自2009年以來，美國宇航局的克卜勒太空望遠鏡一直沿著太陽軌道運行。現在它已經完成了它的使命 。
克卜勒極大地促進了對系外行星的探索。在已知的4000多顆太陽系之外的行星中，有超過2600顆被克卜勒發現。但他的成就不僅是推動了行星科學的發展，也推動了恆星科學乃至廣義相對論的發展。
1.一顆和地球一樣的行星：克卜勒-452b
其中一個最重要的發現是系外行星克卜勒-452b。它位於天鵝座，和我們相距1400光年，就算我們最快的飛船（時速最高達約5.8 萬公裡/小時）也要飛行1500多萬年。
克卜勒-452b繞著一顆與太陽非常相似的恆星運行，周期為385天，僅略高於地球自轉。它的直徑大約是地球的一倍半，所以它被稱為「超級地球2.0」。
這使得克卜勒-452b成為外星生命最有可能選擇的地方之一，因為這裡既不太熱也不太冷，而且已有數十億年的歷史和適宜的居住環境。
2.廣義相對論行星：KOI-256
大多數人認為克卜勒望遠鏡就是為尋找外星文明而設立的。但是你並不知道它在廣義相對論的研究方面也做出了突出貢獻。2013年，行星KOI-256被發現，它也位於天鵝座，距離地球有1800光年。
它的亮度會周期性地波動，但不是因為系外行星繞著恆星旋轉，而是由一顆小的紅矮星圍繞著約0.6太陽質量的白矮星運行。
後者具有強大的引力，能分散和放大紅色的光芒。這些光形成了一個所謂的愛因斯坦光環。愛因斯坦預測的這種現象就是基於引力效應，也就是他提出的廣義相對論。
3.與月球類似的系外行星：克卜勒1625b
事實上，克卜勒最近才發現有這種類似月球的系外行星存在。據《科學》周刊報導，克卜勒1625b就是這樣的行星。它大約在4000光年之外，它的存在給研究人員留下了深刻的印象，因為它的質量和尺寸與海王星類似。
4.和木星類似的行星：克卜勒-91b
克卜勒-91b是一顆環繞恆星克卜勒91的太陽系外行星，位於天琴座。克卜勒91b是質量稍大於太陽的恆星，和木星的質量相當，只是目前已離開主序星狀態成為紅巨星。
海德堡天文學家利用徑向速度法用CAFE光譜儀研究了該行星，確認了系外行星的質量。由於它沿著連接線來回穿越我們的太陽系，它可能在未來5500萬年內被毀滅。
5.一個傾斜成45°角的行星：克卜勒-56
科學家用克卜勒望遠鏡在距離大約3000光年的地方追蹤到了紅巨星克卜勒-56。很有意思的，科學家發現它的旋轉軸相對於其他行星的平面傾斜成45°角，令人驚嘆。
這是非常不尋常的，因為恆星的赤道平面和行星的軌道平面通常重合。為什麼會發生這種情況仍不清楚。
6.八個行星和一個太陽：克卜勒11b-11g
2011年，克卜勒望遠鏡展示了一個轟動性的發現：天文學家發現了一個帶有六顆系外行星的太陽系。它們在距離地球2000光年的地方圍繞著太陽般的恆星克卜勒-11旋轉。
五個行星（克卜勒-11b到克卜勒-11f）圍繞各自的恆星運行10到47天，最外面的第六顆行星克卜勒-11g運行118天。這6個系外行星有4到9個地球直徑那麼大。
美國宇航局於2017年底宣布，有八顆行星圍繞恆星克卜勒90飛行 - 與太陽系一樣多。這是目前太陽系外行星數量最多的記錄。
7.一個表面充斥熔巖的行星：克卜勒-78b
2013年，科學家發現一顆奇特的行星，距地球約400光年，表面充斥著熔巖。
這是一顆類似地球大小的系外行星，環繞中央恆星公轉一周只需8.5小時，它的表面溫度高達2000至3000攝氏度。可以想像，就算在這裡放上巖石也會被烤成碳吧，所以別指望這裡會有什麼生命。
如果能住在這裡，我想唯一的好處是每8.5小時你就能過一次生日。
8.最小的系外行星：克卜勒-37b
美國國家航空航天局於2013年宣布，它用克卜勒太空望遠鏡發現了迄今為止最小的系外行星克卜勒-37b，它位於天琴座，和月球體積大小類似，只有地球質量的百分之一。
它距離母星克卜勒-37非常近，因此，他在短短13天內就可以繞母星一周，這種情況下，可以使其表面的溫度超過400攝氏度，當然，這裡也不可能存在生命和水源了。
經過九年的使命，克卜勒太空望遠鏡的時代已經畫上句號。由於探測的空間距地球大約1億公裡，所以最大的問題是給它添加燃料。只是令人感到非常驚訝的是，這次任務完成的比較出色，比原計劃要長得多。
美國宇航局已經關閉了克卜勒無線電波的傳輸單元，以便克卜勒在空間中靜靜地漂移。
雖然克卜勒的時代終結了，但新的探索星外文明的時代也到來了。我相信，我們也會開發出比克卜勒更好的太空望遠鏡，能更出色的完成任務。