中國古代的帝王，有各種尊號，還有本名，具體來說是這樣的——
商朝時期，商王除了本名以外，還有祭名、諡號，而傑出的商王還有廟號，表現一般的商王，則沒有廟號。
比如，商朝中後期，發生了著名的「武丁中興」，當時的國王，祭名為武丁，諡號為商襄王，廟號為商高宗，本名為昭。
商朝的末代國王，祭名為帝辛，諡號是周人給加的，商紂王，本名為授，沒有廟號。
祭名是中國唯一信奉鬼神的朝代商朝的特色稱號，以後的朝代皆無。
周朝時期，周王和各諸侯國的公爵、侯爵、伯爵等，有諡號，但都不建廟號。諡號是國君去世後，臣子們給他加上的評價其作為的，比如，周文王、周武王，文武昭穆，都是好的諡號，對於行為不當的，則諡號也就不會很好了，比如，周厲王、周幽王。周朝時期，百家爭鳴，聯邦制，沒有專制集權，因此，臣子給國王做評價的諡號，都很準確，好就是好，不好就是不好。
秦朝時期，專制，秦朝皇帝，不允許臣下評論，因此，沒有諡號，另外，也沒有廟號，秦朝皇帝稱號，自始皇帝開始，二世、三世這麼往後延續。
漢朝時期，皇帝有諡號，有年號，傑出的皇帝還有廟號，比如，漢朝的第三任皇帝劉恆，也就是劉邦的第四子，諡號為「文」，也就是漢文帝，因為其治國有方，因此有廟號，廟號太宗，也就是漢太宗。他的年號是後元。
漢朝雖然自漢武帝開始，開始加強專制集權，但是，仍然保有中華民族早期的樸實，因此，諡號相對來說還算是客觀，既有漢文帝、漢景帝這樣的好的諡號，也有漢靈帝這樣不好的諡號，因此，漢朝的諡號，還是可以客觀反映皇帝的好壞的，但是，與聯邦制的周朝相比，漢朝還是有所退步，比如，厲、幽這樣很壞的諡號，在漢朝是看不到的；另外，由於樸實仍存，因此，漢朝時期，對傑出君主仍然要求很高，西漢東漢四百年，只有七個皇帝有資格有廟號，他們是：漢高祖劉邦、漢太宗劉恆、漢世宗劉徹、漢中宗劉詢、漢世祖劉秀、漢顯宗劉莊、漢肅宗劉炟（音DA，二聲）。
以劉徹為例，諡號漢武帝，廟號漢世宗，年號建元、元狩等等。漢朝皇帝一般都有幾個年號。
漢朝時期，皇帝以諡號行，廟號、年號則居於次要地位，因此，人們通常知道的就是漢文帝、漢武帝、漢光武帝等等，並不需要知道他們的廟號、年號。
有廟號，就意味著有專門廟宇供奉，那些沒有廟號的皇帝，也就是表現一般的皇帝，就一起放在一個祖廟裡和大家一起呆著，沒有專門的廟宇進行供奉，待遇上要差了一些。廟號起名的標準是，祖有功，宗有德。
自魏晉南北朝時期開始，皇帝不再單獨建廟供奉，而是都進入太廟，分室供奉。
自唐朝開始，由於皇帝集權專製程度進一步加強，於是每一個皇帝都有廟號了，同時，皇帝的諡號不再是一個字，而是字數越來越多，所有的好字都往上堆砌，於是，對皇帝的評價，改由廟號承擔。
比如，唐朝時期，李淵，廟號高祖，諡號字很多，這裡就不讓大家費眼睛了。
按照廟號的慣例來說，太祖比高祖更為重要，因此，李淵追封其先祖李虎為唐太祖。一般來說，太祖的輩分高於高祖，不過，魏晉南北朝時期，也有不少國家，高祖的輩分高於太祖，比如，晉朝時期，晉武帝司馬炎，他自己的廟號是晉世祖，他追封其父親司馬昭為晉太祖，其祖父司馬懿為晉高祖，這是因為，司馬昭封為晉王，司馬炎認為這一點對於晉的開國很重要。
總的原則是，太祖比高祖更重要，無論輩分如何，這一點不變。
唐宋時期，因為諡號的字數增多，因此，皇帝以廟號行，而不以諡號行，這與以前的漢魏是不同的，比如，唐太宗、唐高宗，宋太祖、宋高宗等等。
以李隆基為例，廟號：玄宗；諡號：至道大聖大明孝皇帝；年號：開元、天寶。
唐宋皇帝的年號都是不止一個。
明清時期，皇帝專制集權達到高峰，諡號字數更多，是更多的好字的堆砌，而年號則改為一個，因此，明清皇帝以年號行，而不以諡號、廟號行，這一點與唐宋不同，也與周漢不同。
比如，清朝時期，玄燁，廟號：聖祖；年號：康熙；諡號：幾十字。不過，明清皇帝諡號字數雖多，但最後一字，則類似以前漢朝時期的一字諡號，康熙諡號幾十字的最後一字是仁，因此，可以以諡號稱他為清仁帝，也可以廟號、諡號合稱，稱他為聖祖仁皇帝。
又如，旻寧，廟號：宣宗，亦即清宣宗；諡號：字數同樣很多，根據最後一字「成」，可稱其為清成帝；年號：道光。因此，他可以稱為清宣宗、清成帝，也可以合稱為宣宗成皇帝。
明清時期，皇帝以年號行，不以廟號、諡號行，因此，人們一般稱其皇帝為康熙帝、道光帝，等等。
