那日，寶玉早飯過後，閒來無事，跑到王夫人房中。他看母親貼身丫鬟金釧，在給閉目養神的王夫人捶腿。寶玉見朦朧半醒的金釧，姿態撩人，頓時心旌蕩漾，就和嬌憨的金釧打情罵俏。
不料，偏被一旁假寐的王夫人聽得真切。王夫人猛地起身，反手就給了金釧一巴掌，指著金釧罵道：「下作小娼婦！好好的爺們兒，都叫你們教壞了！」心虛的寶玉見母親發火了，早一溜煙兒地跑了。
金釧挨了一個嘴巴子，半邊臉火辣辣的。王夫人餘怒未消，立刻讓金釧之母領走她的好女兒。無辜的金釧，就這樣含羞忍辱地被王夫人攆走了。兩天後，灰心喪氣的金釧，悄悄跑到大觀園東南角，投井自盡了。
年少輕狂的寶玉，欠下了人生第一筆女兒債。不管他後來如何誠心祭奠金釧，都無法挽回一個年輕生命的逝去。一位白氏老媳婦，失去了一個如花似玉的女兒；一個年紀相仿的妹妹玉釧，失去了一個朝思暮想的姐姐。
寶玉不分時間和場合，隨心所欲地調笑王夫人丫頭，可不是第一次了。
幾個月前，舅媽生日，寶玉前去祝壽。晚間回來向王夫人請安時，王夫人憐愛地將寶玉攬入懷中，說長道短。她發現寶玉醉酒了，立刻命彩霞服侍寶玉，在自己身後躺下，並輕撫慢拍著哄睡。
寶玉就又和王夫人丫鬟彩霞調笑。彩霞看王夫人和賈環在側，就淡淡地不搭理寶玉。寶玉又去拉彩霞的手，彩霞機敏地奪手不肯，並提醒寶玉說：「再鬧，我就嚷了。」
寶玉的多情、愛熱鬧，受不了別人冷落的性子，有時候會給身邊人帶來麻煩，而他卻不自知。
在那樣的封建貴族家庭裡，主子永遠沒有不是。一切的錯，都是僕人丫頭不用心。所以，每個想長久在賈府討生活的下人們，都活得戰戰兢兢。
寧國府主人賈珍，逼奸兒媳婦秦可卿時，被兒媳婦兒的貼身丫鬟瑞珠瞧見。秦可卿羞愧悲憤上吊後，瑞珠知道自己無法活命，就在秦可卿死後觸柱而亡了。
無恥賈珍為遮羞醜事，就把瑞珠以孫女之禮殮殯，一起停靈於會芳園的登仙閣。一條鮮活的生命，就變成了替主子遮羞了事的犧牲品。
同樣，被寶玉調戲的金釧，在王夫人一巴掌掄過去後，就要攆金釧出去。金釧聽後連忙跪著哭道：「我再不敢了。太太要打罵，只管發落，別叫我出去，就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見呢？」
這時，王夫人護犢子的本性暴露無遺。寶玉是她這輩子唯一的軟肋。有人敢調唆寶玉學壞，王夫人不管佛家慈悲，不顧平常寬仁厚德的作風，執意攆走了金釧。
於是，關於金釧被攆的謠言滿天飛。最離譜的就是在賈政暴打寶玉前，賈環給父親賈政添油加醋的那一句：「我母親告訴我，寶玉哥哥前日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧，強姦不遂，打了一頓，那金釧便賭氣投井了。聽聽，清清白白的一個女兒家，就被一句捕風捉影的謠言逼死了。
丫頭的命不值錢，只是給主子遮羞用的。
當得寶釵得知金釧投井自盡，去安慰王夫人時，看一本正經的王夫人，是如何回答金釧投井的原因的：「是前兒她把我一件東西弄壞了，我一生氣，打了她幾下，攆了她下去。」
再看王夫人給金釧備妝裹時，她又是如何主僕深情的：要是別的丫頭，賞她幾兩銀子也就完了。只是金釧雖是個丫頭，素日在我跟前，比我的女兒也差不多。」
王夫人的解釋就是掩飾，掩飾就是在講故事。
所以，聰慧的寶釵，在給王夫人送自己新衣服，當金釧裝裹時，就看到寶玉在王夫人旁邊垂淚，王夫人正在說他，因見寶釵來了，卻掩住口不說了。寶釵察言觀色後，就明白了七八分。
五十兩銀子，兩套妝裹衣服，幾件簪環，幾眾僧人念經超度。這些就是主子王夫人，對投井自盡的金釧的補償。當王夫人和寶玉，在看到同出一母的玉釧，服侍他們母子時，會不會偶爾想起冤死的金釧呢？
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