▲ 電視劇中的霍元甲與趙倩楠
無論80年代風靡到萬人空巷的電視劇《霍元甲》《陳真》《霍東閣》，還是李連杰的電影《霍元甲》，都是以清末武林高手霍元甲為原型創作的文藝作品，這其中虛構的成分肯定佔了絕大部分，但裡面也有一些隱隱約約的真實原型，他們的故事都發生在民國時期的天津。
電視劇《霍元甲》中，霍元甲偷學家傳秘宗拳，但又不想受門派限制，於是自創迷蹤拳，他解釋為「迷失的宗派，就是迷蹤」。而歷史上霍家祖傳的秘宗拳，本來就有另一個名字，叫「迷蹤藝」。
▲ 真實的霍元甲
霍元甲（1868—1910）本是天津市西青區小南河的農民，自幼隨父練武，長大後身材高大，力大無比。結婚後，他到天津謀生，在海河碼頭腳行打工，天津話叫扛大個兒。因為身大力不虧，為人正直豪爽，慢慢成了工人的頭領，結識了懷慶藥棧掌柜農勁蓀，二人成為好友。
電視劇《霍元甲》中霍元甲與俄國大力士比武是重要情節。歷史上，霍元甲確有過兩次與外國大力士打擂的經歷，不過都沒打成。第一次是1901年在天津，俄國人卡洛夫在戲院表演，報紙發布消息說他自稱世界第一大力士，霍元甲看後提出要跟他比比誰的力氣大，卡洛夫其實只是吹吹牛而已，沒敢接招，不辭而別。霍元甲聲名鵲起。
▲ 電視劇《霍元甲》
第二次是在1909年，英國大力士奧皮音來上海，在北四川路亞波羅影戲院表演舉重、秀肌肉，揚言願與華人角力。經報紙報導後滬人譁然，有人請出曾嚇跑過俄國大力士的霍元甲，與奧皮音比武。
霍元甲到上海後，奧皮音的經紀人提出要霍元甲拿重金作抵押方可比武。霍元甲在朋友幫助下答應出錢抵押。奧皮音含糊了，一是因為霍元甲有中國人的支持，人氣很高；二是因為霍元甲身高力壯，本身就是一個大力士，而且功夫高，不好對付。奧皮音一再拖延，霍元甲登報聲明，說我就是一個病夫，但我專打外國大力士，縱然你是銅筋鐵骨，我亦無所懼。奧皮音其實也是外國跑江湖的，明白見風使舵的道理，於是逃之夭夭，霍元甲不戰而勝。
在上海灘出名以後，霍元甲打算開辦精武體操會，以「強國強種」為目的，招收學員，教授武術、田徑、體操等運動。但遺憾的是，精武體操會創辦不久，霍元甲便在上海病世，年僅42歲。
▲ 李連杰版霍元甲
關於霍元甲的死因，第一種說法是，他練拳過猛傷了肺，每夜咳血。治病期間，他與一名找上門來的日人浪人切磋武藝，打斷了對方的手臂。日本醫生秋野給霍元甲治病，霍元甲服了秋野的藥後病情反而加重，不久後便不治而亡。霍元甲的徒弟劉振聲等人把日本醫生的藥送去化驗，才知道竟是一種慢性爛肺藥。此說法最早源於民國武俠小說家平江不肖生的《拳術》和《近代俠義英雄傳》兩部作品中。
第二種說法是，一名日本柔術家到上海表演，霍元甲受邀觀看，看後興起，登臺表演中國武術。而此時霍元甲大病未愈，病情復發，在送往醫院的途中去世。經查死因是急性肝腎衰竭，醫檢報告保存在上海紅十字會醫院。不過，時至今日，霍元甲真正的死因仍然眾說紛紜。
▲ 電視劇《霍元甲》劉振聲 陳真 陸大安
電視劇《霍元甲》中，霍元甲有三個徒弟，劉振聲、陳真、陸大安。劉振聲武功平平，陸大安天生不是練武的料，只有陳真是青出於藍而勝於藍的高手。而歷史上，這三個徒弟裡只有劉振聲確有其人。
劉振聲（1883—1960），直隸景州前劉莊人，13歲時慕霍元甲之名來到天津，投身懷慶藥棧當傭工，半年後拜霍元甲為師。從此霍家拳破了傳內不傳外的先例。
