網易號新人文浪潮計劃籤約帳號【冷炮歷史】
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英祖李昑是朝鮮歷史上在位時間最長的君主。他生於1694年，死於1776年，活了整整81年，其中有52年都在統治他的國家。儘管經歷過漫長歲月，但整個王朝在這段時間內都沒有發生過重大事件。倒是經濟發展和貿易繁榮，加上市民文化的興起，讓朝鮮人擁有了一段非常罕見的「小確幸」時光。
早期西方地圖上的李朝王國版圖
雖然李昑是李朝肅宗的第四子，母親卻被搖床為王宮中的下等婢女。只是因為得到國王寵愛並生下兒子，才被破格封為淑嬪。雖然李昑成年前都只是個安靜的庶出王子，但肅宗的其他男性繼承人都先後故去，讓他最後能成功的登上大位。
英祖李昑的王室定妝畫像
這個英祖上任後，馬上就執行了3件堪稱仁政的事情。首先是平息朝廷內部老論派和少論派黨爭，維持住大致的政治穩定。其次就是改革王朝的財政制度，恢復兵役稅來充實窘迫的國庫。也會允許邊遠地區以特產取代糧食，減輕了人民的繳稅負擔。最後還大力鼓勵文教事業，刊行朝鮮文的《小學訓義》和《表義錄》等書籍，提高基層吏民的文化水平。其他仁政還包括廣泛建設公共工程、在農村興修水利與城市的道路修建工作。此外，李昑還部分提高了庶民地位，為緩和嚴重的階級對立情緒做出過微小的貢獻。
李朝時期的朝鮮宮廷
當時的李朝老論派主張貫徹儒學，以歷史上的明君世宗大王為榜樣來加強道德教化。所以英祖時代的基本國策基本偏於保守，提倡節省民力與崇儉斥奢，但也拒絕求新求變。當朝鮮和鄰國的貿易額增加，部分人的視野獲得開闊，這類保守政策就反過來阻礙國家變得進一步活躍。
清朝 琉球和日本 是李朝的三大貿易夥伴
李朝當時的兩大貿易夥伴，是宗主清朝和對岸的日本德川幕府。前者對朝鮮的政策承襲自明朝，要求每個朝貢使團成員都可以攜帶8包人參用於交易。但許多邊民屢次越境盜掘人參，甚至和清朝的守邊官兵衝突。於是為避免衝突升級，李昑只能禁止使團攜帶人參前往，改用高麗紙、皮毛和海產品等其他商品替代。使團成員就只能用這些東西，到市場上換取書籍、染料、雜貨、藥材或銅器，當然也包括至關重要的絲綢。
結隊前往清朝進行朝貢貿易的使團
由於朝鮮王室的珠寶、綾羅綢緞、和藥材都需要大量進口，讓許多富商甘願充當使團的馬夫僕役，以便搭上這趟國際交易。結果，大量進口的奢侈品又造成白銀不斷外流，顯然和崇儉斥奢的基本國策相矛盾。因此，李昑又發布了「禁紋令」，停止進口繡有花紋的華貴錦緞。但已經富裕起來的階層，有著朝廷難以抵制的消費習慣。於是，清朝出口商就聯合自己的朝鮮代理人，向半島出口大量無紋路絲綢。從而繼續滿足本地人的消費絲綢習慣，也讓李朝方面的律令變得沒有價值。
李朝中後期出現的 商業中產階級
還是英祖在位期間，朝鮮的城市經濟趨於繁榮，對清朝、幕府日本和琉球王國的貿易，讓漢城等重要城市充斥著外國商品。漢城市民們足不出城，就能買到江南綢緞、日本漆器、東北毛皮、東海的海參、甚至轉手而來的歐洲呢絨。國家對於朝貢之外的交易，也實行和清朝類似的統制措施。凡出口貨物全部交給京城的商人辦理，即朝鮮史書中所說的灣商。人參產業這全部委託開城商人處理。兩大商團也因壟斷而迅速致富，他們產生的消費也進一步刺激了朝鮮國內的商業繁榮。
李朝傳統畫作中的 漢城全貌
依靠經濟的迅速發展，李朝中後期的市民文化也活躍起來。原本的世襲特權階級在英祖時代日趨沒落，兩班的年輕子弟為了求生活，不得不積極投入到各種經營活動。他們有的從事農業，有的下海經商，甚至參與國際貿易或開採礦藏。在他們的影響下，各種非法盜版書籍也半公開化的大肆流傳。像《春香傳》這類愛情小說，在過去會被視為淫穢禁書，到18世紀已成為人人傳看的熱銷。英祖針對基層腐敗而專設的監察職位暗行御使，也成為各類民間文學創作的素材。甚至有部分朝臣去主動學習清朝和西方的先進技術，力圖以新思想來改變本國的落後貧窮面貌。
曾是禁書的《春香傳》 在英祖治下廣為流傳
然而，這不過是朝鮮王國的最後一段太平盛世。隨著李昑在1776年壽終正寢，許多先前被壓制的矛盾也紛紛浮出水面。日益激烈的黨爭，讓整個朝廷的風氣從開放包容逐漸轉變為保守偏激。經濟發展雖然停滯，普通民眾所要承擔的稅賦卻還在加重。英祖們的後裔不僅無法力挽狂瀾，甚至連李昑的緩和矛盾能力都不曾具備。最終，震撼東亞的東學黨起義爆發，敲響了李朝滅亡的喪鐘。
已亥東徵：心機重重的朝鮮李朝貿易壟斷戰略