古代的朝鮮是和中國關係最親密的國家，其國內也是以儒學為基本的意識形態的，也正是因此，朝鮮古代也碰到了很多和中國類似的問題，《韓國漢文學史》的作者李家源總結了朝鮮王朝三大弊政：庶孽禁錮、北道禁錮、黨錮。
這個北道禁錮指的是對鹹鏡道的地域歧視，黨錮就是黨爭，而「庶孽禁錮」指的就是朝鮮王朝一種特殊的情況；嫡庶之別。
有人可能會說，這怎麼是朝鮮的特殊情況呢？這個古代東亞，甚至全世界都有，畢竟古代是一夫多妻（一夫一妻多妾），她們地位不一樣，她們的子女地位當然也不一樣，這很正常，畢竟相對於親情傳承，家業什麼的也很重要。
不過，朝鮮的嫡庶之別可比中國嚴重多了，在古代中國，嫡庶的差別在唐宋以前比較重要，經元明清而逐代減弱。在一些嫡庶差別不算很大的時代或家庭裡，妻妾之間會互稱「肩姐妹」。而且，宋元之後有男子在正妻去世或休棄之後把妾立為正妻，需要經過一重儀式，稱為扶正。明清時代，嫡庶區分不再森嚴，把妾扶正的情況更普遍。
但是朝鮮，這種情況不存在，朝鮮王朝時代嫡庶差別極為嚴格，而其根源，在於朝鮮王朝的階級制度，此階級制度主要分為三個等級，分別是：1、王族和士大夫（兩班） 2、中人 3、平民，除此之外甚至還有戰俘和奴婢，他們不屬於階級範圍。
根據規定，不同階級的男女不能結為夫妻，階級較低的男性若娶階級較高的女性為妻，是犯了誘拐之罪，該段婚姻亦無效，這是必須的，癩蛤蟆想吃天鵝肉，做夢；階級較低的女性若要與階級較高的男性結合，這個可以，但一般只能作妾而不能作妻，而且正妻死後亦不能扶正，只有極少數例外，而且往往會受很大風險，比如，文定王后兄長尹元衡之妾鄭蘭貞於正室金氏死後，文定王后準許她升為正妻，封正一品貞敬夫人，文定王后過世之後，尹元衡被清算，鄭蘭貞的貞敬夫人一爵也被追奪。
而且更糟糕的是，朝鮮王朝有「從母法」，即子女的社會地位完全從母，只有王族或宗室子女例外。非王族或宗室的庶出子女要把父親、父親正室和嫡出兄弟姊妹視為主人侍奉，若母親為賤民出身，於家中地位更等同奴婢。
這個就很變態了，好歹是一奶同胞，你說地位分個高低就算了，家產什麼的咱也不想了，但僅僅因為母親地位低，自己竟然淪為同胞的奴隸。
而且，更糟糕的是，女性是沒有任何正常渠道擺脫此身份的，男人如果是賤民，可以參加科舉（朝鮮王朝科舉分為文科、武科和雜科，文科被貴族壟斷，平民和賤民只有靠考雜科、武科來提升地位，賤民如果中了，也只不過被提升為中人），女人不存在，出身是賤民，那基本就一直是賤民了。
這給朝鮮王朝帶來相當多的消息影響，對於賤民階層來說，很難對這個國家有認同，當年日本人和滿洲人攻打朝鮮的時候，一堆朝鮮賤民爭相當「帶路黨」，這些日本和滿洲侵略者呢？當然很開心，給他們很高的地位。
註：《南漢山城》中就表現了這種情況，擔任清軍翻譯和嚮導的鄭命壽因在朝鮮受到非人的對待，而投靠清軍後他有了出人頭地的機會，因此並不以投敵為恥。
朝鮮王朝為什麼要搞這麼一個規定呢？其實「庶孽禁錮」的規定是從朝鮮太宗時期開始實行的，其目的在於減慢貴族人口增長的速度，要不然社會無法供應這些「飽食終日」的貴族，這也是將朝鮮民族傳統的「賤者隨母」習俗的規定明文化，在朝鮮王朝以前，雖然對賤妾所生之子（孽子）有從母法的規定，對於良妾所生之子（庶子）並無過多限制。當時的規矩一般是貴族讓賤出兒子出家為僧，王室也是如此。
但朝鮮王朝建立後，兩班階級的婚姻關係逐漸混亂，出現了兩妻甚至三妻及「以妾為妻」的狀況，造成一堆糾紛，於是就有了這個規定，1414年，朝鮮太宗接受司憲府大司憲柳觀的建議，在妥善解決之前的爭嫡問題的同時，明令禁止多妻制，實行一妻多妾、妻妾分明的婚姻制度，次年頒布了《庶孽禁錮法》。
這個制度在朝鮮當然也有不少非議，後世也有不少變通，比如朝鮮英祖在位末年，於1772年頒布「通清」命令，允許登科舉、入東班的庶孽出任清要職，並當即起用幾名庶孽為司憲府持平和司諫院正言，為朝鮮王朝開國以來的破天荒之舉，1823年，萬餘庶孽聯名上書請求擴大「通清」範圍，於是朝鮮純祖出臺了《癸未節目》，將「通清」範圍上升到從二品。庶孽禁錮法雖未被完全廢除，但約束力大大縮小。
但總體來說，朝鮮王朝時期「嫡庶之別」仍然相當嚴重，一直到1894年「甲午更張」，這個制度才被全廢。