劉振聲留有一張在精武體育會門口拍攝的照片。照片上的精武體育會不過是用竹籬笆圍起來的一個院子而已。劉振聲是有功夫的，江湖人稱「閃電手飛燕子劉」，從這個綽號可以想像，劉振聲出招快，身輕如燕，功夫以小巧見長。日本人在上海設立虹口道場，專供在華的日本人練習柔道。劉振聲與霍元甲一起，曾在虹口道場與多名日本柔道高手比武，連勝。
▲ 真實的劉振聲（右）
霍元甲去世後，劉振聲在精武會任教，但也許是因為常常睹物思人，時間不長就離開了上海。江湖傳說，他去東北做過商人的保鏢，後在瀋陽北門開設了「三光門武術館」，又被張作霖聘為家庭武術教師，教張學良等孩子練武。張作霖死後，劉振聲脫離大帥府，隱居樂亭何新莊，改名劉慶順，結婚後生下一女叫劉彩霞。他開創了一門新的功夫，叫「永樂派三光門」，在樂亭傳下很多徒弟。這個故事真假難辨。90年代，海外的精武會機構來天津參觀霍元甲故居，計劃尋訪劉振聲的下落，結果不了了之。
陳真這個人物則完全是虛構的，1972年便出現在李小龍電影《精武門》中。《精武門》的故事是從霍元甲遇害講起，陳真是替霍元甲復仇的關鍵人物。
▲ 李小龍在《精武門》裡演陳真
電視劇《霍元甲》講到霍家和趙家為了爭奪誰是秘宗拳的正宗傳人，每年都要舉行比武大會。比武大會上突然出現一位不速之客。此人叫程天嘯，曾敗被秘宗拳打斷一隻手臂，失敗後隱居練武多年，重出江湖後自號獨臂老人。他打敗了霍、趙兩派秘宗拳的掌門，這時霍元甲出手與獨臂老人對戰，獨臂老人藏在袖子底下的手臂其實也能攻擊，但仍不是霍元甲的對手，受傷逃走，不久後身亡。
陳真是獨臂老人程天嘯的弟子。他數次找霍元甲報仇未果，於是假意拜霍為師伺機復仇。但最終被霍元甲的高尚人格感化，成為霍最得力的弟子。霍元甲去世後，陳真不但替霍元甲報了仇，更成了《霍元甲》續集《陳真》的主角，承擔了撫養霍元甲遺孤霍東閣的重任。當然，這都是虛構的故事。
▲ 獨臂老人
不過，獨臂老人在歷史上也是有原型的，他就是清末天津武清縣的武術名家李瑞東（1851—1917）。李瑞東綽號「鼻子李」，因為他的鼻子特別大（一說沒鼻子）。他也是當地的大財主，名聲在外。
平江不肖生的《近代俠義英雄傳》中有一段故事，講霍元甲與鼻子李的恩怨。鼻子李曾被霍元甲打敗，後來又來尋仇。這是小說家的演繹，《霍元甲》的編劇應該是參考了這些故事，設計了相關的人物和情節。
▲ 獨臂老人與陳真
說獨臂老人的原型就是鼻子李，還體現在武打設計中。電視劇《陳真》中，陳真帶著霍東閣躲避日本人的追殺，路遇一位武林人，陳真與其交手，兩人竟打出同樣的拳術。這位武林人就是獨臂老人的孫子程小嬌。二人所用的拳術，就是獨臂老人的「獨臂拳」。電視劇中，程小嬌和陳真同時亮出「太極手」，這個太極手的動作，正是現實武林中鼻子李所傳的拳術。這個動作在武林中獨一無二，是鼻子李所創拳派的特有標誌。
霍元甲去世，劉振聲離開精武會，上海精武會只好從天津請來霍元甲弟弟霍元卿和霍元甲次子霍東閣主持大局。後來霍東閣獨自去了南洋，在華僑中發展壯大了精武會，海內外會員達到了幾十萬人。也正是因為精武會在海外華人世界的影響，才導致出現那麼多部與霍元甲有關的影視劇，霍元甲的故事也才得以代代相傳。
▲ 陳真
▲ 精武三部曲片頭曲
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