灰海豹，屬於海豹科，灰海豹屬的唯一成員，主要分布在北大西洋一帶。
近日，紐卡斯爾大學的ben博士觀察到，一隻雄性的灰海豹在水中用前肢相互拍打，發出巨大的聲響。
據 Ben博士介紹說，此次拍打的聲音非常響，類似於槍聲。
由於此次拍攝的時間，在灰海豹繁衍季節，所以Ben猜測到，該行為可能是求偶，也可能是為了嚇跑同性競爭者，以獲得雌性的青睞。
在海豹種群中，存在著明顯的性二態性，也就是說，海豹的兩性之間在體型上有區別，比如：人類的男性相對於女性要更強壯。
性二態性越明顯，說明該物種間同性競爭越激烈，比如：獅子，公獅想要獲得母獅的交配權，需要挑戰獅王的位置。
而性二態性越不明顯，說明該物種可能是一夫一妻制，或者溫和的一夫多妻制，比如：天鵝屬於一夫一妻制，它們之間兩性的體型並不存在明顯區別。
灰海豹存在著性二態性，雄性體重在300公斤左右，比雌性要大。雄性灰海豹在求偶時，會與同性發生激烈的生殖競爭。
一般認為，雄性的生殖競爭充滿著暴力，比如：打架，但生物學家卻告訴你，同性競爭的方式有很多種，比如：雄性孔雀展示漂亮的尾巴求偶，園丁鳥展示自己布置的漂亮房子求偶，青蛙通過叫聲求偶。
而灰海豹的求偶方式可能是拍手。
那為什麼會有這樣的猜測？科學家認為，很多物種在同性競爭時，會先通過恐嚇同性，來嚇走潛在的競爭者，比如：雄性黑猩猩會捶胸嚇走潛在競爭者，而灰海豹在拍手時，需要動用胸腔的力量來發出聲響，所以聲音越響，越能證明該灰海豹的力量強大，也越能向雌性傳遞信號：「我的基因很優秀，選我為對象」。
其實，性二態性在海豹其他家族成員中，也很常見。
如果通過拍手不能嚇退潛在競爭者，灰海豹會通過武力來競爭，競爭優勝者會獲得雌性的青睞。
目前，該項研究成果發表在了科學雜誌《Marine Mammal Science》上。
灰海豹的生活習慣
海洋哺乳動物很多，在演化過程中大多會趨同演化，導致它們的身體結構很相似，這造成很多人並不能真正能分清海豹、海獅、海狗以及海牛的區別。
其實海豹非常容易辨認，大多數海豹沒有耳朵，而且有獨特的斑點。
灰海豹幼崽大約在9-11月出生，不同地區的幼崽，出生時間略微有些區別。剛出生的幼崽非常小，身體脂肪不多，但灰海豹的乳液中，含有大量的蛋白質，它們很快就會因攝入過多的蛋白質導致身體變胖。
身體儲存著足夠多的脂肪是有一定的好處，除了保暖之外，在食物缺少的季節，成年灰海豹也能保持存活一定的時間。
灰海豹剛出生時的皮毛不防水，所以剛出生的灰海豹不能下水。
到了4周左右，灰海豹會褪去胎毛，生長出不透水的皮毛，這樣的皮毛不僅可以隔絕海水，還可以保暖。
此時，灰海豹才可以下水捕魚。
灰海豹
雖然灰海豹的體型很大，但灰海豹的食性很複雜，大多以中小型魚為主，鱘魚、比目魚以及鯡魚在灰海豹的食物名單中佔據很重要的位置。
灰海豹大約每天需要進食5公斤，但它們常常會餓肚子，在食物豐富的季節，灰海豹會大量進食，將能量儲存在脂肪中，當食物匱乏時，灰海豹能夠利用自己的脂肪，提供能量，維持一段時間生活。
研究發現，隨著人類的活動，造成海洋生物減少，這也導致海豹體脂率在逐年下降，也就是說海豹在變瘦。
對於人類來說，變瘦是為了好看，但對於海豹來說，變瘦有可能導致它們體溫降低，儲存的能量減少。
但奇怪的是，最近這些年來，海豹的數量不僅沒有因為食物減少而減少，反而數量在上升。在一些國家，甚至能經常看到海豹在沙灘曬太陽。
雖然海豹數量在上升，但各國並沒有撤銷對海豹的保護，獵殺海豹仍然是禁止的行為，不過有些地方的漁民希望能夠定期獵殺海豹，減少它們的數量，以恢復海洋生物的數量。
但是，我們有理由相信，海洋生物的減少，並不是由海豹造成的，而是因為人類的活動，所以該項請求並沒有被通過。
目前，灰海豹屬於國家二級保護動物。