一身黑色長袍，頭戴寬簷帽，再罩上一個烏鴉嘴面具，這看上去如同死神一般古怪的模樣，卻是中世紀歐洲醫生的標準準備。
1619年，法國人查爾斯·梅洛發明了這套服裝，取名「鳥人裝」。一經問世，迅速流行於整個歐洲大陸，成為歐洲中世紀黑死病橫行期間，醫生們最為普遍的打扮。
從五世紀開始，歐洲大陸就不斷受到各類傳染病的侵襲，鼠疫、天花等等等等，如雪花一般降臨歐洲大陸。十四世紀，歐洲爆發了黑死病，許多人認為是蒙古人將這種可怕的傳染病帶到了歐洲大陸，但時至今日，這個說法仍得不到確切肯定。
不管是不是蒙古人將黑死病帶到了歐洲，但黑死病的傳染力之強是有目共睹的，這種可怕的傳染病造成歐洲30%到60%的人口死亡。當時的歐洲人儘管意識淡薄，對生死看得也比較淡薄，但能活著誰也不願意game over。遠離死亡的辦法就只能是遠離那些得了黑死病的患者，平民可以遠離病患，但醫生卻無法遠離，他們的職責是救死扶傷，不會輕言離去。
為了杜絕感染，發明一套可以防止病人與醫生接觸的特殊服裝是至關重要的，於是，「鳥人裝」出現了。在當時的歐洲，這無疑是最棒的「隔離服」。
鳥人裝長袍由多層布料製成，嚴嚴實實罩住全身。布料通過塗蠟的方式處理過，可以有效防止唾液或血液的噴濺，當然，也可以防止肌膚與空氣有所接觸。頭上戴的寬邊沿帽象徵著醫生的地位，也為了避免空氣接觸頭部。
最令人好奇的烏鴉嘴面具，可以起到防毒面具的作用。當時的人們只知道黑死病的可怕，卻不知道黑死病的傳染途徑是經由飛沫傳染或接觸到空氣中的鼠疫桿菌所造成。烏鴉嘴面具的作用並不是防止飛沫，而是用以阻擋那些難聞的屍臭。烏鴉嘴面具的喙部是中空的，可以根據自己的喜好放入各類香料，如丁香、樟腦、玫瑰花、龍涎香等等，這些香料的作用對疾病的保護能力有限，但可以阻擋來自屍體的異味。
事實上這些穿戴「鳥人裝」的醫生對於黑死病也呈現束手無策的狀態，當時的歐洲大陸很多地區處於蠻荒時代，人們只是自稱文明而已，實際上根本做不到文明國度，對於疾病的治療，也處於原始狀態。例如黑死病，當時認為治療黑死病最好的療法是「放血療法」，結果導致許多人沒有死於黑死病，卻死於血液感染或失血過多。
因為黑死病會讓人出現淋巴結腫大想現象，醫生會把螞蟥放在病人的淋巴腺上，讓螞蟥鑽入皮肉內吸血，藉此為淋巴結消腫。
這種怪異荒誕的治療方式和醫療技術，對於現代人來說很是不可思議，但對於當時的年代而言，這些願意戴上面具，懸壺濟世的醫生們是病患的唯一希望，往往也是陪著病人走完人生最後一段時間的精神依靠。