曾子有疾，召門弟子曰：「啟予足！啟予手！《詩》云：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』而今而後，吾知免夫，小子！」
先跟大家講一個跟這一則內容相關的故事。
晉代名士範宣自幼便喜隱遁，性情內向。在學習上刻苦自勵，博通典籍，精於《三禮》。他家境不好，常親自耕作度日。父母死後，他背土成墳，在墓側結廬而居，以盡孝道。晉成帝鹹和元年（326），太尉郗鑑任他為主簿，朝廷徵召其為太學博士、散騎郎，他都拒而不就。太守殷羨見其茅屋破陋，要給他修建新屋，也被他婉辭拒絕。庾爰之因其家境長期貧寒，中間有一段時間又遭遇荒年和疾病流行，就給他送去許多東西，宣也拒而不受。
宣曾招集生徒，以講授儒學為業。譙國名士戴逵等都聞風敬慕，自遠方前來向他求教。東晉孝武帝太元中，博通儒學的範寧任豫章太守，宣就在郡設立鄉校，常有弟子數百人。從此江州兩地人士並好儒學。
《世說新語·德行》中有記載，範宣八歲的時候，在後園挖菜，不小心傷了手指頭，就大哭起來。有人問他：「疼嗎？」範宣回答：「不是疼，是因為身體髮膚受之父母，我不敢傷毀，所以才哭啊。」
《孝經》的開篇，孔子即對曾參說過：「夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」 就是說，一個孝子，應當極其愛護父母給予自己的身體的，包括頭髮和皮膚都不能輕易讓其有所損傷，這就是孝的開始。用現在的話說，一個懂得愛自己的人，才會更好的愛別人。老子在《道德經》中也有：「是以聖人自知不自見，自愛不自貴。」
曾子在臨死前要他的學生們看看自己的手腳，以表明自己的身體完整無損，這說明曾子是一生都在遵守孝道的。有孝方有仁，正如「孝悌也者，其為仁之本與」！
如臨深淵，如履薄冰，出自《詩經·小雅·小旻》，原話是：「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」後來用它比喻行事極為謹慎小心。
東漢明帝皇后馬氏生性善良，深明大義，她十分喜歡賈妃所生的劉炟。劉炟繼位成漢章帝，尊馬氏為皇太后，多次提出加封馬氏的兄弟，馬後拒絕。而她的侄子，也就是伏波將軍馬援之孫馬豫抱怨沒得到更多的恩惠，楊終勸伏波將軍馬援長子馬廖，也就是馬豫的父親，如臨深淵，如履薄冰，不能放縱兒子，要始終以謹慎修身為本。
只有君子才會時時刻刻對自己有極高的道德要求，小人從不會「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰」，因為「小人而無忌憚也」，小人喜歡「行險以僥倖」。一個人做一件好事容易，難得的是做一輩子的好事，正如孔子所言，真正的君子一直都在以修身為本，時刻省察著自己的一言一行，「無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是」。
曾子生病，把他的弟子召集到身邊，說道：「看看我的腳！看看我的手（看看其有沒有損傷）！《詩經》上說：『戰戰兢兢，好像面臨著深淵，好像走在薄薄的冰層上。』從今以後，我才知道自己可以免於禍害刑戮了，知道我的身體是不再會受到損傷了！弟子們！」
最後，我們大家一起再讀一遍：
曾子有疾，召門弟子曰：「啟予足！啟予手！《詩》云：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』而今而後，吾知免夫，小子！」