在我國古代，出現過很多封建王朝，每個王朝都有自己的國號，而每個朝代的國號都有自己的說法。比如漢朝的國號來自於秦朝滅亡後，項羽大封諸侯王，他將劉邦封在漢中地區，號為漢王，此後楚漢之爭劉邦奪得天下辨將新王朝國號定為漢；唐朝的國號則來自唐高祖李淵繼承父親唐國公的爵位，即位後，即以「唐」為國號。眾所周知，清朝是我國歷史上最後一個封建王朝，它是由清太祖愛新覺羅努爾哈赤創立逐步壯大發展起來的，創建之初清朝的國號並不是後來人們稱呼的清，而是金，史稱「後金」。女真人的國號由「金」改為「清」是在公元1636年清太宗皇太極在位的時候進行的，那麼為什么女真人要更改自己的國號呢？這其中有什麼特殊的原因嗎？
歷史上對這個問題一直爭論不休，有人說女真人改國號源自古代傳說，相傳歷史上少昊金天氏傳說。少昊金天氏稱父為清，且又稱土為清，胙土於清。皇太極將金國比作少昊金天氏，金天氏胙土於清，故採用「清」國號；也有人說「金」與「清」音接近，將原金國號改為清，是選取發音近似的合適字代用。在本人看來以上說法可作為參考，仔細分析一下1636年前後女真人發生的事情也許可以略知一二。
公元1636年林丹汗之子額哲攜大元玉璽歸降後金，這時候的後金與努爾哈赤時期的情況完全不一樣了。實力不斷增強，後金的老對手明朝已經處在內憂外患之中，沒有精力完全消滅女真人了。此時蒙古大汗攜帶玉璽歸降意味著女真人多了一個盟友，更重要的是象徵著一統天下的傳國玉璽到了女真人的手裡，本就有逐鹿中原統一天下的皇太極更加確信老天站在他這一邊，改國號也就勢在必行了，當然了其中也有與宋朝時那個佔據中國半壁江山的金國以示區別的成分。
玉璽在手，天下我有。除了傳國玉璽，古代王朝的興衰更替與五行變化是一一對應的。明朝五行中屬火，火克金。按照朝代更替來說，女真人如果繼續保留「金」的國號，意味著遲早被明朝消滅。為了不讓這一情況出現，改國號勢在必行，叫什麼好呢？於是女真人想到了清這個字，清與金讀音相似，清的左邊是三點水與明朝的左邊日字相對，日代表火，水克火，這樣順應五行，清朝取代明朝就是天命所歸了。這是五行說法，更重要的是金人在統一中原的過程中，採取了很多殘暴的手段，即便在關外，也對東北地區的漢人進行了野蠻的屠殺和奴役，隨意殺戮百姓，把很多漢人當奴隸對待。以至於漢人一提到金國，不是害怕就是憤怒。為了減少漢人的仇恨，皇太極更改國號也是必須要做的事。
不管怎麼說，在明末清初那個亂世時期，女真人更改國號只是象徵意義上的做法，最終清朝能完成一統天下說是大勢所趨也不全對，只能說明滿清的運氣太好了。大明王朝被農民軍搞掉，崇禎皇帝上吊自盡。全國各地朱家子孫倒是不少，沒一個能力挽狂瀾的，稍微有一點想法的還被東林黨人和跋扈武將處處掣肘。山海關大戰之後，李自成逃跑，清軍南下入主北京靜觀事態發展，沒敢輕舉妄動。南明在南京成立，面對著河南、山東等明軍能收復的地區，不僅不派兵收復，相反主動對清軍示好主張聯合清軍剿滅李自成。本來多爾袞（當時清朝實際決策人）對統一中原有些遲疑（女真人少，漢人多，女真人內部甚至有的主張回到關外），看到李自成不堪一擊，南明政權跟草包一樣，於是清朝統一天下的決心更加堅定了。清朝也因此在無數的偶然中成為了必然---中國最後一個封建王朝。