甘道夫是《指環王》電影中的主要力量，在電影中他以灰袍巫師的形象，登場在了我們觀眾的面前。
在彼得·傑克遜導演的《指環王》電影中，對甘道夫的背景描述，是非常模糊的，我們不知道他究竟從哪裡來，也不知道他是如何當上灰袍巫師的。早在彼得·傑克遜的《指環王》三部曲上映之前，甘道夫就是奇幻小說中，一個非常著名的角色。由伊恩·麥克萊恩扮演的甘道夫，讓這個角色成為了家喻戶曉的名字。《指環王》有著史詩般強大的故事，是宏偉的打鬥場面，但是《指環王》故事的電影版和原著，都有意對甘道夫的身世和能力含糊其辭。
在一個精靈和矮人司空見慣的中途世界裡，魔法是很容易被接受的，甚至也沒有詳細講述，灰袍巫師甘道夫是如何復活，變成白袍巫師的。對於佛羅多和觀眾們來說，甘道夫一直都是一個神秘又喜歡神出鬼沒的人，在就像正義的夥伴一樣，會在大家遇到危機的時候，出來挺身相救。與託爾金小說中的許多人物一樣，《指環王》只講述了甘道夫故事的一角。那麼，甘道夫究竟是有怎樣的背景和起源故事呢？
其實，在託爾金的小說中，甘道夫的背景還是有蛛絲馬跡可以寸照的。甘道夫其實是一位被叫做歐絡因地邁雅人，由託爾金小說中虛構的上帝厄魯(Eru)在創世之初創造。在託爾金的小說中，邁雅人被派往中土世界，與一個名為維拉（Valar）的神族一起幫助改造世界，他們以各種不同的形式在大地上遊蕩，中土世界的精靈和人類大多不知道他們的存在。在託爾金《精靈寶鑽》的小說中，維拉這個神族，是厄魯最值得信任的人，他們的工作是為他們主人所創造的人類服務。
其實在《指環王》的電影中，也有提到，並不是所有的邁雅人都可以成為巫師。一共只有5個巫師。邁雅人的神聖起源，是他們「魔法」的來源，甘道夫《指環王》電影中的復活也是他與厄魯關係的直接結果。
在彼得·傑克遜導演的《指環王》和《霍比特人》兩部電影中，中土世界的精神層面基本都被掩蓋了。由於電影的時間有限，電影並不去講述甘道夫究竟是從哪裡來的，他只是一個神秘的老人，一個維護和平的使者。其實，在託爾金的另一部小說《精靈寶鑽》中，有對邁雅人和厄魯進行更多詳細的探討。
至於為何不在《指環王》探討甘道夫的起源故事，是因為他的起源對電影的核心來說，不是必須的。畢竟這部電影，講述的不是甘道夫的故事，而是佛羅多如何摧毀魔戒的故事。雖然在《指環王》三部曲中，沒有探討甘道夫的起源和他的背景故事，但是這個角色卻非常具有人氣，因為他總是能夠在佛羅多等人需要幫助的時候，及時地伸出援手。