「青陽二三月，柳青復桃紅。」 三月也被稱為「桃月」。《呂氏春秋仲春記》說，「仲春之月，始雨水，桃始華，倉庚鳴。」這一時節，春雨綿綿，桃花盛開，黃鸝鳴唱，五穀盛長，到處都是生機勃勃的景象。
桃是源自中國的古老樹種，也是最早的觀賞花木之一。《山海經》中記載夸父追日，臨死前擲杖化為桃林，給後人福澤。桃與桃花在詩歌中出現始於詩經。「投我以木桃，抱之以瓊瑤」，「何必穠以，華如桃李」。當然最著名的還是《周南桃夭》。
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
先秦的桃花明豔熱烈，灼灼動人，承載著人們對新婚女子的美好祝願。與諸多華而不實的花木相比，桃花謝後枝繁葉茂，碩果纍纍，帶給人們豐收的喜悅。正如青春貌美的新娘，婚後家庭會人丁興旺，生活美滿幸福。
魏晉的桃花落英繽紛，是亂世中人們對美好生活的期盼。一位漁人「忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛」，那裡「土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。……黃髮垂髫，並怡然自樂。」陶淵明筆下人人和平相處，處處豐衣足食的世外桃源，是世代文人追求的至善至美的理想世界。
桃源問津圖全卷（局部）文徵明（明）
桃花源是中國古代繪畫經久不衰的主題，南宋畫家陳居中曾有《桃源仙居圖》長卷。明代文徵明辭官後也以桃源為題作畫。畫上綠樹環抱村宇，小山穿插其中；屋內三五小友飲茶談古論今，樓下婦人攜幼問路，村中溪水潺潺，風景優美，生活悠閒。
十九歲的王維，還在追求詩與遠方。一首《桃源行》繪出他心中的淨土。「漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津。坐看紅樹不知遠，行盡青溪不見人。」時光逝去，峰壑已變，對再尋不見的桃源，詩人感嘆 「春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋。」晚年歸隱的王維，心安便是歸處。「採菱渡頭風急，策杖林西日斜。杏樹壇邊漁父，桃花源裡人家」，不必再去尋找，隱居村裡，杏樹下垂釣的我已是桃花源中人。
大唐盛世，詩人筆下的桃花風姿優美，氣質悠然。李白的桃花在東魯家中，是女兒對父親的思念。「嬌女字平陽，折花倚桃邊。折花不見我，淚下如流泉。」 詩人種在樓東的桃花開了，女兒在桃樹下折花時忽然想念起父親，淚如泉湧。
杜甫的桃花在錦江江畔，飽經離亂的他剛在草堂安定下來，春日一個人去江邊尋花，走到黃師塔前，「桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅」。桃花花期短暫，春風吹開吹落，花開可愛，花落無情， 「癲狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水流」，國破之時，流年暗換，離鄉之人恰如隨風飄舞的柳絮，逐水飄零的桃花。
崔護的桃花在城南莊院裡，「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」相傳崔護落榜後，清明日獨自去長安城南散心。途中口渴，見一莊院四周花木環繞，景致優美而靜謐，叩門後一美麗女郎送出茶水。女郎容顏嬌豔，比院中桃花更美，詩人不由心生愛慕。第二年清明故地重遊時，佳人不在，桃花依舊。一樹桃花寫盡了詩人重尋不遇的失落和遺憾。喜愛大團圓的人們不滿這個結局，在孟棨所著的唐傳奇《本事詩情感》中，詩人又去了一次城南莊，遇到剛剛病逝的女子，在崔護的哭聲中，女子死而復生，兩人結為連理。這大概是最早的同人作品，這個美麗的愛情故事也被魯迅先生編入《唐宋傳奇》。
蘇軾的桃花在傍晚的江邊，「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。」初春，大地復甦，竹林已被新葉染成一片嫩綠，更引人注目的是桃樹上也已綻開了三兩枝早開的桃花，色彩鮮明，向人們報告春的信息。
陸遊的桃花在江南的沈園裡，「春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閒池閣。山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！」 桃花落時，曾經的愛侶憔悴消瘦，自己的心境像空餘的池閣悽冷寂落。錯過終究錯過，言未盡，情未了，也只能如此了。
桃鳩圖 宋徽宗趙佶（北宋）
宋徽宗的桃花枝頭依舊立有鳥雀。這幅桃鳩圖是他26歲時所作，桃花與枝葉鉤勒精工，傅染鮮潤，花枝上的鳩鳥自然而生動，生漆點睛，卓有神採，整體色彩華麗，洋溢著悠揚的神韻，被譽為折枝花鳥畫的經典。
桃花庵詩圖
風流才子唐寅的桃花，種在桃花塢裡的桃花庵。「桃花仙人種桃樹，又折花枝當酒錢。」他自號桃花庵主，種桃樹、賣桃花沽酒。詩人在這裡為自己創造了一個世外桃源，與花為鄰、以酒為友，看穿名利，享受著錢買不來的詩意人生。然而這種「看穿」也只是他追求仕途無果後無奈的選擇，灑脫叛逆的詩句下隱藏的是深沉的無奈。
春風幾度，桃花依舊。千百年來，文人筆下的桃花千姿百態，人們對桃花的感情也不斷發展變化，但無論怎麼改變，人們對桃花所展示出的濃烈的生命色彩和活潑氣息，始終是欣賞和尊崇的。（中央紀委國家監委網站 馬洪萌）