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作為年末大戲，《風起長林》表現平穩。視頻網站與兩家衛視同步播出後，豆瓣評分8.3，微博能刷到相關熱門短視頻。
但鑑於它的前作《琅琊榜》9.1的成績，《風起長林》還是顯得略微侷促：除了穩健的口碑，它還牽扯到黃曉明的演技、續作乏力、同期競爭環境更激烈等質疑，暫時沒能「爆」起來。當然，觀眾對於一部作品的爆款期待，某種程度是對它信任之下的高要求。
「我自己覺得本來就沒在神壇上，所以不牽扯走下去的問題，這是別人給的。」《風起長林》的導演孔笙在近期的一次採訪中說，「其實不想受到外界的影響，沒有辦法，有的時候，就和長林府一樣的，老被人盯著。」
從兩年多前異軍突起到今天，正午陽光在劇集界的地位確實有點像長林府：打過漂亮的仗，因此有了不錯的地位。但成名的代價是一舉一動都袒露在無數雙眼睛之下，正午陽光因此成了一個顯眼靶心。
而從最初的部部精品到被批評水準下降，這背後當然有大環境的變化：從2015到2017，是中國劇集市場最快速變動的三年，優秀作品集中爆發，觀眾閾值被明顯拉高了。也正因如此，正午陽光在這幾年之內的舉動才更值得關注：一家有著老牌基因的新影視公司如何確保在時代的洪流裡巋然不動？他們又是如何在光環與壓力之下生存，並嘗試抓住劇集行業的新形勢？或許正午陽光，可以作為我們理解這兩年影視行業的一個切口。
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正午陽光成名於2015年《琅琊榜》與《偽裝者》的大爆，此後，其一躍成為國劇良心代言人。彼時正午陽光成立已有四年，核心為孔笙、侯鴻亮、李雪等人。而這三個人和山影（山東影視傳媒集團）有著密切聯繫，因此也帶動了一句話的流行：山影出品，必屬精品。《闖關東》、《北平無戰事》、《戰長沙》等劇都出自山影。如今正午陽光的靈魂人物侯鴻亮在2014年山影上市前夕加入，並將公司定位調整為獨立製片公司，此前正午陽光的定位是後期公司。他離開山影的原因很簡單：不想帶著枷鎖跳舞，需要市場化程度更高的公司大展拳腳。
侯鴻亮的選擇或許可以作為理解正午陽光接下來一系列行為的註腳：雖然它是一家有老牌基因的公司，但絕非鐵板一塊，拒絕市場。
2015到2017年，正午陽光連續出品了都市刑偵愛情劇《他來了請閉眼》、《如果蝸牛有愛情》、現實題材《歡樂頌》、IP劇《鬼吹燈之精絕古城》，乍一看與此前《生死線》、《鋼鐵年代》、《闖關東》氣質差異很大，但據說這就是侯鴻亮及其團隊尋求的「新鮮感」。「新鮮感會增加創作者的動力。」侯鴻亮在此前《經濟觀察報》的採訪中強調，正午陽光不會放棄傳統題材的拍攝，但是也想在內容製作、題材類型和播出渠道上探尋新的嘗試。在平衡這點上，侯鴻亮的解釋是：對於題材的選擇有感性和理性兩條線，感性是本心，理性是專業，只有兩條線都合格了，才會去考慮。
跟在題材上的大膽不同，正午陽光的發展軌跡相對謹慎。2015年正午陽光的成功加快了侯鴻亮心中品牌樹立的效率，原本計劃三年，但一年半就達到了。但接踵而來的資源令他開始思考下一步方向：究竟是堅持內容製作，還是多線發展做覆蓋全產業鏈的公司？
2014年前後，國內成立了數家新型影視公司，其中《擇天記》的出品方檸萌影業、楊冪旗下的嘉行傳媒做的就是全產業鏈，市場欣欣向榮。但是當侯鴻亮帶著團隊從美國調研回來之後，還是做出了摒棄「私心雜念」，做內容製作公司的決定。在公司定位這點上，正午陽光的對標是HBO：以內容為根本，吸引資本，帶動公司整體上升。在做好劇目品牌的基礎上，使公司擁有更多可能性。
確定了公司定位之後，很快迎來資本注入。以當時正午陽光的炙手可熱來看，其在資本運作上的步伐並不快，直到2016年才宣布獲得華人文化基金的A輪投資，後者持股25%，成為第一大股東，侯鴻亮以23.5%的股份位居第二。華人文化在投資領域上側重內容傳媒和娛樂行業，這或許是正午陽光認為「價值觀契合」的原因之一。
2017年，《外科風雲》和《歡樂頌2》大眾口碑相對下滑，加之侯鴻亮第二的股東位置，外界開始質疑正午陽光被資本綁架，但侯鴻亮在去年6月的採訪中明確稱，「我們沒有任何對賭，也沒有一年要拍多少部戲的要求。」
而在3個月之後，正午陽光再次發布業務板塊調整公告：「經過與公司各位藝人的充分溝通……即日起，正午陽光調整業務板塊，取消藝人經紀業務，全部精力投入到內容創作中」。
從正午陽光近三年來的運行軌跡來看，先是確立內容公司的定位，後砍掉藝人經紀，不管是為IPO做準備還是遠離輿論的喧鬧，其在內容上的專注不可否認。如果簡單地把製作都市劇和IP劇認為是資本裹挾，那是對劇集行業市場風向的選擇性忽視。事實上，這三年之中，因為某部劇集或者影遊聯動的爆款直接衝擊新三板的公司不在少數。正午陽光顯然不是資本行業裡的掮客。
