1712年，彼得大帝將首都從內陸的莫斯科，遷到新建的、臨海的聖彼得堡，志在必奪。
彼得大帝進行了舉世聞名的大改革：建立轄省制度；建立元老院；建立職級表；徵收人頭稅；取消牧首等等。俄羅斯從此煥然一新，走向富國強兵。
1721年，彼得大帝擊敗瑞典，贏得了大北方戰爭的勝利。他自稱「全俄羅斯皇帝」，創立了俄羅斯帝國。
1725年，彼得大帝去世，由皇后葉卡捷琳娜一世繼任為女皇。兩年後，女皇去世，由彼得大帝唯一的孫子彼得二世繼位。
又過兩年，本文的主角葉卡捷琳娜二世，這才降臨人間。也就是說，雖然一個是一世，一個是二世，但這兩個葉卡捷琳娜卻完全、根本沒有任何關係。
2、婚禮變葬禮的伊莉莎白
1729年5月2日，葉卡捷琳娜二世出生於普魯士的斯特丁（今波蘭什切青）。她的父親是德意志王室，母親是北歐王室，身份顯赫。但其實她父親只是一個小公國的親王，是普魯士的將領，負責管理斯特丁，家境並不怎麼樣。
她原名索非亞，葉卡捷琳娜是她到俄羅斯後取的新名字。索非亞從小接受傳統的貴族教育，家庭教師是來自最有貴族風範的法國。
在索非亞出生的兩年前（1727年），斯特丁正打算要舉行一場熱鬧的婚禮。新郎是索非亞的舅舅，新娘是彼得大帝的三女兒伊莉莎白。萬事俱備，不料新郎卻突然染上了天花，不治而亡。婚禮變葬禮，伊莉莎白傷心離去，終生未嫁。
1730年，只當了3年皇帝的彼得二世，也得天花去世。彼得大帝所在的羅曼諾夫家族，從此男丁絕嗣，只好由伊凡五世的女兒安娜繼位為女皇。
安娜當了10年女皇，因病去世。安娜沒有子嗣，便由她只有兩個月大的外甥伊凡六世繼位。
一年後，伊莉莎白發動政變，驅逐伊凡六世，成為了俄羅斯的第三個女皇。
3、愛讀書的太子妃
伊莉莎白也沒有子嗣，她只好立姐姐的兒子，也就是外甥彼得三世為皇位繼承人。彼得三世的父親，是一個德意志公國的親王。
所以，彼得三世是德意志人，幾乎不會說俄語。這個14歲的小夥子，被接到俄羅斯，馬上就到了談婚論嫁的年齡。
這時，普魯士國王是大名鼎鼎的腓特烈二世，正雄心勃勃想要統一德意志。腓特烈二世想擴大在俄羅斯的影響力，聯姻是最簡單有效的手段。他選中了索非亞，給她畫了畫像，送到彼得堡，作為候選人供伊莉莎白挑選（1742年）。
伊莉莎白卻遲遲沒有答覆。因為這時俄羅斯與瑞典，正在進行一場戰爭，最終俄羅斯獲勝（1743年）。伊莉莎白強迫指定阿道夫為瑞典國王的接班人。這個阿道夫，是索非亞的另一個舅舅，8年後，他繼任為瑞典國王。
伊莉莎白終於回信了。索非亞興高採烈地來到了彼得堡。她努力學習俄語，接受東正教的受洗，並取了新的教名——葉卡捷琳娜（本文簡稱：葉卡）。第二天，她與彼得三世正式訂婚。
1745年8月21日，兩人舉行大婚，16歲的葉卡成了「太子妃」。婚後，兩人住進彼得堡西北的「太子府」（今羅蒙諾索夫的橘樹宮），過上了「沒皮沒臉」的貴族生活。
夫妻倆的生活相當糜爛。彼得三世性格乖張，白天舞刀弄槍，晚上夜夜笙歌，還包養了情婦。葉卡也年少輕狂，花天酒地，偶爾也激情出軌。夫妻之間漸漸出現了的裂痕。
1754年，25歲的葉卡生下兒子保羅一世。後來有人懷疑，說他不是彼得三世的兒子，但其實兩人性格非常相似，後來葉卡也因此很不喜歡他。
夫妻感情變冷淡後，葉卡大多時間都待在自己的臥室裡。百無聊賴，她只能以讀書作為消遣。她很快就厭倦了小說的淺薄，開始讀政治、哲學和歷史書。她讀了法國啟蒙運動領袖伏爾泰的作品，讀了十卷本的德國史、四卷本的哲學史，還讀了孟德斯鳩的《論法的精神》等等。
誰也想不到，正是這段孤獨的日子，塑造了一個偉大的大帝。
（年輕時的葉卡捷琳娜）
4、布蘭登堡王室的奇蹟
