時間穿越回數百年前的明朝萬曆年間，在朝鮮半島上，中日朝三國之間爆發了一場前後歷時七年的漫長戰爭：在韓國這場戰爭被稱為壬辰倭亂，在日本則被稱為徵韓，而在中國這次大戰最不被重視，在明朝的官修史書中甚至沒有一場正式的稱謂，在明神宗萬曆皇帝看來，這場戰爭只不過是幫著小弟趕跑了強盜，並沒有什麼大不了，所以它被放在了萬曆三大徵之中，後世人稱為萬曆朝鮮之役。
萬曆朝鮮之役的三國首腦
話說日本進入戰國時代之後，本就不大的國土被分割成上百個諸侯的地盤，各個諸侯大名之間相互混戰，直到出現了一位梟雄——豐臣秀吉，他成功的降服了國內諸侯，自己也從一個賤民成為日出之國的「關白」。一統日本後，他開始把目光放到東亞大陸上，豐臣秀吉對於經歷過戰國洗禮的日本武士們十分自信，他的夢想是，「徵滅韓土，佔據大明，君臨印度」，這場戰爭已經是箭在弦上不得不發了。
豐臣秀吉自己心裡還有小九九，他雖然暫時壓服各位諸侯，但是卻並不能建立所謂的「豐臣幕府」，因為他的出身極為低下，這場戰爭恐怕還有借敵人之手，消耗日本國內諸侯力量的目的。豐臣秀吉在出兵之前照會了琉球，菲律賓等國家，這是當時日本人知道的地理知識的極限了，不然，豐臣閣下大概會喊出在整個亞洲建立王道樂土的口號。
日本人所作16世紀東亞地圖
反觀此時的大明王朝，萬曆皇帝接手張居正改革留下的攤子，不至於山河日非，只是年輕的皇帝大概是疏懶於和文官集團打交道，開始躲進深宮裡操縱朝臣，明朝的可戰之兵也僅僅只有北方邊境上的騎兵和遼東鐵騎，再就是戚繼光、俞大猷抗倭時留下的南軍，這對於一個龐大的帝國而言顯然是不夠的，而且大明王朝對於外部世界和豐臣秀吉的戰爭宣言一無所知。
而就近的朝鮮，則已經是國人二百年不知兵，整個國防體系呈現出崩塌狀態，連在邊境上抵禦沒開化的女真人的戰鬥力都沒有，更不用說抵禦日本軍隊。而在兩國高層看來，偶爾的倭寇騷擾倒是時有發生，但是他們對傾國而來的日本士兵完全沒有心理準備，朝鮮國王雖然收到了豐臣秀吉借道攻明的外交照會但也沒有予以理會。
1592年，豐臣秀吉的十幾萬大軍渡過朝鮮海峽，於四月十三日在朝鮮釜山登陸，開始了侵朝戰爭。日軍一路所向披靡，連克漢城、開城、平壤。朝鮮軍民望風皆潰，僅僅兩個月的時間，朝鮮「三都失守，八方瓦解」，日軍幾乎佔據了朝鮮全境。國王李昖一直逃到半島西北方靠近中國邊境的義州，然後頻繁派出使節請求明朝出兵增援，而他的兩個兒子——第二子臨海君李珒、第三子光海君李琿——則在逃到鹹鏡道後被加藤清正所俘。
日軍在開戰兩個月的時間裡就拿下了朝鮮八道中的七道，甚至有一部分日軍度過了鴨綠江，進入到當時海西女真的勢力範圍內燒殺搶掠了一番，之後被拖著辮子，拿著板斧弓箭的女真聯軍趕了出去。大明王朝在接到朝鮮國王的求救之後開始正視這股侵朝日軍，於是先把朝鮮國王接到了中國境內保護起來，然後派出了遼東系的騎兵開始對朝鮮境內的日軍發動試探性的進攻。1593年七月，明朝以遊擊史儒、副總兵祖承訓率騎兵五千為先頭部隊，進入朝鮮，直撲平壤。當時，平壤城內的日軍有二萬餘，統帥為小西行長。
明軍在雨天中突入平壤七星門，然而城內卻是一片泥濘，騎兵的活動受到了很大限制。前來迎戰的日軍人馬全部披上鬼面、獅頭等飾物，使明軍的馬匹受到驚嚇。明朝的騎兵也是第一次和日本正規軍接戰，他們雖然在邊境上砍人砍習慣了，可是也沒見過如同鬼魅一般的日本武士，而且當天大雨致使明軍攜帶的火器失效，騎兵也困於泥潭之中。陷入泥淖中的明軍騎兵遭到日軍用鳥銃從左右兩個方向進行夾擊。日軍幾輪齊射之後，明軍損兵折將——史儒及兩名千總均中彈而亡，祖承訓不得不引兵退回境內。
