日本有一位繪本大師，直到50歲才走上繪本創作的道路。他自學成材，在中國度過寶貴的青年期，經過多年實地考察和素描練習，形成了別具一格的水墨畫風格——
他就是亞洲首位國際安徒生獎得主，《桃太郎》的繪者赤羽末吉。
（日）松居直 著 （日）赤羽末吉 繪
3-6歲適讀
京東限時滿100減50 點擊封面購買
赤羽末吉生於1910年，在一個充滿江戶風情的舊式家庭裡長大。他從小就熱愛藝術，經常跟著家人去看戲劇和電影。18歲時，他跟著日本畫家開始學習繪畫，因為不適應教學方式只學了一年就放棄了。
22歲時，赤羽末吉跟著姐姐一家來到大連做運輸工作。中國的風土人情令他非常感興趣，他在大連加入了研究中國東北民俗的鄉土研究會。
一天，他偶然在街上的舊書店裡看到了幾本雜誌——《兒童之國》，心裡仿佛亮起了一盞燈。於是，他把這些雜誌全買了回來，貼在房間的牆壁上，激勵自己重拾畫筆。
1922年創刊的兒童雜誌《兒童之國》
1936年，26歲的赤羽末吉來到滿洲電信電話公司從事廣告工作，他帶著妻子，還有一歲的女兒搬到了長春。長春不一樣的風土人情激發了赤羽末吉的創作熱情。
他對東北的不倒翁和泥娃娃充滿好奇，他不斷搜集這些民俗玩具，還和鄉土研究會的同事一起寫出了《滿洲民俗人偶》這一研究著作，於1940年發表。如果沒有成為繪本畫家，赤羽末吉也許會成為一位民俗研究者。
1940年，赤羽末吉於長春
這一時期，他四處旅遊，一邊觀察風土人情，一邊用畫筆記錄。1940年，其作品《影戲》入選滿洲美術展，獲得特別獎。此後，其作品《琉璃塔》、《開拓地的孩子們》接連獲得特別獎。
《琉璃塔》赤羽末吉繪，
取材於河北承德須彌福壽之廟
1943年，赤羽末吉受政府委託，到內蒙古的成吉思汗廟進行考察。「草原氣候變化多端，一面是烏雲，一面是晴天，一面是暴風。一望無際的草原似乎包攬了地球一半的地平線，我對規模宏大的內蒙古草原深懷感激。」
內蒙古阿巴嘎大王府，1943年，赤羽末吉攝
橫亙在藍天和大地之間的草原，寬廣遼闊，一望無垠，給赤羽末吉留下了深刻的印象，為他後來創作《蘇和的白馬》奠定了基礎。
（日）大塚勇三 著 （日）赤羽末吉 繪
3歲以上適讀
京東限時滿100減50 推薦搭配購買 點擊封面
除了景物，赤羽末吉還拍攝了不少人物照片。比如，穿著民族服飾的一家人，靦腆的小孩子等。赤羽末吉拍攝的蒙古孩童包著頭巾，穿著長袍，戴著項鍊，與蘇和的穿著打扮非常相似。
內蒙古孩童，1943年，赤羽末吉攝
此外，他還畫了一些人物素描，記錄了他們獨特的穿著和裝飾品。
《內蒙古青年》，1943年，赤羽末吉繪
1947年赤羽末吉帶著全家人回到日本。長期生活在中國東北的他重新發現了日本自然文化的美。翻湧的雲，升騰的霧，淅淅瀝瀝的雨，共同構築了一個水墨畫般的世界。
為了更好地體會日本溼潤的風土，赤羽末吉踏上了旅程，探訪日本雪國秋田、新潟等地，畫了大量的素描。多年的積累，似乎只為等待一個機會。
1956年，赤羽末吉的妻子帶回了一本名叫《兒童之友》的繪本雜誌，這一期的主題是《大提琴手高修》，由宮澤賢治的童話改編。
