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編 | 海中天
亞馬遜曾經多次強調說，要在英國劍橋中心地帶建一個新的研發中心，在那裡，亞馬遜有3層樓的辦公空間，安置了400人，專門為AI助手Alexa開發產品，還研究Prime Air無人機送貨技術。
在劍橋城堡公園（Castle Park），亞馬遜已經有一幢辦公樓，安置了工程師、科學家、研發人員，亞馬遜管它叫「亞馬遜劍橋研究院」。亞馬遜英國主管道格·古爾（Doug Gurr）介紹說，新研發中心關注「純粹的創新」。
古爾稱：「英國有著悠久的創新歷史，在幾百年的時間裡一直在創新方面佔據領先位置，到了今天，歷史還在延續。為研發中心挑選地點時，首就要看在哪時可以找到最棒的科學家、工程師、技術人員。除此之外，這個地方員工必須願意去，願意在那裡生活。無論是工作還是生活，劍橋都是一個好地方。」
自2010年以來，亞馬遜向英國投資64億英磅，新研發中心正是投資計劃的一部分；亞馬遜還承諾，2017年將會在英國增加5000個新職位。
古爾說：「我們想創造一個環境，讓大家心血來潮之後可以喝杯咖啡，聊聊天，正因如此，我們在門與門之間設置了開放式樓梯。當然，設計的重點在於鼓勵員工努力工作、積極創新，不能給人一種花哨的感覺。」
儲物柜上還貼有太空入侵者、電影明星圖片，甚至還有電話亭，那是一個小小的玻璃盒子，裡面有桌子、電話，員工可以坐在裡面參加電話會議，不會打擾其它人。有一面牆壁用苔蘚和藍色塑料裝飾，代表亞馬遜河，還有一段樓梯更有新意，牆壁看起來就像安裝了幾百個Echo揚聲器。
每一層都有天台，員工在這裡可以呼吸新鮮空氣。劍橋經常會下雨。雖然只有3層，但是裡面有2個咖啡廳。在亞馬遜創新文化中，咖啡扮演了重要角色。
大樓的外部相當單調，從旁邊走過，你甚至都不知道亞馬遜在裡面辦公。亞馬遜辦公樓幾乎都很低調，即使是西雅圖總部也一樣。外觀不重要，員工在裡面做什麼才是重點。新中心似乎什麼都要做，比如為前端網站添加新功能，讓消費者用新功能購物，員工還要開發設備和技術，這些設備和技術決定亞馬遜的未來。
劍橋團隊還是Alexa的研發主力，例如，他們會用機器學習技術改進Alexa。包括支撐Alexa的機器學習技術，還有後端知識，這些知識讓Alexa更聰明，回答問題更精準。研究人員還要開發語音合成系統，讓Alexa聲音更像人類。
這些職位放在哪裡都可以，不一定非要放在英國。為什麼非要選擇英國？因為2012年亞馬遜曾收購劍橋AI公司Evi，這家公司成為Alexa的一部分，它還為亞馬遜輸送大量數據科學家。有些職位只設在英國，因為那裡的監管環境比較寬鬆。
古爾稱：「為什麼Prime Air團隊的許多工作在劍橋做，我們曾與Civil Aviation Authority籤署Pathfinder協議，這是一個原因。籤署協議之後我們可以測試無人機、測試真正的客戶配送服務。整個過程是漸進的，不能坐在那裡，如果不理解技術，又如何編寫規章制度呢？每走一步他們都會關注我們的進展，他們會根據技術制定規章制度。如果這樣做，結果會更好。」
除了Prime Air，劍橋還安置了其它團隊，比如Cloud Cam、Echo Look、Echo Show開發團隊。一直以來，英國創新團隊的成員都在開發視頻服務，還有X-ray功能，該功能將信息疊加在電子書、視頻之上。
亞馬遜在倫敦、愛丁堡設有辦事處，安置工程、研發團隊，那是14年前建立的，當時亞馬遜在地下室辦公，現在卻進入了Waverley Gate，與微軟、英國大使館文化教育處(British Council)處在同一地段。亞馬遜在英國已經擁有24000名員工。
讓我們欣賞一下亞馬遜研發中心吧：
辦公樓靠近劍橋地鐵站，有400名員工，只關心「純粹的創新」，裡面有數據科學家、工程師、技術人員，他們組建成跨學科團隊，開發產品與服務。
為什麼選擇劍橋？因為員工想在劍橋生活，劍橋有一流的大學，可以吸引倫敦之外的頂級人才。
研發中心的辦公室與普通辦公室不同，又不花哨，顯得很古怪，一看就知道是科技公司。牆壁上還有古怪的藝術品。
辦公場所既有開放空間、也有封閉空間，有些地方適合團隊工作，不會強迫員工在滿是桌子的辦公區工作，桌子太多就難以集中。
劍橋中心擺了許多古怪的藝術品，比如這幅作品，上方是愛因斯坦戴著VR頭盔。
設計時，亞馬遜希望空間能激勵員工努力工作，積極創新。
有一面牆壁用彩色苔蘚、發光藍色塑料線製作成人造河流。
看看樓層之間的樓梯間，牆壁上面似乎有許多突出的Echo揚聲器。
辦公區有兩個咖啡廳，還有許多開放區，那裡有很多座椅。
每層都有一個天台。