在中華上下五千年的歷史長河中，王朝更迭不斷，戰爭似乎從未停止，不論是和平年代還是戰亂時期，也許這就是所謂的「興百姓苦、亡百姓苦」。
其實在春秋時期之前，戰爭一般非常少傷亡，因為那個時候講「禮」，所以戰爭往往很多是點到為止，達到教訓一下對方的目的即可。
但，到了戰國時期及之後，點到為止的戰爭不復存在，從爭霸戰演變成兼併戰，發動戰爭往往以侵佔土地與掠奪人口為目的。再到了戰國中後期，則是以消滅敵國有生力量為目的，也是從這個時候開始，戰爭成了「大殺器」，一場大戰下來數萬乃至數十萬的傷亡成了常態。
伴隨著戰爭，無數的男丁失去了性命、無數的家庭失去了主心骨、無數的妻子失去了丈夫、無數的孩子失去了丈夫。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。
丈夫在馬革裹屍，深閨盼回的妻子又能怎麼辦？最苦的其實還是女人！
在宋朝以前，封建禮教還沒有嚴苛到近乎的變態。如果自己的丈夫戰死沙場，他們大多數會選擇改嫁，重新開始自己的姻緣。對女性的影響還不算很大。
在《陳情表》中，李密曾寫道：「臣以險釁，……行年四歲，舅奪母志。」
意思就是說在自己六個月大的時候，父親就去世了，自己四歲的時候母親就改嫁他人。這麼可以從側面證明，在宋朝之前，若丈夫死了改嫁也是一件很平常的事情。
宋朝以後，由於程朱理學的傳播，禮教對人的思想產生了強有力的束縛。女性背負上了「三綱五常、三從四德」的枷鎖。若自己丈夫馬革裹屍，自己想要改嫁基本不可能，只能恪守婦德，為自己的丈夫守寡。
要是年紀大點可能還沒什麼，如果自己年輕，也只能自認倒黴。甚至在那個年代，守寡的女子，穿衣打扮都只能以暗色調為主，不能戴首飾，不能隨意出門，不然便會遭到人們的恥笑。而這一切在我們現在看來多麼的不可理喻，封建禮教又究竟殘害了多少妙齡女子。
但，守寡在那個年代還算是好的，因為還有更可怕的「殉節」。自宋以後，若丈夫戰死沙場，女子為之殉節，官府會將其定為貞潔烈女，為他們立貞節牌坊，在《烈女傳》中就記載了許多這樣的案例。不知道這是可悲還是什麼？妙齡之際，丈夫馬革裹屍，自己卻要為之殉葬。
此外，如果自己沒能為自己的丈夫留下一兒半女，在自己的丈夫戰死沙場後，家產便會被丈夫的兄弟所瓜分，在古代這種做法叫做「吃絕戶」，而自己也會被族人排擠出去，淨身出戶。受封建禮教的影響，回到了娘家，娘家人也不待見，婆家不要、娘家不愛這才是最可悲，或流落街頭、或為夫殉節。
總的來說，結果都是可悲的，但自己無可奈何。
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