赤羽末吉被繪者茂田井武的畫深深地打動了，他下定決心要讓創辦《兒童之友》的福音館出版自己的作品。
《兒童之友》1956年5月刊《大提琴手高修》
1958年的一天，赤羽末吉來到福音館拜訪編輯松居直，他給松居直看了自己畫的一些以西方童話為主題的圖畫。水墨畫的風格讓松居直覺得與主題不符，但他又被這些圖畫的原創性和雅致風格打動。
松居直有一種直覺，這個人一定能給日本的傳統故事帶來全新演繹。
松居直問他，如果要你畫日本傳統故事，你想畫什麼。他不假思索地答道：我想畫雪國。於是，松居直遞給他一本瀨田貞二改編的《地藏菩薩》讓他回去創作插畫。
1961年1月，赤羽末吉的畫作首次在《兒童之友》發表，水墨畫風格令人耳目一新，打破了當時繪本界的主流審美，赤羽末吉由此開啟了繪本創作的生涯。
《兒童之友》1961年1月刊《地藏菩薩》，
赤羽末吉繪
當松居直問他接下來想畫什麼作品時，赤羽末吉答道：想畫有關蒙古的作品。同年，他發表了《蘇和的白馬》，講述關於蒙古傳統樂器——馬頭琴的由來。
《兒童之友》1961年10月刊《蘇和的白馬》，
赤羽末吉繪
由於受到頁數的限制，發表在《兒童之友》上的《蘇和的白馬》文字偏多，畫幅受限，這讓赤羽末吉感到不太滿足。
幾年後，當《蘇和的白馬》要出單行本時，赤羽末吉主動向福音館提出要做成48頁的大開本，這對剛剛起步的日本繪本界來說，是一個極具冒險性的嘗試。
228mm×310mm的超大開本
為了用畫講述這個長故事，赤羽末吉進行了周密的謀劃。他在開頭和結尾畫出雙重彩虹用來展示內蒙古的遼闊。
《蘇和的白馬》內文圖
他用心做好繪畫的構圖和配色，使繪本變得像電視劇一樣精彩。描繪蘇和賽馬的場景時，赤羽末吉讓駿馬疾馳在黃色的大地上，一場緊張激烈的比賽躍然紙上。
《蘇和的白馬》內文圖
赤羽末吉的畫傾注了他對內蒙古大地的思念，讀者打開這本書一下子就能被內蒙古的景色吸引，身臨其境般跟著蘇和一起疾馳在草原上，耳邊迴響著悠揚的馬頭琴聲。
《蘇和的白馬》內文圖
赤羽末吉的創新廣受好評，《蘇和的白馬》成為了經典名作。今年，日本雜誌《MOE》的7·8月合刊做了一個日本百萬暢銷繪本的特輯。其中，《蘇和的白馬》累計賣出143萬部，排名64，而他的另一部名作《桃太郎》累計賣出111萬部，排名95。
《桃太郎》新版封面
京東限時滿100減50 點擊封面購買
赤羽末吉以中國和日本的民間故事為靈感，先後出版了八十多本極具東方水墨畫特色的圖畫書，獲日本產經兒童出版文化獎、講談社出版文化獎、小學館繪畫獎、美國布魯克林美術館圖畫書獎、德國萊比錫國際圖書設計展金獎等多項大獎。
1980年，赤羽末吉獲得了國際安徒生插畫獎，成為了亞洲第一位獲得這項大獎的畫家。
國際安徒生獎章
時年70歲的赤羽末吉在接受頒獎時，這樣說道：「我不因為繪本屬於量產的大眾媒體，就一味從眾、使它顯現卑俗。唯有將高品質的東西，散播到庶民生活的每一個角落，才有可能造就出美麗的國家及真正的文化。」
1983年，赤羽末吉於家中創作
