一、引
筷子，是你我生活中的常見物件，沒有了它，吃飯就不方便。
筷子，同時是中國飲食文化的標誌。外國人一提起中餐，總會聯想到chopsticks（筷子），仿佛不用chopsticks吃飯就是一件不正宗的事情。
然而外國人，尤其是西方人，他們看待筷子的態度也會讓人很不愉快。比如2018年的D&G廣告，裡面出現的亞裔面孔，使用筷子的模樣，仿佛在說：「中國人可真夠奇葩的，怎麼會用這種玩意兒吃飯？」
這個廣告挑釁的不是不僅僅是中國人，還有使用筷子吃飯的其他民族。因為今天世界上每5個人，就有1個選擇用筷子吃飯。
在德國社會學家埃利亞斯看來，「筷子」比刀叉文明，因為刀叉讓人聯想到危險和殺戮，而文明的標誌之一就是克制、理性、遠離殺戮。
筷子，不僅僅是筷子，它承載的 是中國人飲食文化的變遷，以及數千年的情感和記憶。
但其實，你知道嗎？中國人並不是一開始就使用筷子吃飯的，而是像很多民族一樣用手抓著吃飯，這中間有什麼演變嗎？筷子又是如何一步步走出國門，走向世界的呢？下面就為大家一一道來。
二、春秋以前，用手抓著吃飯的中國人
別看筷子在中國餐桌這麼主流，但是在春秋以及之前的時代，筷子的使用，根本不像後來那麼廣泛。
儒家經典《禮記》中記載：當時的貴族，在吃飯前要用一套「盥洗之禮」。就是要洗手。這點也在考古學中得到了印證。西周到春秋時期的墓葬，發現了很多匜（用來往手上澆水的工具）、盆（用來接手撒下來的水）。
吃飯時，即便用手，也要吃得優雅。
同樣是《禮記》中的記載：
「共食不飽，共飯不澤手。毋摶飯，毋放飯，毋流歠，毋吒食，毋齧骨，毋反魚肉，毋投與狗骨。毋固獲，毋揚飯。飯黍毋以箸。毋嚃羹，毋絮羹，毋刺齒，毋歠醢。客絮羹，主人辭不能亨。客歠醢，主人辭以窶。濡肉齒決，幹肉不齒決。毋嘬炙。」
看著這麼一大段，比較拗口，意思就是：大家一塊兒吃飯時，要講究吃相。不要吃得太飽，萬一打個飽嗝兒，那多丟臉。和人一起吃飯時，要提前洗好手，不要等到快要吃飯的時候，才趕緊隨便糊弄一下就去取飯，這樣會讓人感覺比較髒。
下面一大段就是具體的吃飯禮儀要求，比如不要戲弄食物，吃東西不要太大聲、不要把咬過的肉又放回去，最關鍵的是這點：吃飯的時候不要用筷子」。
有人說，是用勺子吃飯嗎？
不是，《管子》又說：飯必捧攬，羹不以手。飯必須用手捧著吃，喝湯的話，不能用手拿。
這裡的飯，指的是小米飯。
當時北方乾燥的氣候非常適合小米生長，主食也就很自然成了小米。而用小米做成的飯，不像大米飯那樣容易粘在手上，用手抓著吃問題不大。
但是喝小米粥的話，就得用到勺子了，所以書上說「當用匕」，「匕」就是勺子。可見當時中國人的飯桌上，也要搭配其他餐具使用。
而筷子，則是處在餐具的最末一位，人們在享用羹的時候，如果裡面有菜或肉，就先用筷子夾出來使用，其他地方就用不著了。
我們可以想像，在孔子生活的時代，他們吃一頓飯，大概是這樣子的：先用手抓一團小米飯、再用勺子舀著羹搭配吃，如果羹裡面有菜或肉，就先用筷子夾出來使用，其他地方就用不著了。
想想就覺得很神奇。
哦對了，有關有關中國人用手吃飯，還有一個名詞可以證明，就是「食指」名字的由來。
三、勺子和筷子並用時期的中國：戰國到唐代
時間到了戰國，筷子，也就是「箸」出現的頻率飛速提高，諸子百家中的很多人，在向君王說明道理的時候，也會經常拿「箸」來舉例，如果不是因為這是日常生活中司空見慣的東西，諸子們也不會拿它來比喻。
比如荀子在講道理的時候，就說：「從山下望木者，十仞之木若箸，而求箸者不上折也」。意思是一般折樹枝做筷子的人，都只會選擇低處的，不會到高處去。
到了漢代，筷子的重要性更加凸顯。司馬遷的《史記》，記錄下了張良怎麼幫助劉邦籌劃的，特別生動：
故事背景是楚漢爭霸，劉邦手下謀士建議他：為了拉攏更多人攻打項羽，應該馬上分封諸侯，這樣大家才有幹勁。
沒多久，劉邦就詢問張良的意見。張良也沒多說，先說了一句：「請允許我借用您面前的筷子來為大王做一番演示。」
劃重點：筷子君出現。
但是這時候，更多的，中國人吃飯，是勺子和筷子並用時期。
