眾所周知，春節是我們中國最重要的傳統節日，俗稱過年，歷史十分悠久。中國人講究傳統，不管怎麼樣，都要好好過年。過年有很多傳統習俗，比如放鞭炮、貼春聯、給孩子壓歲錢等等，全國地區大同小異，一直以來我們都是這麼過的。
那麼不知道大家想過沒有，我們過了這麼多年，這些過年的傳統習俗，背後有什麼意義呢？很多人都覺得，反正就是討個歡歡喜喜，吉祥如意，具體怎麼樣很多人也說不出個所以然來。其實，很多人都忽略的過年習俗的一個重要意義，那就是驅邪。
既然是驅邪，就要知道什麼是邪，各種神話傳說中的妖魔鬼怪，都是邪。反過來看，其實過年也沒那麼歡喜，因為從神話的角度來看，春節也是一年中妖魔鬼怪最多的時候。很多習俗的背後都隱藏著妖魔鬼怪。
比如最明顯的就是放鞭炮，為什麼過年要放鞭炮呢？這個大家可能有所耳聞，傳說是為了驅趕一種叫做「年」的怪獸，古代沒有火藥的時候，把竹子扔進火堆，叫做爆竹，反正就是為了發出聲響以驅趕害怕聲響的年獸。
那麼年獸到底是什麼呢？這個很多人可能就不清楚了。據《荊楚歲時記》記載，正月初一，先於庭前爆竹，以闢山臊惡鬼。所謂年獸，是一種叫做山臊、山鬼的妖怪，傳說人遇到它就會生病，這就是過年要放鞭炮的由來。
其次就是貼門神，或者叫叫換桃符。所謂爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。自古以來，過年的時候有換桃符的習俗，這個桃符後來逐漸演變為現代的門神圖畫，門神的內容有很多種，最早為叫神荼鬱壘的神仙。
據《山海經》等古籍記載，神荼鬱壘，原本是守護鬼門的兩位神仙，是鬼怪的剋星，所以以前老百姓把神荼鬱壘的名字刻在桃木上，以此來達到驅鬼的目的。後來的門神有很多，但過年換門神驅鬼的目的都是一致的。
再有就是我們非常喜歡的壓歲錢環節，孩子們會收到長輩給予的錢財，稱為壓歲錢。這也是很多人最喜歡過年的原因，誰還不是個寶寶呢。其實壓歲錢背後也跟一種妖怪有關，壓歲諧音壓祟，祟就是傳說中的一種妖怪。
傳說祟黑身白手，每年過年都出來害人，趁小孩熟睡中，用手撫摸孩子的頭，那麼孩子就會發燒生病。後來人們發現，用銅錢串成一串可以去除祟，成為壓「祟」錢，這就是過年要給孩子壓歲錢的由來。
最後是一個隱藏比較深的，我們知道過年要點燈，保持燈火通明，這又是為什麼呢？《輦下歲時記》記載，過年人們點燈謂之「照虛耗」，所謂虛耗，就是一種鬼怪之名，當年鍾馗於唐玄宗夢中所捉之鬼，就是虛耗。
據《異苑》記載，虛耗所過之處，令人損耗財物。虛耗的來歷可謂十分悠久，但過年點燈照虛耗的習俗，大約起源於唐朝時期，之後每除夜必明燈與廚、廁等處，謂之照虛耗。這個習俗流傳至今，已經很少有人知道其中的原因了。
想不到過年歡樂的背後，還隱藏著這麼多妖魔鬼怪。為什麼過年會有這麼多妖怪呢？其實中國的傳統節日，本身就是從古代的神話活動中誕生的，很多習俗本身就是一種驅邪攘災的儀式演變而來，那麼過年作為最大的節日，有那麼多妖魔鬼怪也就不足為奇了。
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