經年的積累，異國的生活體驗，對民俗文化的熱愛，使赤羽末吉踏上了民間故事的創作旅程。無論是講述日本的傳統故事，還是中國的民間傳說，我們都能感受到赤羽末吉的赤子之心，他想把自己所體會的感情，真實自然地傳達給孩子。
1965年，時任福音館編輯的松居直和赤羽末吉共同創作出版了《桃太郎》。兩人的合作大獲成功，《桃太郎》斬獲當年的日本產經兒童出版文化獎。此後，桃太郎的故事雖偶有改編，但再難超越。
《桃太郎》暢銷至今，獲日本厚生省兒童福祉審議會特別推薦，入選日本學校圖書館協會「基本圖書」書目。
《桃太郎》實拍圖
桃太郎是日本流傳了很久的民間故事，松居直第一次將這個故事以文字形式完整地呈現出來，當他給這本書挑選畫家時，第一時間就想起了赤羽末吉。
讓桃太郎回歸原本的民間傳說形式是松居直的初心，赤羽末吉拙樸而充滿力量的插畫實現了松居直的願望。在一幅幅場景變換中，整個故事娓娓道來。
《桃太郎》內文圖
故事開頭，赤羽末吉用寥寥幾筆便點明了故事的發生場景：畫面上半部分是茂密的山林，老爺爺正在山裡砍柴；畫面下半部分則是一條潺潺的河流，老奶奶正在河邊洗衣裳。畫面簡潔緊湊，一下子就吸引孩子進入故事中的世界。
《桃太郎》內文圖
老奶奶在河邊撿到一顆大桃子，帶回去和老爺爺一起分享。兩人正要分吃桃子時，桃子突然裂開了，通體赤紅的桃太郎就這樣從桃子裡蹦了出來，似妖似魔。
灰色的勾勒和桃子內核中的一抹黃色又衝淡了恐怖氛圍，赤羽末吉充分把握住了民間故事的神秘感和瑰麗想像。
《桃太郎》內文圖
赤羽末吉用色質樸厚重，高度還原日本古代的日常生活。人物的穿著，日常用的器皿、擺設，都非常符合故事發生的時空背景，讓人一望便知這是一個流傳已久的民間故事。
歷史有時令人望而生畏，赤羽末吉特意展現了桃太郎調皮可愛的一面，讓孩子感到親切。
《桃太郎》內文圖
在描繪桃太郎大戰惡鬼的場面時，赤羽末吉大膽地運用了鮮豔的配色。孩子們似乎能受到紅色的感召，在想像中加入桃太郎的戰鬥。
《桃太郎》內文圖
在松居直和赤羽末吉的版本中，桃太郎只是為了伸張正義，他不要惡鬼的財寶。桃太郎的形象是正直的，令人信賴的。《桃太郎》充滿驚奇與歡樂、愛與被愛、勇氣與責任，讓孩子在豐富的情感體驗中，獲得智慧和力量。
「我認為孩子的就是大眾的。我想讓無法共存的大眾性和高雅格調同時出現在我的作品中；想讓我的畫深刻、有高度，充滿力量和溫情；我想畫出宏大的浪漫。我想畫出這樣的繪本，簡簡單單地傳達給孩子。」
「繪本是我的生活，繪畫是我的人生」，赤羽末吉的一生數次與繪畫結緣，直到50歲才走上繪本畫家的道路，真可謂「大器晚成」。他對民間故事的準確闡釋，對中日兩國的風土和傳統文化的深刻造詣，對表達人間真情的重視，深深地打動了每一位讀者。
堅持做自己喜歡的事，赤羽末吉用一生向我們演繹了這個樸素的真理。人生漫長，不如孜孜不倦，不緊不慢。
作者：fumiko
排版：安捷
添加小助手微信：aixinshu2010，發送孩子年齡及最喜愛的愛心樹圖書，即可加入讀者群，分享閱讀心得、了解圖書新動態。