俗話說得好，「一個成功的男人背後，都有一個默默支持他的女人」，明朝開國皇帝朱元璋背後雖然不止一個女人，但是，他的原配夫人正宮娘娘馬皇后依然是最重要的一個。朱元璋能夠統一天下，也有他的馬皇后的一份功勞。這位深明大義、禮待下臣、留心政事、內外盡力的皇后，為明朝初年政權的鞏固，立下了汗馬功勞，這也讓馬皇后成為了中國封建歷史社會中少有的「賢后」之一。只可惜，這樣的一位有著「家之良妻，國之賢相」之稱的馬皇后，年僅51歲便因病逝世，讓朱元璋悲痛不已。
馬皇后出生於安徽宿州，由於母親早亡，她便被父親託付給自己的友人郭子興撫養長大。在郭子興夫婦的教導下，馬皇后成長為了一個溫柔端莊、善解人意的女子。元朝末年，她的義父郭子興起兵響應紅巾軍起義，就在這時，朱元璋投靠到郭子興帳下。在眾多起義兵當中，朱元璋驍勇善戰，屢建奇功，得到了郭子興的器重賞識，隨後，郭子欣便將自己的義女許配給了朱元璋為妻，此後，朱元璋的身邊就多了馬氏這樣一個賢內助。
兩人成婚後，馬氏跟隨夫君南徵北戰，她不僅照料著朱元璋的生活起居，平日裡還會參與軍中事務，充當著秘書一職。馬氏經常在朱元璋耳邊提點，帶兵打仗一定要軍紀嚴明，切不可濫殺無辜、侵擾百姓。閒暇之餘，馬氏還會率領軍中婦女親自為將士作鞋，以此來填充軍中備用物資。明王朝建立後，馬氏所當然的坐上了皇后之位，她本應有著享受不盡的榮華富貴，深知自己應當母儀天下的馬皇后，卻為天下人率先做了一個勤儉持家的表率。
身為皇后，她從不鋪張浪費，除了應酬宴會穿戴鳳冠霞帔之外，平日裡總是穿著一身破舊不堪、縫補多次素衣。最難能可貴的是，身為皇后的她一直以國家社稷為重，朱元璋曾多次提出要為馬皇后的宗親加官進爵，可是，馬皇深知外戚幹政所帶來的危害，她毫不猶豫地拒絕朱元璋的要求，以嚴謹自重杜絕了明朝外戚幹政的可能性。
洪武十五年，馬皇后身患重病，她知道自己的病已經治不好了，如若強行醫治只會連累醫生獲罪，所以，馬皇后在彌留之際拒絕服藥，臨終之前，馬皇后給朱元璋留有一番遺言，請皇上求賢納諫，將子孫培育為賢明君主，讓天下百姓安居樂業。馬皇后去世後，宮人慟哭、舉國銜哀，朱元璋更是終身再未冊立皇后，以此來紀念她。
但是民間還有一傳聞，據說在馬皇后下葬當天，原本晴朗的天氣突然大雨傾盆，這樣一來，自然耽誤馬皇后下葬的黃道吉日。面對此種情況，原本痛失皇后、性格暴躁的朱元璋大發雷霆。朱元璋此人本就好發脾氣，他的突然動怒經常會讓不少功臣良將遭遇不幸，這一場突如其來的大雨，讓原本悲痛異常的朱元璋更加心情不悅，大有殃及池魚之舉。為皇后送葬的隊伍人人自危，所有人都在耐心祈禱天氣趕快轉晴，以免惹上殺身之禍。可是這突如其來的天氣狀況，人們不僅不能預料，甚至也無法在短時間內改變大雨傾盆的現狀。
這個時候，送葬隊伍中有一位名叫宗的和尚，他突然站了出來，冒著大雨在眾人面前誦詩一首：「雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來。」和尚宗泐對朱元璋解釋道，馬皇后逝世悲痛的不僅是皇上，上天有感於馬皇后的賢德，他們知道今天世衛皇后送葬的日子，所以派出這諸佛子用雨水為皇后送最後一程；由此可見，一生賢良的馬皇后必然身往西方極樂世界去了；皇上不用責怪這場雨來得不夠及時，應當感念上蒼的這份恩德。朱元璋聽完和尚的這番解釋，立刻轉怒為喜，就是因為這首詩才避免了一場不必要的殺戮。
這位宗確實是明朝初年有名的得道高僧，他經常入宮與朱元璋探討佛法，不過，宗泐和尚一首詩讓暴怒的朱元璋平靜下來，救人無數的傳言，也只是民間傳說而已，不可能是真的。因為，作為中國自古以來出身最低、得國最正的開國皇帝，明太祖朱元璋的雄才大略毋庸置疑，雖然他也是中國諸多開國皇帝中殺戮最重的一個，但是，朱元璋的每一次殺戮都是有明確目的的，絕不可能只因為心情不好就殺人。很顯然，這個民間傳說不是以訛傳訛，就是別有用心的人編出來「黑」朱元璋的。
當然，通過這個傳說，其實也從側面表現出朱元璋對於馬皇后的感情之深，他們夫妻二人攜手相伴數十載，馬皇后陪伴著朱元璋，從一個無名小卒坐上皇帝之位，這份夫妻之情對於朱元璋而言，絕對是內心深處最不可撼動的溫柔與善良。馬皇后為賢后是真，宗泐和尚聰慧過人也為真，朱元璋脾氣暴躁並非假事，所以，這個民間傳聞雖假，內含的感情卻並不假。