紅樓夢中有一個故事情節，王夫人的丫鬟金釧跳井身亡，引出眾生相。
這件事情發生後，寶玉在按照父親的安排會見重要客人時神情沮喪，讓賈政大為不滿。王夫人對外宣稱是因為金釧打壞了一件東西，被她罵了幾句攆了出去。寶釵順著王夫人的話，圓謊說是金釧自己在井邊玩耍，失足落水而亡。
在過去的一些紅學評論家看來，王夫人是萬惡的封建主子，號稱「王善人」，假慈悲，吃人不吐骨頭，不把丫鬟當人，草菅人命。而作為一個無知少年的母親，看到丫鬟對兒子說出：「我這嘴上才擦的胭脂，這會可吃不吃了？」還讓寶玉去東院拿環哥同彩雲（意指他們倆有不乾淨的事情），僭越攀附之心昭然若揭。這等於是一名丫鬟嘲笑主人家家風不正，自己還幻想因為和少爺的桃色事件而成為既成事實，進而改變命運。王夫人無論如何也要把金釧趕出去了，她不由得怒火中燒，搧了釧一耳光，訓斥她：「好好的男孩子，都被你教壞了。」也並不過份吧。換了現在社會的任何一位母親，當然都會教訓這樣的女孩子了。而金釧之後百般央求不要趕她出賈家，一是她出了醜沒人將為她提供安身之地，再者當時的社會也不會給她提供自食其立的機會。
發生這件事情，卻像一面鏡子，照出了寶釵的真面目。她聽說金釧跳井而亡，王夫人垂淚自責，竟然沒有一絲驚訝與恐懼，作為一名未出閣的年僅十幾歲的大家小姐，真的讓人感到意外。寶釵的心理素質真的太「好」了，好得讓人不寒而慄。她輕描淡寫地替王夫人打圓場：「姨娘是慈善人。據我看來，她並不是賭氣投井。多半她下去住著，或是在井跟前憨頑，失了腳掉下去的。」這謊撒得輕鬆又「合理」，王夫人急於從這糾紛中解放自己，聽了這話如同聽了佛祖大赦之音，再也顧不得細思量其對錯了。她未能在客觀的角度思考寶釵的為人，一心想讓寶貝兒子娶她為妻。其實也許王夫人和寶釵這姨侄二人的人品與境界就是同類，才沒有察覺寶釵是一個多麼可怕的女人。
能把一個生命的消失用這麼輕妙的理由搪塞過去的人，難道不讓人感到害怕麼？這樣的人才是真正的「魔鬼」。寶釵的心靈，早已沒有什麼冰清玉潔的感情了，迎合世俗、對權勢與金錢的熱愛與執著，才是她一生努力的方向。寶釵在人前的時候，寬容、敦厚，安分隨時，罕言寡語，但在自己獨處時，竟然撲殺玉色大蝴蝶，獨自坐在寶玉床前，繡肚兜。外在總是迎合乖滑，連王熙鳳都看不慣她，評價寶釵：「不關己事不開口，一問搖頭三不知。」充分說明她自私自利的本性。寶釵和她的親哥哥薛蟠，雖然在外在性格上看起來有很大差異，薛蟠號稱「呆霸王」，迂魯霸氣，寶釵在眾人眼中穩重顧全，其實他倆的內在品質是一樣的：都不具備性靈之靈氣。他們出自同一個家庭，一個延續數代的商人家庭，對利益的計算早已深入骨髓。寶釵好在讀書有文採，可以掩蓋俗氣本質，而薛蟠不愛讀書，以錢壯膽，就活脫脫地成為一個心竅瘀堵、惹是生非的可笑的呆子。
王夫人做夢也沒有想到，把寶釵嫁給寶玉，直接造成了寶玉後半生的悲劇人生。如果她早看清寶釵的為人，紅樓夢的故事就不是悲劇了。這本書的結局是讓人悲傷的，也許曹雪芹看透人生，手撕一個悲劇的意義就在於：生命的答案與是非都隱藏在生活的小事中，而身處其中沒有對真相的覺知才是最大的悲劇。
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