日軍入城儀式
這祖承訓挨了一頓胖揍之後，軍隊中倭寇可怖，情形陰森的流言四起，而萬曆皇帝壓根沒想到日本兵有如此強悍的戰鬥力，第一次興師竟近乎全軍盡沒，一時之間朝野震動，萬曆皇帝想到了剛平定了寧夏叛亂的李如松，當年十月，詔命李如松為防海御倭總兵官，提督，宋應昌為經略，統領四萬多大軍再度前往救援朝鮮。
明朝調集的這四萬大軍之中，遼東系騎兵和宣府大同的騎兵有兩萬多人，薊和保定兵一萬——這些都是慣於平原作戰的軍隊，真正御倭有經驗的浙兵只有三千，擅長山地作戰的五千川軍也僅作為後續而已。明軍武器精良，騎兵眾多，如果放在大平原上，那十多萬日本步兵根本不夠一仗踩踏的，然而在朝鮮作戰，無論兵數還是複雜地形作戰的經驗，明軍都全然落在下風。
但李如松在正式進軍之前玩了個花招，他邊做軍事準備邊聯繫到了佔據平壤的日軍守將小西行長，聲稱可以進行和談，並且先後派出了三批使者，小西行長錯誤地認為議和有望。甚至還讓手下人美美的賦了一首漢詩：扶桑息戰服中華，四海九州同一家，喜氣還消塞外雪，乾坤春早太平花。小西行長派遣牙將二十人來迎接李如松，這些人當場被李如松捉獲了三人，其餘的或死或逃。
李如松為了避免打草驚蛇，對再度前來質問的日軍使者好言相慰，穩住了局面。1594年正月六日，平壤城內的日本人華衣夾道，小西行長準備在平壤風月樓迎接前來議和的李如松。這時候，大隊明軍兵臨平壤城下，氣氛緊張，日軍方才醒悟，閉城拒守。至此，平壤之戰正式爆發，鑑於日軍之中混有朝鮮偽軍的事實，明軍在平壤城前堅立了一面白旗，上面寫道：「朝鮮軍民自投旗下者免死。」
雙方就此展開激戰，而英勇的朝鮮起義軍隊也開始襲擾日軍，這一場大戰，打的是昏天黑地，大明王朝的帝國雄獅第一次正面進攻東瀛列島的日本武士們。因為明朝大軍裝備了大量的火炮，而日軍只在單兵火器上有優勢，所以明軍進展還算順利，不過就是這樣李如松的坐騎被鳥銃擊中、浙兵主將吳惟忠的胸部中彈負傷。仗打到這個地步，明軍已經傷亡數千了，只好暫時休戰，班師回營。
經過一天的激戰，日軍損失慘重，小西行長見援軍不至，率「不滿五千」的殘部退出了平壤，狼狽南逃。明軍及朝鮮軍堵截、伏擊了一部分南逃的日軍，隨後，光復了黃海、平安、京畿、江原四道。據統計，明軍僅僅斬獲日軍的首級就達到一千六百四十七。但日軍的傷亡總數不止這些，其連同被炮火轟炸、硝煙薰燒及其它原因而死的，總損失超過萬人以上。而明軍陣亡七百九十六人，受傷一千四百九十二人。
日本畫作中的徵韓之役
說到此節，有一位朝鮮民族史上非常有名的將軍不得不提，就是今天韓國主力驅逐艦就以他的名字命名——「忠武公李舜臣」。日軍在釜山登陸的時候，朝鮮水軍的統領元均嚇得屁滾尿流，竟然把軍艦、武器全都沉入海底，並且解散部下。正因為如此，日本人才能毫無阻礙地將後續兵員和武器物資源源不斷地運送到朝鮮戰場。全羅道左水使李舜臣就在這個時候站了出來，成為中流砥柱。
1592年五月四日，李舜臣連續在十五天之內六次打敗日本水軍，甚至連鼎鼎大名的「海賊大名」九鬼嘉隆都差點成為他刀下之鬼。李舜臣用兵機動靈活，神出鬼沒，經常集中力量以多擊少，日軍的海上運輸線路被他騷擾的幾乎癱瘓。隨後在泗川之戰中李舜臣再次大獲全勝，朝鮮水軍越戰越勇，尤其是李舜臣根據傳統艦式所改進的「龜船」，更在戰鬥中發揮了重要作用。這種龜船吃水深，下置兩排漿手，上麵包有鐵皮，乍一看很像大海龜。龜船最利於近海作戰，裝甲防護高，移動靈活，速度也很快，日本的大安宅船在龜船面前行動笨拙，被無數海龜碰撞撕咬，很快就會喪失戰鬥力。就此，日軍的海上運輸線受到了李舜臣水軍的巨大打擊，一度被掐斷了日軍的運輸補給。