1755年（26歲），葉卡遇到了23歲的波蘭帥小夥斯坦尼斯瓦夫。葉卡立刻被這位英俊的閃光的美少年給迷住了。兩人從偷偷摸摸，到公然交往。
彼得三世自己也有情婦，對此並不在意。直到1759年，30歲的葉卡生下一個女兒，彼得三世才氣得暴跳如雷，怒罵葉卡，說這不是他的孩子。帥小夥嚇得跑回了波蘭，女兒也在四個月後夭折，這件事才告一段落。
但是，葉卡沒有再孤獨。她馬上迎來了她的新英雄，一個在戰爭中三次重傷也不下火線的近衛軍將領——格裡高利·奧爾洛夫。而彼得三世也在戰爭中找到了他的英雄——普魯士國王腓特烈二世。
這場從1756年打起的戰爭，一邊是俄羅斯+奧地利+法國組成的聯盟，一邊是普魯士，實力懸殊巨大。然而，腓特烈二世憑藉他創造出的斜線式戰術，居然和三個大國周旋了好幾年。彼得三世因此對腓特烈二世崇拜不已。
然而，普魯士終究實力不濟。1762年1月，普魯士陷入困境，眼看就要戰敗，腓特烈二世都準備好了要自殺。沒想到，這時突然發生了奇蹟。伊莉莎白突然死去，由彼得三世繼位。彼得三世一上臺，就立刻撤回俄羅斯軍隊，將土地全部退還給普魯士。
腓特烈二世起死回生，逃過一劫，歷史上稱為「布蘭登堡王室的奇蹟」。據說二戰快結束時，柏林被蘇聯軍隊包圍，希特勒就曾默默祈禱，希望200年前的奇蹟能再次上演。
彼得三世不顧俄羅斯利益的行為，引起了國內所有人的眾怒！而與此同時，葉卡用衣裙掩蓋住凸起的肚子，偷偷地又生下了一個兒子。不久，彼得三世還是發現了。夫妻倆撕破了臉，水火難容。葉卡開始與彼得三世的反對派暗中聯絡，圖謀不軌。
7月8日，一個同謀被彼得三世抓住了。事情敗露，葉卡立刻跑到近衛軍團求助。因為孩子的爸爸奧爾洛夫，和他的四個兄弟，都是近衛軍團的軍官。
在葉卡的煽動下，近衛軍團立刻暴動。他們抓住彼得三世，逼他籤訂了退位詔書。8天後，他就被奧爾洛夫的一個兄弟給殺死了。
5、俄羅斯的黃金時代
1762年9月22日（33歲），葉卡在莫斯科的聖母升天大教堂加冕，戴上鑲嵌了近5000顆鑽石的俄羅斯帝國冠冕，成為俄羅斯30多年裡的第4個女皇。
坐穩皇位後，葉卡與她心中的偶像——法國啟蒙運動領袖伏爾泰，開始了密切的書信來往。啟蒙運動的核心思想，是相信理性知識可以解決人類的基本問題，而不必依賴於神。
從伏爾泰那裡吸取的先進思想，讓葉卡開明而理智。在她的鼓勵下，開啟了俄羅斯的思想啟蒙運動。而仍是農奴社會的俄羅斯，也從此又展開了一場翻天覆地的大變革。
她鼓勵發展教育，起草了兒童教育大綱，建立起少年軍訓團，學習現代學科。1764年，她在斯莫爾尼宮開辦學校，專門教育貴族少女。1786年，國立教育條例正式頒布，在全國範圍建立起小學和中學。教育不再是宗教的一部分。
她壓制教會，支持信仰自由。她將教會土地國有化，關閉了全國三分之二的修道院，並使得教會與公共事務分離。
她熱愛藝術。1764年，葉卡將冬宮收藏的大量繪畫作品，以及其他藝術珍品，建立了埃爾米塔日博物館。她一生購買了大量藝術品，不斷豐富博物館。今天這個世界上最大的博物館，大部分藏品都來自葉卡。
她集中權力。1775年，她頒布行省法令，在全國建立50個行省500個行政區，由中央指派官員統一管理。她集大權於一身，是真正的大帝！
她維護貴族。貴族唯一不能做的事是殺死農奴，因為農奴的生命是屬於國家的。1785年，她頒布貴族憲章，用立法保障貴族的土地權利。
她也追求民主。1766年，她組織600多人的立法委員會，三分之一是貴族，三分之一是城鎮居民，三分之一來自農村。1785年，她頒布城鎮法令，將國民劃為六類，塑造中產階級，限制貴族權力。
葉卡在位共34年（1762—1796），俄羅斯變得更加富強穩定，四處開疆拓土，並打通了黑海的出海口，完成了彼得大帝都未能完成的任務。
