降龍十八掌是金庸先生小說中一路著名的掌法，威力奇大，剛柔並重、被稱為外門武功的巔峰之作，曾經多次出現在金庸先生的作品中，《天龍八部》中的大俠喬峰憑藉這這路掌法威震江湖，《射鵰英雄傳》中郭靖學會降龍十八掌後也一躍進入了了一路高手的行列。
故事發展到倚天階段後，降龍十八掌雖然依然存在，但已經變得殘缺不全，即便是正宗傳人丐幫幫主史火龍也只學會了十二掌，而倚天結束後，這路掌法就再也沒有出現過，徹底失傳了。
關於降龍十八掌失傳的原因，很多喜歡武俠小說的朋友都曾進行過討論，歸納起來大概有內力不濟、郭靖不善教徒、資質不佳等等幾種說法，總之是見仁見智，都能找出論據進行論證，在這裡不做評述，我們只談談金庸先生對於這個問題的看法。
在舊版的倚天中，金庸先生曾經提到過這個問題，在張無忌和衛璧比武被打倒在地後，為幫朱九真爭面子，使出了降龍十八掌，將衛璧擊退，令旁觀的武青嬰大為詫異。
武青嬰是武修文的後人，作為郭靖的徒弟，武修文曾蒙郭靖傳授這路掌法，但是並沒有練成，傳到武青嬰之父武烈手上時，招式全在，但卻發揮不出一點威力，為了悟出掌法中的精奧，武烈潛心研究十多年，但是卻沒有什麼收穫，所以當武青嬰見到張無忌使出這門掌法的時候，顯得非常驚訝。
就是在這段情節裡，金庸先生對降龍十八掌失傳的原因進行了論述，原文寫道：「武修文雖拜郭靖為師，但限於資質，這路降龍十八掌並未練成......自武修文至武青嬰，一百多年來已傳了五代，每一代都在潛心研究鑽研這路掌法的訣竅，可是百餘年無數心血盡付流水，這倒不是武家這些子孫魯鈍愚笨，實在降龍十八掌的精要能否掌握，和聰明智慧無關，說不定越是聰明之人越是練不成，只看黃蓉聰明而郭靖魯鈍，反而郭靖練成黃蓉始終學不會，便知其理，郭靖並非秘技自珍之人，但楊過、耶律齊、郭芙、郭襄、郭破虜、武氏兄弟諸小輩無一能得其真傳，降龍十八掌所以失傳，原因便在於此。」
表面上看來，金庸先生這段論述似乎有些矛盾，一方面說武修文練不成降龍十八掌是受資質所限，另一方面又說能否練成和聰明智慧無關，但實際上如果我們細細品味的話就會發現，金庸先生的話並不矛盾，他想要表達的意思很清楚，要想練成降龍十八掌，運氣是一個非常重要的因素。
郭靖天資魯鈍，洪七公在教他的時候也並不是很用心，但郭靖一學就會，原因就在於他運氣好，後代子孫中，聰明者有之，孜孜不倦下苦功者有之，得到郭靖悉心指點者亦有之，但降龍十八掌還是失傳了，根本原因就在於他們欠缺運氣，總是碰不到點子上。
這就是降龍十八掌為何會失傳的原因，金庸先生在舊版倚天中早已給出了答案，運氣是最關鍵的因素。