朝鮮水軍的龜船和日本戰船
元月二十四日，明軍先鋒查大受率三千精騎南下當時朝鮮的王京（今天的首爾），在京城西北方突然遭遇日軍，展開激戰。當時日軍在王京聚集了五萬餘人，查大受所碰到的，是小股的日軍前鋒，很快就被明軍擊敗了。之後日軍主力兩萬餘人聞訊而來，查大受撤退不及，被日軍團團包圍在一處名叫碧蹄館的地方。
據說當時李如松正在勘查前往京城的道路，身邊兵馬本就不多，聞聽查大受被圍，竟然僅帶著一千親衛趕來救援——真是一員悍將，他應該當先鋒，不該當主帥。結果李如松所部也陷入了碧蹄館之圍，日軍看到他的旗號，紛紛繞開查大受所部，直奔李如松而來。明軍奮勇抵抗。李如松且戰且走，數度被日軍衝到馬前，副將李有升為了保護他而英勇戰死。
激戰至夜，中軍官楊元率一千步兵趕來增援。日軍不知虛實，因為害怕明軍主力將要陸續開到，所以停止追擊，朝京城方向退卻。從這場四千對兩萬還打了一整天的惡仗來看，明軍的戰鬥力實在頑強，然而以少擊多終究不是兵法的正道，將帥無能，輕敵冒進，這才導致援朝抗日戰爭曠日持久。
雙方在碧蹄館之役之後開始僵持，而日軍渡海而來面臨的一個巨大的問題就是後勤補給，而討厭的朝鮮水軍又出了個李舜臣，於是日本軍中開始出現糧草不濟的情況，而更要命的是當年二月間，京畿、慶尚等道鬧起了罕見的大饑荒。李如松又派明軍奇襲龍山大倉，將數十萬石糧食燒了個乾乾淨淨。日軍缺糧便再無進展。日軍軍心渙散，甚至有很多人偷偷逃離前線，渡海回去日本老家。
就在這種背景下，豐臣秀吉被迫於1593年四月九日下令各軍火速從王京後撤，一部分日軍將士先渡海歸國，但是仍然留下了幾萬士兵佔據了朝鮮的南部四道，大概是今天韓國的領土，雙方開始進入到打打停停的階段。幾個月之後談判破裂，雙方再次打大出手，日軍再次出動大軍，進攻朝鮮，明廷也再次派出大軍救援，雙方又在朝鮮的土地上數度交手，不過，雙方都沒有能力徹底打敗對方，而豐臣秀吉卻在這場長達六年的戰爭中心力交瘁，隨後溘然長逝。
隨後日軍開始撤退，趁此良機，朝鮮水軍和明朝大軍也試圖截擊日軍，今天的韓國電影《鳴梁海戰》描寫的就是此時的海戰場景。鳴梁海戰和露梁海戰，讓數萬日本武士葬身海底，而韓國的民族英雄李舜臣則英勇殉國，明朝的老將鄧子龍也英勇捐軀。
《鳴梁海戰》海報
之後，萬曆皇帝在北京舉行了盛大的慶功儀式，並且發布了一篇詔書，詔書中有句話這麼說：義武奮揚，跳梁者，雖強必戮。
露梁海戰
中朝雙方的水軍指揮官：左為李舜臣，右為鄧子龍
這場戰爭打打停停先後持續了七年，明帝國，朝鮮，日本三方博弈，但是並沒有贏家。朝鮮三千裡錦繡江山淪為戰場，生靈塗炭，百業凋敝，雖然在明的幫助下收復了全部領土，但元氣大傷。而日本的豐臣秀吉軍事集團則走向末路，並且在之後的關原合戰中，德川家康擊敗了豐臣秀吉系的殘餘勢力，整合了日本，成為新的徵夷大將軍開創幕府。
而明朝一方，朝鮮之役耗費國帑數百萬兩，明軍將士又在血火裡滾了一遭，帝國的虛弱開始暴露在世人面前，之後建州女真的崛起跟這次戰爭也不無關係。這場戰爭對於朝鮮的影響，甚至可以說持續到了今天：韓國人對日本天然的戒心和帶有忌憚的畏懼心理，就是在這次戰爭以及以後的變亂中，被烙進了韓國人的血脈。
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《扒一扒韓國：請回答2016》