中國古代在說到那一些勇猛之士的時候，通常會有一些固定的詞語來形容，最為高級的顯然是「力能扛鼎」，歷史上能夠做到這一點的人很少，最為出名的便是西楚霸王項羽，其次便是「力能擒虎」，能夠做到這一點的人也不多，像隋朝名將韓擒虎便是因為能夠做到這一點，所以才有這麼一個名字。
能擒虎乃至打虎，在古代被公認為勇猛的象徵，而憑藉打虎成名的武松，更是因此受到大家的尊敬，人們將其尊稱為"打虎英雄"。但同樣是在《水滸傳》中，李逵也殺了一隻老虎，而且比武松還多殺了三隻，為什麼到了功名不顯，甚至還因此被人恥笑呢？
李逵在回家接母親上梁山時，因為自己是通緝犯的身份，所以不敢走大路，專門挑那條有些沒人走過的小道。然而沒人去的地方卻有一頭猛獸，李逵為了幫母親打水而離開了一小會兒，等到回來的時候，卻發現母親已經不見了，四處尋找，卻只找到了一些殘肢，已經被老虎吞了下去。
李逵為報母之仇，拔出他的駒來連殺四虎，於是當地百姓視為英雄，一大群人請他到家裡做客，好酒好菜招待，所有聽到消息的人都跑去看"虎英雄"。結果有人認出是朝廷的通緝犯，於是將李逵灌醉送到官府。
一起跟隨李逵回家的梁山好漢朱貴得知消息後，聯合兄弟朱富，用麻子掀翻李雲，將李逵救出梁山，原本不屬於梁山的朱富和李雲也上了梁山（與朝廷勾結，沒有退路）。
李逵回到梁山後，談起下山過程中的種種。當李逵說到殺四虎為母報仇時，宋江率先取笑說："你殺了四虎，今日山寨又添兩隻活虎，正宜慶賀"，眾壯士聽後哈哈大笑，開始宰牛煮羊。舉行了盛大的宴會。
這似乎有點不近人情，畢竟李逵剛剛失去了母親，其他男人不安慰也就算了，何必取笑他呢？其中涉及的因素極其多元，既有李逵個人的原因，也有其他英雄人物的性格，當然最重要的還是宋江的主導作用。
首先，李逵的性格極其單純，經常做出一些"和稀泥"的事情，所以他經常被梁山好漢嘲笑；其次，他不會因為被取笑而生氣，更不會記仇，所以我們也是肆意取笑，毫無畏懼；又一次是梁山好漢們"見過世面"，他們認為自己做得更驚心動魄，李逵用刀殺虎值得一笑。
最後是宋江唱主角，李逵對宋江是救命之恩，宋江在江州要被判刑，是李逵帶頭搶了法場，又給他退了出來，為什麼宋江要帶頭嘲笑李逵？因為宋江自始至終只是李逵，作為他的僕人而不是朋友，所以當聽到李逵的傷心往事時，不會傷心，反而會去取笑他，以此來樹立自己的權威。