軍隊打勝仗，人民是靠山。渡江戰役期間，先後有320多萬民工參與支前，籌糧籌船，出人出力，「劃」出了「天塹變通途」的磅礴力量，「劃」出了「敢教日月換新天」的歷史擔當。這其中，年僅14歲的馬毛姐就是傑出代表之一。馬毛姐，原名馬三姐，1935年出生在長江北岸安徽省無為縣馬家壩村的一個貧苦漁民家庭， 1949年4月在渡江戰役中作為年齡最小的支前模範，掌舵運送解放軍戰士率先登陸長江南岸，被評為渡江戰役一等功臣。
隨著1949年4月20日國民黨和談代表拒絕在《國內和平協定》（最後修正案）上簽字，和平過江解放江南已無法實現，「打過長江去，解放全中國」的歷史進程已轟然開啟。4月21日，毛澤東和朱德隨即發布向全國進軍的命令，中國人民解放軍第二、三野戰軍遵照中央軍委的命令和總前委的《京滬杭戰役實施綱要》，在西起湖口、東至靖江的千裡戰線上強渡長江，以摧枯拉朽之勢，以雷霆萬鈞之力，迅速突破國民黨軍隊長江防線，勝利登上長江南岸，徹底粉碎了國民黨反動派妄圖「劃江而治」的黃粱美夢。
對於生在長江邊、日看大江去的馬毛姐來說，與生俱來有著漁家人的膽識、拼勁和韌勁，掌舵划船、撒網捕魚、泛舟大江，自然有著日積月累的磨礪和經驗。因此，在人民解放軍渡江部隊整裝待發、直取南岸的關鍵時刻，這名漁家少女沒有懼怕槍林彈雨的危險艱難，沒有聽從父母長兄阻攔勸說的叮嚀囑咐，沒有靜待人民軍隊踏上南岸的勝利消息，而是「橫下心，撐篙跳上了船」，堅決主動參加渡江突擊隊，響亮回復解放軍戰士「我不怕死」「我會掌舵」「我會划水」，以「一手掌舵，一手划槳」、鮮血直流咬牙堅持的英勇果敢行動，為渡江大軍順利靠岸立了頭功，被華東野戰軍授予「渡江特等英雄」。
打過長江、解放江南，這是革命事業取得最終勝利的必然要求。四月的長江，水闊浪急，冷水襲人，又有國民黨海陸空軍隊立體防線，可謂「天險」加「艱險」。故而，退守江南的國民黨殘餘軍隊雖然戰力不濟、士氣低迷，卻仍舊叫囂只有木帆船的人民解放軍只能「飛過來」。敵人雖然囂張狂妄，卻也不是空穴來風、言辭無據。畢竟，面對滾滾長江和立體防線，人民解放軍唯一能夠倚仗的渡江工具只有被國民黨軍隊譏笑為「經不起一發炮彈的木帆船」。戰場環境極為惡劣，戰鬥條件又極為簡陋。然而，渡江戰役打響時，年僅14歲的馬毛姐，毅然決然選擇和哥哥一起參加被當地老百姓稱為敢死隊的「渡江突擊隊」，用木船載著第一批解放軍戰士強渡長江，為後續渡江部隊打開江南靠岸突破口，其使命也重，其危險也甚。由於哥哥眼神不好，14歲的馬毛姐在渡江過程中要「一手掌舵，一手划槳」，身兼兩「職」、人戰兩「位」。經過40多分鐘艱難划行，在自己肘部被擊中鮮血直流的情況下，馬毛姐依然咬牙堅持、奮力划船，第一個成功把解放軍運到南岸登陸點，並帶傷引領解放軍爆破手掃除南岸敵人碉堡，為後續部隊上岸清除障礙。在運送完第一批登陸部隊後，馬毛姐和哥哥在返回長江北岸時，又從江中救起幾名落水人員，並連續往返3次、橫渡長江6趟、運送了3船人民解放軍戰士到達南岸，為保障渡江部隊過江作出了突出貢獻。
居功不恃功，有功不表功，未必每個人能夠做到，更未必每個人能夠始終做到。功勞面前，榮譽面前，能否淡然視之、坦然應之，是個長期而現實的考驗。在這方面，馬毛姐為我們樹立了先進榜樣和典型模範。無論是革命時期，還是和平年代，她始終保持著謙虛、低調、謹慎的樸實作風，表現出革命者一貫的可貴本色。渡江戰役勝利後，馬毛姐被華東野戰軍授予「渡江特等英雄」稱號，榮立一等功，受到當地群眾的廣泛讚譽。但是，馬毛姐並沒有以功臣自居，而是樸素如前、勤勞如前、真實如前，開完慶功表彰會後就回田間勞作、江邊打魚，平凡依舊。在受到毛澤東親自邀請參加1951年國慶慶典並參加毛澤東家宴後，按照當時她的條件和情況，可以選擇留在北京讀書，然後在北京工作。但是，馬毛姐還是回到家鄉上學讀書工作，工作單位經歷了麻紡廠、針織廠、被服廠，個人職務擔任過車間主任、工會主席、黨支部書記等，始終兢兢業業、恪盡職守、慎終如始、不改本色，保持著實事求是、樸實無華、真實親民的工作作風和職業操守。從工作崗位退休後，馬毛姐經常義務到機關、學校、工廠等單位作革命傳統報告，進行紅色革命文化教育，用自己的親身經歷引導年輕一代牢記黨和國家歷史、珍惜今天幸福生活、不斷創造美好未來，彰顯了一名革命功臣、優秀黨員的崇高精神境界和高尚道德情操，體現了中國共產黨人不忘初心、牢記使命的責任擔當和使命意識。