年羹堯血洗江夏鎮是整部電視劇之中最讓人心驚膽寒的一幕。雖然我們知道朝代更替或者朝堂之爭必將伴隨著殺戮，有的時候還是血流成河的大清洗。只要參與奪嫡之爭，便沒有什麼良善之輩，即便是帶著主角光環的四爺也不是兩手乾乾淨淨，不可能僅靠著一身正氣奪下王位。而江夏鎮血案幾百條人命，也只是四爺和八爺正式交鋒的開端。
江夏鎮一案，年羹堯不經四爺點頭首肯，便殺了數百口人。這一段情節看起來年羹堯魯莽專斷，實際上自有他的一番考量。年羹堯當時接受到的任務簡明扼要——拿到「百官行述」。至於怎麼拿，必要的時候用什麼手段，四爺並沒有明確指出。從這一點看，四爺對百官行述其實是志在必得的，一時間也管不上付出什麼代價了，年羹堯懂他的急迫，他也打著自己的算盤。
年羹堯以這種最為極端的方式取得了百官行述，並非他粗魯，而是他「殺伐果斷」。一方面四爺急著要，一方面百官行述並非一般的財物，偷、騙、智取、威逼利誘都不大可能，或者耗費時間，最為省時的做法就是搶了。雍正必然知道是要靠暴力解決的，但是他的本意並非是殺這麼多人。只是作為這件事的操作者，年羹堯又覺得非殺不可。
百官行述是官場的一大醜聞，只要存在一天，上到皇子下到小官都惶惶不可終日。奪嫡之亂已經使整個朝廷不得安寧，而百官行述又是一個大禍根，抖摟出來將動搖國本。年羹堯搶了百官行述，如果不殺人滅口，傳到了康熙或者八爺黨耳中，會給四爺帶來不小的麻煩。很顯然，年羹堯想要的是江夏鎮的巨額財富。「除了皇上，最富有的就是劉八女」這句話深深烙印在年羹堯的腦海之中，點燃了他心中罪惡的火花，早就種下了殺人劫財的心思了。年羹堯必然是知道雍正和十三爺當年在江夏鎮受辱之事，這便是他有恃無恐的理由。在他認為，即使屠了江夏鎮，四爺也不會真正怪罪他，反而是給四爺出了一口惡氣。
所以年羹堯並非是一個只知道殺戮的粗野之人，他心思縝密，膽大不拘小節，其實是有大將風度的。但江夏鎮一案也將他貪財的本色暴露無遺，也預告了他將來成為大將軍之後的驕奢淫逸。
年羹堯怎麼處理江夏鎮的人其實並不是最重要的，最重要的是四爺如何處理年羹堯。四爺得到這個消息之後，對年羹堯不痛不癢地訓斥了幾句。四爺一直研習佛法，精心養性，但他對年羹堯的這場殺戮回應算是平淡的，只叫年羹堯去廟裡待了幾天悔過，至於年羹堯到底悟出了什麼，他也沒有多在意。再看鄔思道和十三爺，對於這麼多人命只是感慨，並沒有特別在意。這真正顯示出行大事者不拘小節。
年羹堯讓四爺心中起疙瘩的不是人命，而是財。鄔思道說到「年羹堯發了不少財」，四爺是真的生氣的，罵了一句「好個奴才」。年羹堯欺瞞不報，一個人貪下了富可敵國的江夏鎮財富，在四爺看來太過膽大包天。從這件事開始，這對主僕的關係就已經開始出現了變化。
至於死了這麼多人的慘案為什麼沒有上達天聽，甚至沒有說到康熙帝的反應，畢竟這江夏鎮可是康熙親自賜匾的重鎮。而且後來皇帝為了一個張五哥興師動眾，感覺一條人命又重要得不行。其實康熙耳目靈通，定是早就知道了百官行述引起了官員、皇子們的你爭我奪。
康熙親自賜匾江夏鎮，等於是給劉八女的狂妄加了一桶油。他是皇帝，是不可能用灰暗的手段去對付一個江夏鎮、搶奪百官行述，也不可能正大光明去討要。所以康熙私底下也是很難的，他這樣的政治家，朝廷的穩定和正常運轉才知最重要的。即便他私下裡對劉八女恨得剝皮拆骨才好，但是還是要第一考慮到做一件事情所帶來的最終政治影響。
雍正也是抓住了康熙這個心思，直接將百官行述給燒了，未經任何請示。其實在原著之中還有一個情節，就是康熙和張廷玉合謀，以提拔年羹堯的名義讓其到南京行營面聖謝恩，其實就是要追問事件的真相，只是電視劇之中並沒有拍出來。這個案子就草草結束了。
年羹堯從江夏鎮一案開始就是一個戾氣頗重、貪財縝密的武將形象，他的這些性格特徵，四爺此時看清了也願意容忍利用，只是將來他坐上皇帝的高座，年羹堯更加乖張跋扈，君臣之間的裂痕日益擴大，便不會有這次的輕巧過關了。