蟬
虞世南
垂緌[1]飲清露[2]，流響出疏桐。
居高聲自遠，非是藉[3]秋風。
【作者】
虞世南(558-638)，字伯施，漢族，越州餘姚(今浙江省慈谿市)人。南北朝至隋唐時期書法家、文學家、詩人、政治家，凌煙閣二十四功臣之一。陳朝太子中庶子虞荔之子、隋朝內史侍郎虞世基之弟。虞世南書法拜智永和尚為師，與歐陽詢、褚遂良、薛稷合稱「初唐四大家」。文章拜徐陵為師，為初唐「十八學士」之一。
【注釋】
[1]垂緌（ruí）：古人帽子的帽纓結在頷下的部分，蟬的頭部有伸出的觸鬚，形狀好像下垂的冠纓。故說「垂緌」。
[2]清露：潔淨的露水，古人認為蟬品性高潔，喝露水而生。其實用針刺口器是吸食植物的汁液。小時候，抓住樹上的蟬，養著玩的時候，餵食新鮮的嫩枝，比如柳樹、楊樹等。
[3]藉：藉助。
【背景】
虞世南有一個哥哥虞世基，依附隋煬帝楊廣，非常顯貴，名重一時。虞世南雖然同他們住在一起，卻清貧節儉，不改變自己的性情。勤奮好學，沉靜寡言，從不趨言附勢，貪財好利，這一點與虞世基截然相反。這首詩應當是作者託物言志，以蟬自喻。
【賞析】
首句「垂緌飲清露」用擬人的手法，描寫了蟬在樹間餐風飲露的場景。「清露」點出蟬的品性之「清」之「潔」，居於高樹之上，超凡脫俗，遺世獨立。表面寫蟬，實則寫自己的身份和品格。雖然哥哥虞世基趨炎附勢，但虞世南自己卻潔身自愛。入唐後，深得唐太宗賞識，雖然身居高位，但清廉剛正，不畏權貴，敢於直言勸諫。這裡的秋蟬，應該理解為初秋。到了深秋，氣溫下降，就變成「寒蟬」反而不響了。讓人產生愁緒傷感，如柳永「寒蟬悽切」。次句「流響出疏桐」寫蟬鳴聲音之響之遠。登高能望遠，聲音亦能傳遠。這裡的「梧桐」指的是青桐樹，而非如今常見的法國梧桐。在中國文化中，梧桐樹也蘊含有高潔之意，《詩經·大雅·卷阿》「鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽」。古人彈奏的古琴，也以梧桐樹為佳。梧桐又成了文人筆下的孤獨憂愁的象徵。李煜《相見歡》「無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋」。蟬和梧桐的結合，相輔相成，相得益彰，倍增其高潔。
「居高聲自遠，非是藉秋風」，用比興的手法，在前兩句的基礎上引發議論：蟬聲遠傳，並非藉助秋風之力，而是居高臨下，高屋建瓴，自然而已。品格高潔的人，不需要外物助力和社會渲染，也能聲名遠揚。沈德潛《唐詩別裁》說：「詠蟬每詠其聲，此獨尊其品格」。在歷代詠蟬的詩作中，這首詩是最早的，也是格調最清雅的。
【今譯】
高高的梧桐樹上
甘甜的露汁泛著漣漪
細細品嘗，沁人心脾
我要虔誠地歌唱
在這遺世獨立的樹枝
路過的秋風啊
你可知道
也許我的歌聲
遠方的人兒
早已聽到
【英譯】
TO THE CICADA
Though rising high,you drink but dew;
Yet your voice flows from sparse plane trees.
Far and wide there’s none but hears you;
You need no wings of autumn breeze.
虞世南這首詩可與駱賓王的"露重飛難進，風多響易沉"，以及李商隱的"本以高難飽，徒勞恨費聲"一併參考閱讀。從中可以看出人生態度的不同，即使是吟詠同一事物，也有不同的興味，這也是讀詩的樂趣之一。