作一總結，商王的尊號，以祭名行；周王漢帝的尊號，以諡號行；唐宋皇帝的尊號，以廟號行；明清皇帝的尊號，以年號行。
PS: 漢字文化圈中，日本、朝鮮、越南的君主稱號，也仿效中國的制度。
日本，完全獨立國，但文化受中國影響很深，其皇帝有諡號，有年號，沒有廟號。其諡號，有漢風的，比如，孝元天皇、允恭天皇、雄略天皇、清寧天皇、孝德天皇、弘文天皇等等；也有和風的，比如，一條天皇、二條天皇、後二條天皇、龜山天皇、後龜山天皇、花園天皇、後花園天皇等等。
至於日本皇帝的年號，則全部為漢風，比如：明治、大正、昭和，等等，並且，以前的皇帝並不止一個年號，而自從明治維新開始，日本皇帝廢除了諡號，只使用年號，並且一個皇帝一個年號，因此，明治及其以後的日本皇帝，都以年號行。
朝鮮，中國的附屬國，三千年歷史，自古至今，其先後各朝為：箕子朝鮮、衛氏朝鮮、高氏高麗、新羅、王氏高麗、李氏朝鮮。
其中，最晚到高氏高麗，都是只有諡號，其它一概沒有。自王氏高麗開始，朝鮮國王有諡號、廟號，而年號則都使用中國皇帝的年號，因為，王氏高麗、李氏朝鮮，都是中國最忠順的附屬國。他們的君主，是國王級別，比皇帝低一等，而只有皇帝才有年號，因此，他們採用中國皇帝的年號。
以對中國最恭順，歷經了明清時期的李氏朝鮮為例，比如，現在很有名氣的朝鮮世宗，本名，李裪（音TAO，二聲）；廟號：世宗；諡號：明朝賜號莊憲，朝鮮自己又加了一些字，為：莊憲英文睿武仁聖明孝國王；年號：採用當時明朝皇帝的年號。
清朝取代明朝之後，朝鮮因效忠明朝，開始時勉強使用清朝皇帝的年號，清朝中期以後，對朝鮮放鬆控制，朝鮮王國的紀年改為幹支紀年。
越南，中國的半附屬國，與朝鮮稍有不同，自五代時期獨立之後，對中國一直稱藩，名義上做中國的藩屬國，但實際則自稱皇帝，並且屢屢與中國交戰，不過，一直使用漢字，提倡儒學，其君主制度，也一直仿效中國。
宋朝一直封越南君主為郡王、親王，至南宋第二代皇帝宋孝宗時，正式封其為國王，即，安南國王，這標誌著越南的獨立正式得到中國的承認。
越南君主稱號，仿效中國，有廟號、諡號、年號。
以與宋朝同時期的越南李朝為例，李朝第二代君主，越南歷史上的傑出君主李佛瑪，廟號：太宗；諡號：與宋一樣，字數很多；年號：天感聖武。李朝君主以廟號行，比如李太宗。越南君主稱皇帝。
再以與清朝同時的越南阮朝為例，有廟號、諡號、年號，其諡號與清朝皇帝相同，一堆好字，最後一字定性。
比如，阮福時，十九世紀中期的越南君主，廟號成祖，即阮成祖，年號嗣德，諡號一堆好字，最後一字為英，可稱為阮英帝。阮朝與清朝一樣，以年號行，因此他稱為嗣德帝，在位期間，與法國發生矛盾，法國皇帝拿破崙三世出兵，奪取了越南南部。
十九世紀後期，越南被法國吞併，越南末代皇帝阮福永瑞，年號保大，稱為保大帝，因為是末代皇帝，因此沒有廟號、諡號。他在法國巴黎完成中學、大學學業，大學畢業於巴黎政治學院，然後回到越南就位。
1941年珍珠港事件之後，日本佔領了法屬越南，但因為維希法國是納粹德國的附屬國，日本並未驅逐在越南的法國人。1944年，盟軍攻佔巴黎，維希法國結束，戴高樂的自由法國獲勝，於是日本一舉奪佔了越南，保大帝趁機宣布越南獨立，擺脫法國統治。獨立後的越南立即加入了大東亞共榮圈。1945年，日本投降，保大帝退位，當時他三十二歲，後來阮福永瑞定居於法國，1997年去世，年八十四歲。1945年越南君主制度結束後，南越、北越開始相爭。阮福永瑞先後結婚兩次，第一任妻子是著名的南芳皇后阮氏友蘭，1963年去世，年五十歲。1971年，阮福永瑞與第二任妻子同居，此妻子是法國婦女莫妮克·布都，出生於法國洛林大區，後稱為泰芳皇后，他們1982年正式結婚，泰芳皇后生於1944年，比保大帝小三十歲，至今仍然健在，生活於巴黎，現年七十四歲。在保大帝在位時期，他還有三位妃嬪，另外在西貢還有一位越南情婦，在巴黎還有兩位法國情婦。他的五子五女，大部分為南芳皇后和妃嬪裴夢蝶所生。裴夢蝶2011年於巴黎去世，年八十七歲。1988年，阮福永瑞皈依天主教，聖名為讓-霍貝。在此需要注意，保大帝的大，發音為古漢語的DAI。現在有一句很流行的話，宋朝在越南，明朝在朝鮮，此話有一些道理，越南語中，保留了不少古漢語的發音，尤其是現在越南人的名字，基本接近古漢語的發音。