【編者按】這裡是青藏高原，是「世界第三極」，也是生存的極限之地。有一條鐵路，寄託著新中國幾代人的夢想，彰顯著中華民族不屈的精神，書寫了中國鐵路建設史上的光輝篇章。築路，築夢，青藏鐵路猶如一條鋼鐵巨龍越過崑崙，跨過雪域高原，帶著全國人民的深情厚誼蜿蜒向前……
雖然簡易的青藏公路、川藏公路修通了，但材料運輸成本也相當驚人。據記載，從兩條路的起點向拉薩送一車汽油，幾乎有一半會被汽車本身當燃料耗費掉。而且因為路況不好，物資運輸經常受阻，甚至出現人員傷亡。雪域高原需要大動量的鐵路。
讓鐵路攀上喜馬拉雅山
為了加強西藏與內地的溝通，促進西藏社會經濟發展，西藏和平解放不久，黨中央、國務院就開始考慮修建進藏鐵路的問題。
1955年3月9日，周恩來總理主持國務院第七次會議時強調指出，要發展，就要修路。在這次會議上，討論並通過了《國務院關於西藏交通運輸問題的決定》。此後，讓鐵路攀上喜馬拉雅山，成為黨和國家幾代領導人和中國鐵路建設者不滅的信念、永恆的目標、執著的追求。
1956年，鐵道部正式承擔了進藏鐵路的前期規劃，開始進行勘測設計工作。青藏鐵路正式出現在國家鐵路建設的議程中。
1958年，青藏鐵路建設邁出歷史性的一步。青藏鐵路西寧至格爾木段分別在西寧和海拔3700米的關角山隧道等重點區段開工，先後由鐵道兵第七師、第十師等單位施工建設。同時，格爾木至拉薩段的前期準備工作，也在緊鑼密鼓地進行之中。國務院為此批准組建了青藏鐵路工程局，以慕生忠將軍為局長、紅軍老戰士孫效忠為副局長。
然而，由於當時國家財力有限，建設投資捉襟見肘，青藏鐵路建設不得不被迫停下來。1960年6月，青藏鐵路工程局被撤銷。1961年3月，青藏鐵路全線停建。
青藏鐵路二次開工
雖然青藏鐵路按下了暫停鍵，但黨和國家領導人始終將修建青藏鐵路的事情放在心上。廣大鐵路建設者堅信，青藏鐵路總有一天要修建，各類研討、科研工作從來沒有停止過。
1973年，在全國計劃會議上，修建青藏鐵路再一次被提上了議事日程，並計劃青藏鐵路西格段的哈爾蓋至格爾木段恢復建設。
圖為青藏鐵路修建通過察爾汗鹽湖時，鐵道兵部隊受到沿線各族群眾的歡迎 翻拍：孫健
同年12月9日，毛澤東主席在北京會見尼泊爾國王比蘭德拉。比蘭德拉表示希望加強同中國的貿易往來，毛主席提出，中國將修建青藏鐵路，這條鐵路不僅要通到拉薩，而且還要與尼泊爾接軌，直通到尼泊爾首都加德滿都。
1974年1月31日，國家建委向中央領導報送了關於青藏鐵路建設的初步意見，主要是1974年內重新開工，計劃1983年至1985年建成通車到拉薩；施工任務由中國人民解放軍鐵道兵部隊承擔。
時任國務院副總理李先念在報告上批示:「似乎時間長了點，能否加快？」當時已身患重病的周恩來總理也做出了重要批示:「同意先念同志意見。」並在「能否加快」四個字下面畫了重重的箭頭，指向報告上的附圖，要求加快進度，爭取提前完成。
在黨中央、國務院的高度重視下，經過國家計委、國家建委、鐵道部的周密部署，青藏鐵路西格段於1974年正式恢復施工。
在青藏鐵路西格段正式恢復施工後不久，1974年4月，對進藏鐵路建設給予極大關注的周恩來總理對鐵路建設的相關負責人表示:「邊疆人大代表強烈要求通鐵路啊，青藏線你們要抓緊上馬。雖然我們的經濟力量和科技水平還有差距，但我相信，只要有決心，我們共產黨人就沒有辦不到的。5年不行，10年、15年怎麼樣？」 周恩來總理還就解決高原凍土問題作出指示:「既要借鑑國際上的先進經驗，又要堅持實際情況實際分析，必須培養我們自己一流的凍土專家，才能解決問題。」與此同時，格拉段的科學研究、勘測設計工作也緊鑼密鼓地開展起來，為青藏鐵路建設做了較為充分的準備。
1977年11月28日，鐵道部黨組和鐵道兵黨委聯合向國務院、中央軍委呈送了《關於緩建青藏鐵路格爾木至拉薩段、修建昆明至拉薩段鐵路的請示報告》，從高原凍土技術難題攻克、鐵路建設所需龐大經濟投資、鐵道兵官兵生命安全保障等方面說明了理由。
在這期間，又出現了青藏線、滇藏線、川藏線多種進藏鐵路方案並存的局面。1978年7月3日，為及時提供決策依據，經過幾個月的研究、論證，時任鐵道部部長段君毅和鐵道兵司令員陳再道、政委呂正操聯名向國務院、中央軍委上報了《關於進藏鐵路的請示報告》。報告詳細介紹了青藏線、川藏線、滇藏線各自的利弊得失，以及昆明軍區、雲南省委、成都軍區、四川省委和西藏自治區黨委的意見，最後提出了傾向性意見：先修建滇藏鐵路，青藏、川藏鐵路何時修，視國家財力、物力再定。7月5日，鄧小平在該報告上作了批示，進藏鐵路選滇藏線為好，青藏線應該放棄，建議國家計委專門審查，向中央作出報告，以便決策。
這一期間的成果是，西寧至格爾木段在1979年9月鋪通。1984年5月1日，青藏鐵路西格段正式投入運營，火車開到了戈壁新城格爾木。鐵路的開通，為當地群眾帶來的好處是不言而喻的，為青海省的經濟發展增添了新的動力。（中國西藏網 記者/孫健 部分內容參考自《背著火車上西藏》《世紀天路——青藏鐵路巡禮》《青藏鐵路 綜合卷》，及中國鐵路青藏集團有限公司提供資料 ）