在陳壽的《三國志》中，著名的「青梅煮酒論英雄」片段，當曹操說出：今天下英雄，唯使君與操耳。」劉備震驚，「先主方食，失匕箸。」勺子和筷子都掉在了地上。
再往後，到了魏晉南北朝和隋唐時期，後世出土的筷子越來越多，除了常見的竹筷、木筷之外，還有各種金屬筷子。筷子終於扶正，成了中國人最主要的飲食工具。
考究這中間的轉變，有三個因素：
第一個是儒家思想的影響。孔子說：食不厭精，膾不厭細。肉要切的越小越好。我們看商代的青銅器，尤其是鼎，就是一個比一個大的大鍋，到了周代以後，鼎反倒比以前要小了，這就讓肉變得越來越小。
西漢之後，儒家思想成為中國社會的主流，孔子的飲食觀念，也就深深影響了國人。肉變小了，那就用筷子夾肉也就順理成章了。
第二個是小麥傳入中國，引起了一場飲食革命。
小麥原產地是西亞，漢朝時進入中原，極大改變了北方中國的主食構成。人們發明了石磨，把小麥磨成粉，從此各種麵食就開始在華夏大地上盛行開來。什麼蒸餅、金餅索餅、餛飩（古代的餃子）、湯餅。尤其是湯餅，就是類似現在麵條的東西。
用手抓不現實、用勺子也不方便，本來屈居次位的筷子，用來吃麵條，非常方便。
第三個是中國烹飪方法的變化，從簡單的蒸煮，到炒菜方式的發明。
炒菜的鍋，離不開金屬冶煉工具的進步，到了魏晉南北朝時期，鐵鍋已經被廣泛使用。
北魏的《齊民要術》中，記載當時中國北方有很多賣鐵鍋的店，裡面還記載了很多烹飪方法，比如炒雞蛋的製作方法。「打破，著銅鐺中，攪令黃白相雜。細擘蔥白，下鹽米、渾豉，（以）麻油炒之。」
相比蒸煮，炒菜的速度更快，也更節省燃料，炒出來的菜口味也很好，很快就受到人民群眾的廣泛歡迎，為了讓菜熟得更快，廚師會把肉和菜切的更小塊。
炒菜趁熱吃，加上小塊裝，就更能促使人們使用筷子了。
時間到了唐代，彼時的中國是東亞第一強國，文化輸出也厲害，此時筷子也隨著大唐聲威，傳到了朝鮮半島、日本等地。
四、從筷子引申而來的就餐禮儀和文化
漫長的一千多年，中華文化圈早已形成了一套筷子禮儀，比如不要拿筷子指指點點、不要用筷子來回翻動食物、不要用筷子敲打碗、不要將筷子豎著插在飯菜中。
僅僅是有關筷子的禮儀，就有許多可講，這裡僅舉幾個例子。
而圍繞筷子產生的文化意涵，更是博大精深。
「筷子」諧音有「快」的意思，寓意快樂。而這種寓意在喜慶的日子裡表現的更加明顯。江浙一帶，鬧新房有「麒麟送子」的習俗，取的就是「快生貴子」之意。
有人在香港參加婚宴時，發現在餐桌前，除了擺有宴席專用的碗筷外，還有一雙包裝精美的筷子，那是讓客人帶回去的禮物，寓意祝福，祝願新郎新娘成雙入對、天長地久，也祝願客人擁有同樣的愛情。
筷子直且長，有正直的含義。唐玄宗曾經送給名相宋璟一雙金筷子，就是表彰這位宰相的正直。
筷子也經常出現在詩文中，比如李白的《將進酒》，裡面有這樣的句子：停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。就表現了詩人的焦慮、沮喪。
等等等等。
一言以蔽之：筷子裡面的文化內涵，絕非幾句可以概括的。
五、結尾
一些日本學者，按照吃東西餐具的不同，把世界劃分為三大文化圈，分別是以東亞為主的「筷子文化圈」、中東、南亞東南亞為主的「用手吃飯文化圈」、以及歐洲、美洲、澳大利亞為主的「刀叉文化圈」。
在北京大學歷史系長江學者王晴佳教授看來，這個分別著美國學者亨廷頓文明衝突論中的三大文明——東亞、中東、西方相當一部分重合。
我們很熟悉文化的定義：物質文化和精神文化的總和。筷子同樣如此。作為伴隨中國幾千年的飲食器具，有關它的傳奇，還會隨著中華文化的延綿不絕，繼續持續下去。
參考資料：
1、【德】埃利亞斯著，王佩莉，袁志英譯，《文明的進程》，2013年版；
2、俞水生. 古代盥洗禮儀漫談[J]. 尋根, 2014, 000(004):21-23.
3、絲絲細雨，《吃貨們，炒菜是什麼時候出現的？》，2017年
4、蘇亞瓊. 從筷子淺析中日文化差異[J]. 語文學刊:高等教育版, 2013, 000(002):P.72-73.
5、【美】王晴佳著，汪精玲譯，《筷子，飲食與文化》，三聯書店，2019年