葉卡的時期，俄羅斯蒸蒸日上，被稱為俄羅斯帝國的黃金時代。而對應的中國，卻是走向越來越封閉的乾隆時期（1711—1799）。
（△有近5000顆鑽石俄羅斯帝國冠冕）
6、一生的朋友和寵臣
戰爭，是俄羅斯的主旋律。
當皇后才兩年，1764年（35歲），俄羅斯擊敗波蘭，葉卡扶持了一個新的波蘭國王，名叫斯坦尼斯瓦夫。沒錯，就是9年前那個讓葉卡迷醉的波蘭帥小夥。
可是，他倆的這種關係，讓各國都疑心俄羅斯想要吞併波蘭。葉卡要斯坦尼斯瓦夫娶妻，可他卻偏偏不娶。他遭到波蘭國內聯盟的強烈反對，甚至還綁架了他（1771年）。
為了救帥小夥，葉卡拼了命也要出兵幹預，可是旁邊的普魯士、奧地利都反對。最後，三國達成協議一起出兵波蘭，然後順便各佔領了波蘭一塊土地，歷史上稱為「第一次瓜分波蘭」（1772年）。
這讓葉卡的老相好奧爾洛夫，情何以堪。這個只會喝酒耍脾氣的「粗魯硬漢」，於是失寵了。3年後，他精神恍惚地離開了俄羅斯，最終客死他鄉。
40出頭的葉卡，已經不再會為男人而擔心了，大不了換一個就是了。葉卡真正擔心的是戰爭。從1768年開始，俄羅斯與奧斯曼帝國進行的第五次俄土戰爭，已經打了4、5年了，戰況依然十分膠著。而1773年爆發的普加喬夫起義，達數萬人，是俄羅斯歷史上最大規模的農奴起義。
這時有一個人脫穎而出，竭盡全力為女皇排憂解難。他叫波將金，比葉卡小10歲，曾參加葉卡奪位的政變。
1774年，波將金殫精竭力，痛擊奧斯曼帝國，吞併了廣闊南烏克蘭，稱為新俄羅斯，也獲得了通往黑海的出海口。隨後，波將金又剿滅了普加喬夫起義。
波將金成了葉卡的新寵。波將金既勇猛，又機智，還有一嘴的俏皮話。葉卡簡直愛死他了。1775年7月13日，46歲的葉卡給他生了一個女兒。
然而，畢竟都一大把年紀了，激情很快就褪去（1776年）。波將金非常大度，並不懊惱，反而幫葉卡挑選年輕漂亮、又能投其所好的新歡。
波將金仍然是葉卡一生的朋友和最受寵愛的臣子。
7、讓勝利之聲雷鳴
戰爭，永遠是俄羅斯的主旋律。
1783年，波將金吞併了克裡米亞，建立了黑海艦隊。
波將金同時擔任陸軍元帥、新俄羅斯總督、近衛軍團指揮官、國務院委員、大將軍等職，權勢遮天蔽日，無人可比。葉卡寫給他的信，也明確無誤地稱他為「丈夫」。
1787年，波將金邀請58歲的葉卡，到克裡米亞舉行勝利大遊行！這次葉卡的南巡，奢華程度遠超乾隆下江南。波將金煞費苦心，甚至設計了可移動的村莊，用來取悅葉卡。今天俄語中的「波將金村莊」，就是「面子工程」的代名詞。
這次極其「嘚瑟」的大遊行，惹來了麻煩。奧斯曼帝國實在看不下去，第六次俄土戰爭爆發。波將金繼續竭盡全力為女皇而戰。
1790年，波將金率軍攻佔要塞伊斯梅爾，取得了關鍵勝利。他讓人創作了俄羅斯的第一首國歌「讓勝利之聲雷鳴」。
1791年10月16日，在已經取得勝利最後籤約之際，波將金卻突然患病去世。62歲的葉卡悲痛萬分，下令暫停彼得堡的一切娛樂活動。
在葉卡的心裡，再也沒有了男人的位置。兩年前，她曾經牽掛的已經57歲的波蘭「帥小夥」斯坦尼斯瓦夫，也與一個平民女子秘密結婚，完成了貴庶通婚。
葉卡沒有什麼可顧慮的了。1793年，俄羅斯聯合普魯士、奧地利再次入侵波蘭，第二次瓜分波蘭。1795年，第三次瓜分波蘭。從此，波蘭從地圖上徹底消失。
直到第一次世界大戰，滅亡了100多年的波蘭，才奇蹟般地重新復國。
8、世界唯一的女大帝
1796年11月17日，67歲的葉卡在如廁時，突然中風而死，葬於涅瓦河兔子島的彼得保羅大教堂。
世界上唯一冠以大帝的女皇——葉卡捷琳娜大帝，也翻作凱薩琳大帝，就這樣如同絢麗的煙火，閃亮了歷史的夜空，然後轉瞬而逝。
（△所有俄羅斯沙皇的安葬地彼得保羅大教堂）