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回到《風起長林》，這部劇從視效上來說在2017年的各種大劇之中並不那麼奪目。這其實是正午陽光有意為之，因為他們發現眼下劇集製作都在往上走，只能選擇做了減法，想讓《風起長林》的質感更簡樸一些。
事實上，正午陽光的壓力不僅僅只體現在《風起長林》上，三年來劇集行業的快速發展使得行業整體水平有了較大提升，曾經出挑的正午陽光正在面對來自多方的新挑戰。
以視頻網站為依託，許多影視公司得到了資本、平臺、宣發等多重扶持，精品的誕生機率也大大提升，去年《春風十裡不如你》、《白夜追兇》、《無證之罪》等劇，都是兼具流量與口碑的作品。而回過頭看，2015年劇集行業能被稱得上爆款的，電視劇是《羋月傳》、《武媚娘傳奇》，網劇是《盜墓筆記》、《太子妃升職記》，和如今的劇集質量相比都相差甚遠。換句話說，不是正午陽光變弱了，而是它的對手們更強了。
精品的增多也直接導致了觀眾對國劇審美的提高，後者主要表現在對整體製作和細節兩方面上。因為退片風波而備受關注的《九州牧雲記》雖然口碑兩極，但其在服化道上的精緻得到全網一致認可，相較起來樸素一些的《風起長林》自然就沒有《琅琊榜》橫空出世時那麼驚豔。
而今年上半年播出的《外科風雲》，豆瓣評分僅止於7.5，除了演員的桃色新聞影響，很大程度上也是觀眾口味更挑剔了：以丁香園這類專業PGC為代表，他們會在觀劇時注意細節是否與真實行業情況相符，而不僅僅滿足於「好看」。此外，劇集行業的繁榮也催生了一票黑馬型題材，例如《顫抖吧！阿部》、《雙世寵妃》、《鎮魂街》、《端腦》等等，這些小成本劇雖然粗糙，但勝在新鮮，他們不會和正午陽光直接對撞，但多少會瓜分掉一些市場。
除了內容製作上的壓力，正午陽光近兩年在口碑上也有隱憂。口碑上的風險主要來自於正午陽光屢屢被卷進營銷戰。2016年10月，改編自丁墨的《美人為餡》和《如果蝸牛有愛情》同時段開播，於正在微博稱正午陽光操控水軍給《美人為餡》打低分。2017年初，《孤芳不自賞》的製片方克頓又稱正午陽光為宣傳《鬼吹燈之精絕古城》故意給自家差評。值得注意的是，《鬼吹燈之精絕古城》為純網劇，《孤芳不自賞》為網臺聯動。
2017年4月，環球網又出來一篇文章稱微博用戶「天花」捧兩部熱劇（指《外科風雲》、《歡樂頌2》），惡意抹黑《人民的名義》，矛頭直指正午陽光。但這一事件很快被發現有可疑之處：原始信源網站的主管單位是《人民的名義》製片方兄弟單位；發聲的微博用戶也是個三無小號，並非文娛大V。
以上種種，雖然都無法證明正午陽光操控水軍，但就內容公司而言，被卷進風波實非好事：因為大部分觀眾並不在意事件真相，卻會因為這些事質疑製作公司。也難怪孔笙會自比《風起長林》中的長林王府：不想搞事，卻總是「被搞事」。一位從事多年社會化營銷、影視宣發的金烏（化名）在自媒體娛樂硬糖的採訪中稱，「我做這麼久營銷，動用過所有手段，最沒用的就是水軍。」一個被廣泛引用，佐證正午陽光並未使用水軍的例子是：他們出品的《歡樂頌》第一部與第二部豆瓣評價分別為7.3和5.3，要說水軍控評未免控得太失敗。
在今年早些時候，侯鴻亮在回應對於《歡樂頌2》的種種質疑時曾表示，「某種程度上來說，《歡樂頌2》是在為前一季《歡樂頌》延續的高熱度及觀眾延續的高期待買單」。其實，他的回答放到正午陽光的任何一部作品上都成立：因為此前的熱度和口碑，觀眾對每一部打上了正午陽光標籤的劇都分外嚴格。
這也是三年來正午陽光遇到一系列批評的根本。刻板印象再好也是偏見。但侯鴻亮並未覺得這對公司是一件壞事，在他看來，三年前大眾對正午陽光的讚美是過譽，帶來了一定泡沫，如今觀眾的批評反而能減少這些虛高的部分，從長遠發展來看，這對正午陽光是有益的。
當然，如上文所述，正午陽光也從來不是一個拒絕市場的公司，在種種壓力之下，它也有自己的應對之法。在各家視頻網站放出2018的片單之後，騰訊視頻號稱要承包正午陽光，除了納入IP劇《鬼吹燈》系列、《知否知否應是綠肥紅瘦》，簡川訸執導的《都挺好》，李雪擔任導演的《尉官正年輕》以及孔笙執導的《大江大河》都為騰訊獨播。而截至目前為止，騰訊視頻是目前國內流媒體領域付費用戶最多的一家。
「其實並沒有說是什麼精品的保證，只是我覺得大家有一個很好的創作態度，對待一個事情的認真度，我覺得這還是從上到下，從公司這邊的，侯總那裡，大家的態度（是一致的）。或者說的更俗一點，大家情懷是相同的。」
在《風起長林》群訪的最後，孔笙用了一個詞來總結正午陽光現在的態度：情懷。也許這也是正午陽光區別於市場上大多公司的特點：不諱於談情懷。不過，情懷雖好，一切還有待市場檢驗。