「你盡可以把它消滅掉，但是你不能打敗他。」這是出自海明威《老人與海》裡的非常經典的一句話，海明威在作品裡把主人公——聖地牙哥塑造成了一個硬漢形象。而且是這也是海明威形象的寫照或者說是他畢生追求的模樣。
他高中畢業之後便不想在繼續讀書，而是想要去參軍，但是由於視力問題，他只能退而求其次，在二戰中成了一個開救護車的司機。但是他並不安於此。在一次對敵軍戰營的挑釁中，他為了救一名戰友，竟然深重了200多個彈片，用一生的話說，他的身體整個被打成了傻子，每個彈片看上去都會要了他的命。
為此海明威經歷了12次的手術，但儘管如此也沒能取出身體裡所有的彈片，有的隨時間自然脫落，有的則留在了他的身體裡。他的膝蓋骨也受了嚴重的創傷，當時有醫生甚至建議截掉他的下肢。但海明威卻說，我寧願死，也不要一條腿撐在棍子生活。但不幸中萬幸的是，海明威竟然安然無恙的活了下來。但是他也不得不選擇退出戰場。
回到家鄉——橡膠鎮以後不久，海明威就又去了非洲草原，在那裡他享受著充滿了「暴力」的生活，與獵豹，老虎，獅子共處一方，他享受捕獵的帶給他的那種粗野與暴力。他甚至於努力尋找最兇猛的獅子，然後在冒死中給它搏鬥。這就是海明威歲追求的生活，用現在人的話來說就是作。世界是他的舞臺，暴力則是他永久的同伴。
一生中有太多離奇的冒險經歷，作為一個戰地記者更是飽經風霜雨雪，他將自己的這些經歷沉澱後在作品中一一呈現。而除此之外，海明威自己還說，其實戀愛是我最好的寫作狀態。就連阿菲茲拉德也半開玩笑的評價海明威，他每寫一部作品都要換一次老婆。
海明威的一生都在最求冒險，狂野和無盡的自由，他仿佛要把自己生命的力量全部綻放出來才滿足，不能留一絲的氣力。但是晚年由於生活的不規律，導致糖尿病等一些症狀這麼著海明威。海明威似乎也沒有辦法接受自己日漸削弱的身體，他選擇拿起自己心愛的獵槍，然後爆頭身亡，就像他當時消滅那頭非洲草原的雄獅一樣。
海明威：喝最烈的酒，釣最大的魚，娶最美的妞