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提起內務府，很多了解清朝歷史的朋友，特別是喜歡看清宮劇的朋友，這個名字應該並不陌生。清朝的內務府全稱叫總管內務府衙門，是管理內部事務的機構，專門負責皇上和後宮的私事，建立於清朝入關之後的順治初年，出於皇帝對內務府的信任與依賴，內務府的權勢越來越大，加之權力不受監督，因此貪汙成風，腐敗橫行，可以算的上是古代衙門史上最腐敗的衙門。
皇權專制之下的腐敗問題一直是一個難以解決的問題，無論是明太祖朱元璋的剝皮食草，還是雍正帝的養廉銀政策，都很難很好的解決官員的腐敗問題，面對內務府這樣的巨貪衙門，清朝皇帝們儘管一次次制定新制度，但是無法有效的解決腐敗問題。
下面用幾個生動的例子來證明內務府的腐敗問題。
道光皇帝是清朝歷史上有名的勤儉皇帝，衣服褲子破了都捨不得換新的，都是讓內務府修補。上有好者，下必甚焉，皇帝穿舊衣服，大臣怎麼敢穿新衣服，於是上朝的時候，上面坐著的，下面跪著的，都穿的破破爛爛的，王朝看上去仿佛氣數已盡。皇帝讓內務府去補衣服，內務府補完後送回，道光皇帝問：「這個補一下多少錢」？內務府官員答：「三千兩銀子」，清朝中晚期由於受各種因素影響，1兩銀子大致相當於今天的人民幣200元，那麼這個算術很簡單，200*3000=600000（元）。打一個補丁要60萬，別說我們今天的人不相信，道光爺也不信，不信不要緊，內務府自有一套說辭，「皇上的衣服是湖綢製成，布料好找，花色難對，剪了幾百匹綢子，才找到匹配的花色，補丁又是蘇州著名的巧匠打理，再加上路費等，花費自然就高了。」皇上是啞巴吃黃連，有苦說不出。
道光皇帝時期關於內務府的腐敗還有一個例子。道光皇帝想吃熱湯麵，御膳房掌案回稟說今天可能做不了，請皇上開恩。道光皇帝問為什麼做不了？掌案回答：想做熱湯麵要建造專門的房子、開專門的爐子、請專門的師傅、燒制專門的瓷器，道光皇帝感嘆，身為一朝天子，卻吃不起一碗熱湯麵。此時的內務府已經惡性膨脹，發展成為了一個勢力盤根錯節的巨大機構。
光緒皇帝（載湉）是清朝歷史上的悲情皇帝，他四歲被慈禧太后選中作為穆宗（同治皇帝）的繼承人登上帝位，開始了長達34年的悲慘生活。慈禧太后立載湉為帝的原因，一方面是因為載湉是自己妹妹的兒子，與自己關係較近，更重要的原因是因為載湉年幼，自己可以繼續掌權，這樣的想法註定了光緒皇帝的人生是一個悲劇。
光緒皇帝的可憐之處也與內務府有關，光緒皇帝喜歡吃雞蛋，一天要吃4枚，當時市場上雞蛋的價格2-3文錢一個，而內務府給光緒皇帝的雞蛋報價是34兩。當時的銅錢跟銀子的兌換價格是一兩銀子兌換2000文銅錢，如果按照內務府的報價，全部按照民間價格採購雞蛋，都打碎了，光緒皇帝可以在裡面遊泳了。當然這是一句玩笑話，內務府用30兩的報價去採購兩文錢的雞蛋，中間的差價去了哪裡？可想而知。
內務府對皇帝的欺騙，很多人都知道，但畏懼內務府的權勢，無人敢直言。一日，光緒皇帝同自己的老師翁同龢學習，休息的時候，光緒皇帝問翁同龢：翁師傅，你們家吃雞蛋嗎？如今市面上的雞蛋賣多少錢？翁師傅知道內務府對皇上的欺騙，但他不敢直言，忙答到：臣家貧，平時不吃雞蛋，只有祭祖時，才會讓家人去買雞蛋，因此不知雞蛋價格 。聽了師傅的話，光緒皇帝更加相信雞蛋確實很貴，一般人吃不起。另一日，光緒皇帝接見一位外地官員，閒談時，皇上問官員早餐吃了什麼？官員由於常年在外地任職，對京城情況並不了解，更不必說了解內務府的事情了，因此如實回答：臣家貧，啖三枚雞蛋而已。皇上一聽，驚到了，你能吃雞蛋，你還說自己家貧，這名官員看到皇帝身邊的太監臉上有怒色，馬上意識到自己的問題，忙跪下磕頭，這才躲過一劫。
關於皇宮裡雞蛋昂貴的故事，有好幾個版本，因此也有人懷疑其真實性，但這個故事也不完全是空穴來風。至少可以說明兩個問題：一是內務府做花帳撈油水這樣的事，是司空見慣甚至是被默許的。用雞蛋去說明這件事，也是因為比較形象生動。另外，清朝的皇帝雖然相對敬業，但長在深宮裡的帝王對民情的確缺乏真實的了解，雞蛋只是一個諷刺。
時間的車輪行進到了公元1912年2月12日，這天大清王朝最後的皇太后隆裕太后代年僅6歲的宣統帝頒布退位詔書，宣布清王朝正式走進歷史，但內務府這個機構並沒有隨著清王朝的滅亡而消亡，因為民國政府決定對清王朝進行優待，根據優待條件，內務府被保留了下來，繼續為皇室服務。
中國歷史進入了新紀元，但內務府依舊貪汙嚴重，在貝納爾多·貝託魯奇導演的作品《末代皇帝》中，對內務府的貪腐行為進行了細緻的刻畫，內務府的貪腐行為令小皇帝觸目驚心，最著名的事件就是紫禁城建福宮走水（避諱語。指失火）。
溥儀發現太監從宮中往外大量偷竊寶物，於是命令對宮中物品進行清點，最先從建福宮開始，內務府官員與宮中太監合謀在建福宮縱火，燒毀了建福宮。溥儀大怒，命令遣散太監，為了防止太監得知消息，溥儀請求民國政府派兵入宮，維持秩序，1924年內務府正式被裁撤，這個存在了近三百年的機構，終於走進歷史。內務府雖然不復存在了，但內務府的貪腐行為值得今天的我們警醒，不受監督的權力容易發生腐敗，如何將權力關進位度的籠子，如何有效的遏制腐敗，值得我們不斷的思考。
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