說起海綿，小夥伴們最先想到的或許是這個
也可能是這個
但我們今天要聊的，其實是愜意定居在海底的海綿動物們。
提起海綿，小夥伴們可能很難將它和我們熟悉的動物的形象聯繫在一起。
因其靜立的姿態，千百年來海綿都被人類當成是海底的植物，直到19世紀中期，人們才發現海綿的身體是由動物細胞組成的，它們竟然是動物！
那麼，這種外形奇特的動物到底屬於哪個門類呢？
系統分類法中對生物的分類有7個等級：界、門、綱、目、科、屬、種。
生物學上的海綿指的是動物界，多孔動物門（Porifera ）的一大類生物，所以多孔動物門也被叫做海綿動物門。這是動物界最古老、最原始的一類成員。
海綿的歷史要比人類古老得多，化石考古資料顯示，海綿在前寒武紀晚期（大約5億5千萬年前）就已經出現了。
在那個遙遠的年代，大多數動物的祖先在海洋裡剛剛進化出脊椎，還沒進化出可以開關的下頜，所以無法咀嚼，每天只能在遊動中濾食。
時光飛逝，當初同海綿一起濾食的「小夥伴」有些已經滅絕，黯然離場；有些為生計所迫，進化到面目全非。然而海綿們不僅安然存活到今天，而且幾乎沒有變化。
海綿的身體結構和生活方式都極為簡單。不同種類的海綿大小不同，形態各異，但大體結構都非常相似。組成它們身體的細胞產生了分化，卻沒有形成器官。
它們的身體由一些中空的濾水管道組成，管壁有三層結構。外層為扁形細胞，起保護作用；內層為領細胞（也叫鞭毛細胞），起攝食與消化的作用。
內外兩層細胞間還有一層為中膠層，其中有變形細胞、生殖細胞、海綿絲細胞，還有起支持作用的針狀骨胳，也被稱為骨針。
隨著領細胞鞭毛的擺動，海水被身體側面的小孔吸入，再從頂端的大孔排出，在此過程中，水中的細菌等微生物被海綿體壁的細胞捕獲，成為它的營養來源。
這種獨特的進食方式效率雖不算高，但是非常方便。海綿們每天濾過的海水，相當於它自身體積的數萬倍。
有些品種的海綿可以一次濾出水中90%以上的微生物。充足的營養來源使得它們可以長得很大，有的重達幾十公斤。
已知的海綿有5000餘種，通常分為4個綱25目，我國已有記錄的僅3綱，共106種。
>>>>鈣質海綿綱
下屬於鈣質海綿綱（Calcarea ）的海綿擁有碳酸鈣形成的骨針（其他海綿的骨針為矽質），它們的體型一般很小，顏色不明顯，多數呈灰色或暗灰色，其身體表面有刺狀突起，有點像不太好看的珊瑚。
>>>>六放海綿綱
六放海綿綱（Hexactinellida ）的特徵是骨針呈六軸輻射，網狀排列。
最著名的六放海綿當屬「偕老同穴」。這種海綿的體腔中常能見到一對小蝦居住，因此在日本，人們常把這種海綿製成標本，在結婚喜慶之時，作為賀禮贈送新人，以祝願伉儷永和，白首偕老。
>>>>尋常海綿綱
尋常海綿綱（Demospongiae ）顧名思義就是最常見又沒有什麼特點的海綿，佔海綿動物門的95%以上。
它們廣泛的分布在世界各地的湖泊、溪流中，附著在樹枝、石塊、管壁上等處，因表面著生藻類，常呈淡綠色。
這類海綿經加工處理，就成為了人們用來擦洗物品的天然海綿。加工後的海綿失去了各層的活細胞和相應的組織，只剩下呈網狀的骨針，具有較好的彈性、吸水性和柔軟度。
天然海綿用品
>>>>硬骨海綿綱
硬骨海綿綱（Sclerospongiae ）與尋常海綿綱相似，除海綿絲和矽質骨針覆於表面外，基部也具有蜂巢狀的鈣質團塊，許多出水孔位於鈣質團塊上方且出水管匯集呈星狀。
硬骨海綿綱僅有約15種，如角孔海綿（Ceratoporella ），見於熱帶淺海具珊瑚的洞穴和隧道中。目前，本綱種類的海綿我國尚無記載。
最開始被人們用來洗澡擦地的便是上述尋常海綿綱下屬的各類海綿。新鮮的海綿經沸水煮後，細胞被殺死，留下軟硬適中的網狀氧化矽骨骼，非常適合產生泡沫。
當然，如今人們常用的海綿主要來自化工業合成，只是借用海綿的名字，天然海綿已經很少被人們使用了。
那麼，看起來如此弱勢，任人宰割的海綿究竟是如何生存到今天的呢？
這得益於它們驚人的生命力。由於結構簡單，細胞分化程度也很低，組成海綿的每一個細胞脫離母體之後，都能重新分裂、分化成為一個新的個體。
人們也會用這種方法養殖海綿——把海綿切碎之後固定在架子上沉入海，無論切得多碎都可以，只要有活著的細胞，海綿就能長出來。
海綿的生殖方式兼有性和無性兩種。有些品種的海綿是雌雄同體的，它們會分開精子和卵細胞的成熟時間，避免自體受精。
海綿的精子和卵細胞多數由領細胞脫去鞭毛髮育而成。海綿把成熟的精子直接排進水流，運氣好的話會被另一個海綿的領細胞捕獲，送入卵細胞完成受精。
海綿還會無性繁殖，它們可以從體壁直接出芽，芽體脫離母體後在另一處長成獨立個體。
它們還會在體壁中形成芽球。芽球由一些儲存了豐富營養的原細胞聚集而成，外面包裹著幾丁質膜和骨針，以保護內部的細胞。
當成體死亡後，無數的芽球可以生存下來，渡過嚴冬或乾旱。條件適合時，芽球內的細胞從芽球上的一個開口出來，發育成新個體。
海綿幾乎具備了動物界每一種成功的生殖方式，已經沒有什麼天敵和惡劣的環境能威脅到它們種群的延續，或許正因如此，它們億萬年來基本沒有改變。
如果說人類是動物界智力的頂點，那海綿無疑是另一端——生命力的頂點。除了進食和繁殖，它們不再顧及任何其他的事。
海綿混沌原始的結構同時賦予了它們幾乎無限的生命。它們是大自然給出的另一種答案，展現著最原始的生命力量。
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