我國現代散文成就很大，可以說，是當代文學為數不多還未超越的文體。主要原因在於：
第一，現代文學作家古文功底深厚，我國是詩文大國，散文成就特別大。現代文學作家通過古文學習，掌握了比較豐富的散文技巧與寫作能力。
第二，現代散文接受西方散文，比如說英國散文傳統的影響，構建了美文的概念。對本來就很優秀的散文注入了不一樣的形式與內容。
第三，現代散文構建了以魯迅與周作人兩個主要派別的散文。
現代散文名家從構成來看，可以分為專注於散文的名家與兼職寫作散文的作家。
前者主要有：周作人，朱自清，林語堂，梁實秋，豐子愷，梁遇春等。周作人開創了衝淡派散文，其散文更多受到明清性靈派的影響，對於其人品的不恥，在此不多談。
朱自清也是寫詩的，但是其被人所熟知的主要在於散文成就。其散文前期雕琢筆墨，有斧鑿痕跡，技法比較明顯，然唯有真，故名篇很多。後期技法純熟，比較天然，但是影響不大。對於散文而言，技法可能不是最重要的。代表作《荷塘月色》《背影》《槳聲燈影裡的秦淮河》、《綠》《給亡婦》《春》。
林語堂的散文主要是吃外國飯的，他的散文更多的是寫給對中國有興趣的外國人看的，是語絲派的重要骨幹，講究幽默閒適，甘願做小品文。幽默一詞便是他翻譯的。他本身是讀教會學校出身的，他有一個很出名的學妹張愛玲，張愛玲是以他為榜樣的。代表作《雅人雅事》《我的戒菸》《做文與做人》《秋天的況味》。
梁實秋也是專注於散文的創作。與林語堂一樣，也是深受英美文化影響的，他的一項偉業便是翻譯莎士比亞全集。他的散文也是閒適一派的，但是有很深的中國思想與意境。代表集子《雅舍小品》、《雅舍談吃》等。
豐子愷擅長畫，也擅長寫散文，他的兒童散文作品也是極好的。豐子愷性情溫和，善於發現生活中的美，音樂美，繪畫美，都是其敏銳的藝術感覺所感知的。作家是需要童心的，豐子愷特別愛兒童，文章也就有天真。代表作《緣緣堂隨筆》、《隨筆二十篇》。
梁遇春的名字知道的人不多，但是散文是很不錯的，雖然只有37篇。梁遇春傾心於英國散文家查爾斯·蘭姆，深受其影響，被鬱達夫稱為「中國的愛利亞」（「愛利亞」今譯「伊利亞」，是查爾斯·蘭姆影響最大的筆名）。他的散文感傷、夾敘夾議、詞藻華美與想像豐富，都可以看到蘭姆的影子。他有一番很出名的話，大意是願意在年輕的時候死去，這樣就會永遠年輕地存在，他的生命也很短，27歲便去世了。代表散文集《春醪集》，《淚與笑》。
兼職寫作散文的作家很多，主要有魯迅，沈從文，鬱達夫，老舍，張愛玲，蕭紅，徐志摩，冰心，巴金等。巴金的散文成就主要是晚年，不屬於本文範圍，不談。有意思的是，這些作家的散文成就是要高於專職寫散文的作家。
魯迅是小說、詩歌、散文都寫的，而且成就都特別大。小說不必說，散文成就除去最擅長的雜文外，依然是第一流的，而且風格多樣，形式多樣。代表散文文集《朝花夕拾》《野草》這兩本書便是風格迥異，卻都很偉大。
沈從文小說是寫詩、寫劇、寫小說、寫散文都兼備的，但是其詩歌、戲劇成就不大，小說是極其出色的，散文成就也是很大的。他的散文很大氣，格局大氣，形式大氣，不是一般的小品文，有屠格涅夫的印記。當代作家賈平凹是很推崇沈從文散文的，他的《秦腔》也很大氣。代表集子《從文自傳》《湘西》《湘行散記》《燭虛》等。
鬱達夫是寫詩、寫散文、寫小說的，他的古詩寫的特別出色，小說開一代文風——自我抒情派與中國零餘人形象的開創者，其人其文對沈從文影響都很大。他的散文比小說要好。鬱達夫以小說聞名，但是其成就首推是散文，其次是古詩，再其次是小說。當然，影響力則是小說。另外，鬱達夫是抗日戰爭的烈士。代表作《故都的秋》《釣臺的春晝》等。
老舍是寫小說、戲劇、散文的，樣樣好；也寫詩，詩不好。為了抗日戰爭的需要，還寫了戲曲、鼓詞等諸多民間藝術形式的詞。老舍的散文是不如上述幾個作家的，但是自有其風格。代表作 《濟南的秋天》,《濟南的冬天》,《趵突泉的欣賞》,《想北平》等。
張愛玲是小說、散文都極其出色的作家。小說自不必說，是經典小資文本，有人把杜拉斯、昆德拉、村上春樹、張愛玲稱為四大小資作家，雖然四人成就有所差異，但是大體上是一樣的。張愛玲也有《金鎖記》這樣的留世的名著。她的散文往往有新看法，新啟發，新靈感，有特別特別多的經典句子，讓人難以忘懷，我隨口都能背誦很多。代表作《到底是上海人》《洋人看京戲及其他》《更衣記》《公寓生活記趣》《愛》等。
徐志摩主要是詩人顯名，但是其散文也很好。特別是寫外國的風景，一支筆是生了花的，獨有見解與文採，語言華麗，別具一格。代表作《落葉》、《巴黎的鱗爪》、《自剖》。
另外還有一些作家也是「雙肩挑」的，這裡列舉幾位，比如女作家蕭紅，她的散文名篇是《魯迅先生》，何其芳，又是詩人又是散文家，《畫夢錄》特別好。