《五柳先生傳》
陶淵明
先生不知何許人也，亦不詳其姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉。閒靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解;每有會意，便欣然忘食。
性嗜酒，家貧不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之;造飲輒盡，期在必醉。
既醉而退，曾不吝情去留。環堵蕭然，不蔽風日;短褐穿結，簞瓢屢空，晏如也。
常著文章自娛，頗示己志。忘懷得失，以此自終。
贊曰：黔婁之妻有言：「不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴。」其言茲若人之儔乎?銜觴賦詩，以樂其志，無懷氏之民歟?葛天氏之民歟?
譯文：
五柳先生不知道是什麼地方的人，也不清楚他的姓名和表字，(因為)住宅旁邊有五棵柳樹，就以此為號了。(五柳先生)安閒沉靜，很少說話，也不羨慕榮華利祿。(五柳先生)喜歡讀書，讀書只求領會要旨，不在一字一句的解釋上過分深究;每當對書中的內容有所領會的時候，就會高興得忘了吃飯。
(五柳先生)生性喜歡喝酒，因為家裡貧窮不能經常得到酒喝。親戚朋友知道他這種境況，有時擺了酒席來招待他;他去喝酒就喝個盡興，希望一定喝醉。
(他)喝醉了就離開，從來不會留戀著而不肯離開。簡陋的居室裡空空蕩蕩，遮不住寒風和烈日;粗布短衣上打了補丁，盛飯的籃子和飲水的水瓢裡經常是空的，而他卻能安然自得。
(五柳先生)常常以寫詩作文章當娛樂，很顯示自己的志趣。不把得失放在心上，用這種心態過完自己的一生。
贊語說：黔婁的妻子曾經說過：「不為貧賤而感到憂愁，不熱衷於發財做官。」這話大概說的是五柳先生這一類的人吧?一邊喝酒一邊作詩，為自己的志趣而快樂，不知道是無懷氏時候的百姓還是葛天氏治下的百姓?
解讀
宗白華在《論〈世說新語〉和晉人的美》一文中說道：「漢末魏晉六朝是中國政治上最混亂、社會上最痛苦的時代，然而卻是精神史上極自由、極解放、最富於智慧、最濃於熱情的一個時代。因此，也就是最富有藝術精神的一個時代。」
不錯，那是一個分裂對峙的時代，士族和庶族在政治、經濟和文化方面被按門第區別，豪門士族控制了國家的絕大部分，形成「上品無寒門，下品無士族」的現象。
那也是一個天下才子被壓抑的時代，士族通過其權力來控制國家的人才選舉，門第的高低已取代舉孝廉成為官吏進身的正途，使出身寒門的知識分子壯志難酬或根本沒有施展才能的餘地。然而，那個時代卻孕育了一位風流名士——陶淵明。
就如錢鍾書所認為的，在《五柳先生傳》中，「不」字為一篇眼目。從那九個以活潑靈巧的文字貫穿起來的「不」字，我看到了陶淵明和他輕靈飄逸的個性。「先生不知何許人也，亦不詳其姓字」，他不用「我」交代姓名籍貫和一生事跡的無限風光，而託名於屋旁的五棵柳樹，顯示了他一反「門閥制度」的脫俗。
他總是「閒靜少言，不慕榮利」，因為他心靜氣閒，對名利毫無追求。他喜好讀書，而且是隨性的，所以「好讀書，不求甚解」。
他「性嗜酒」，但「家貧不能常得」，一旦有機會痛飲，他便率真豪放地「既醉而退，曾不吝情去留」。
他不因貧奪志，所以儘管「環堵蕭然，不敝風日」，他還「常著文章自娛」，進而培養出「不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴」這種卓爾不群的性格。
讀了《五柳先生傳》，捫心叩問：「人生的意義是什麼?」是聲勢顯赫的官位?是功名利祿的榮耀?還是花花綠綠的鈔票?如果把人生比喻為一張白紙，你會用思維的筆畫上什麼呢?
是用粗肥瘦短的線條堆砌成七零八亂、不帶任何意義的自定義式抽象畫?還是什麼也不畫，把筆擱在一旁坦坦蕩蕩地說：「讓它空白吧!」
好一句率直的「讓它空白吧」!
由於受到家庭的影響，陶淵明自小就懷有大濟蒼生的壯志。但是，「天時不如地利，地利不如人和」，門閥士族早就壟斷了官場，他的祖父和父親也只做得個小官，到他的時代家世早就沒落了。
29歲出仕的他「少無適俗韻，性本愛山丘」，並對紛紛擾擾的官場以及鑽營取巧和逢迎世俗的小人感到厭倦。儘管「猛志逸四海，騫翮思遠翥」，他卻生在那「八表同昏，平陸成江」的亂世，只能自嘆「誤入塵網中，一去三十年」。
有人說陶淵明雖然出世，心卻入世。然而，這並不能完全怪他，畢竟他也是個有血有肉的人，他懷才不遇，擁有遠大抱負卻被逼歸隱，只能對現實進行無聲的抗議。
義憤填膺的他只好「造飲輒盡，期在必醉」，「常著文章自娛，頗示己志」，心有不快不便直說，於是就用了「五柳」以表心聲。
話說回來，五柳先生的歸隱確實需要勇氣。我們的社會正需要這種坦然面對世間一切的態度。榮華利祿就好比一個窄瓶口裡的豆子，一把手如果抓太多的豆兒，又不捨得鬆手的話，就永遠無法把手伸出瓶口。
《菜根譚》云：「寵辱不驚，閒看庭前花開花落;去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。」人只有像陶淵明那樣淡泊金錢與名利，才能從容不迫地跟著自己的道德準則坦蕩地生活。
從《五柳先生傳》一文裡，我看到的不是一個苦悶彷徨、自怨自艾的陶淵明，而是一個穿越了近兩千年時光還仍然素麵朝天、坦然生活的陶淵明，默默地召喚我們卸下心靈的負擔，走入那素珍淳樸、和諧美好的五柳之地。