1972年，一部電影《精武門》進入了人們的視野，扮演者李小龍憑藉著他矯健的身姿，迅捷的出手方式吸引了大家的關注，從此一個叫陳真的人成為了人們心目中的英雄。然而霍元甲確實有個弟子叫陳真，但是真實的他卻並寂寂無名，熒幕上有關他的一切，實際上是幾個人雜糅而成。
著名作家倪匡曾經提到過，陳真是他虛構出來的人物，他的名字來源於霍元甲的訃告，而那塊「東亞病夫」的匾同樣是他為了製造戲劇衝突虛構出來的。陳真的身世、性格、武功等都有現實來源，劉振聲便是陳真身世背景的原型人物。
劉振聲出生於 1883年，年幼的他接二連三地面臨家人的離開，而這時候他恰好認識了一個姓劉的老闆，將他認為義父，通過義父的介紹，他認識了霍元甲，並且得到了霍元甲的真傳，尤其是只傳給霍家人的「霍家拳」。
在霍元甲的帶領下，他很快成為了當時赫赫有名的人物。1910年，霍元甲在上海舉辦了體操會，日本人對霍元甲非常不服氣，帶著十幾個人來打擂。比賽最開始派出的便是劉振聲，這時的劉振聲穩如泰山，日本人採用了各種方式都沒有將他打敗。
也因為劉振聲過於出色，連續打敗了日本五個人，他們住在賽後的招待會引薦了一名日本醫生，霍元甲生性坦蕩胸懷廣闊，根本沒有考慮日本人會對付他的可能性。在醫院住了很久的他終於回到了家，這時他才知道自己已經病入膏肓，而他平時吃的藥竟然是一種慢性毒品。
霍元甲離世之後，劉振聲帶著他的靈柩回故鄉，卻並不同電視劇電影中那樣為師父報仇。那劉振聲的後半生又是如何的呢？
這時候的劉振聲已經到了東北，由於武藝高超，他被杜惠林賞識，放在身邊當保鏢。而誰知道杜惠林驕奢淫逸，與他的行事風格大有偏差，便收拾包袱離開了。杜惠林不想放走這個人才，想通過送他商號的方式挽留他，劉振聲仍然拒絕了。
這時的他在奉天開了一家武術館，這一消息被張作霖知曉了，便又將他聘請為張學良等人的武術老師，由此，張學良和劉振聲的關係非常好。然而，兩人關係雖然好，但是政見不合，劉振聲不滿張學良對日本的態度，便悄然離開，坐上了火車去投奔自己的義父。
精武門的人也希望劉振聲回去，但是劉振聲並沒有同意。一段時間後，他創立了自己的武派，收了很多弟子，但是並沒有打著霍元甲的名氣，他甚至還低調地給自己改了劉義順的名字，就是防止被人認出來。1960年，劉振聲逝世，年老的他手上並沒有多少銀錢，人們在他保管的物品中也只發現了寶刀、佛珠和張作霖的請帖。
早年孤寡，中年成名，晚年低調，這是劉振聲一生的寫照，而他的坎坷人生也讓人感慨不已。儘管劉振聲並沒有像電影電視中演的那樣為師傅報仇，但是他也將霍元甲的功夫傳給其他人了。事實上，他如亂世中的浮萍，靠一人之力為師傅報仇實在是不現實，至於他為何不回精武門也只有他自己知道了。