太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。人在卦中走，一覽千古情。著名的八卦陣，又叫奇門八卦陣、九宮八卦陣，是按照伏羲氏太極八卦思想與文王八卦方位圖設計的，分為先天八卦和後天八卦兩種，以周易中的陰爻「--」和陽爻「—」這個組合代表其陣法的性質。
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後來，八卦圖形演變成了八卦陣法，八個卦象包含了八種卦意：乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊，分別代表了八個圖騰，愈發披上了一層玄妙的外衣，後世陰陽、堪輿、民間道教等流派，在此基礎上不斷豐富與擴展。
從東周開始，八卦陣就不斷完善，大致包括群英、長蛇、臥龍、十面埋伏等派生陣法，春秋戰國時期逐漸成為主流的行軍布陣以及營地駐紮的布局，屢有記載。三國時期蜀國丞相諸葛亮，按照九宮八卦方位和五行生剋原理，重新創設，在排兵布陣經驗中，總結成的作戰陣圖。
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從思想理論與文化類型來說，八卦分別象徵自然界的八種物質：天地雷風水火山澤。在先人們看來，它們是萬物衍生的物質基礎，其中以乾坤天地二卦為萬物之母，萬物生於天地宇宙之間，水火為萬物之源陰陽之基，風雷為之鼓動，山澤終於形成，有了山澤，生物開始滋生，生命開始孕育，人類因此繁衍、萬物生生不息。這種理念運用在軍事上，那就是陣法奇特、鬼斧神工、互相協助、以一敵多，最終勝利。
八卦陣以變化莫測著稱往往是大陣包小陣，大營包小營，隅落鉤連，曲折相對。所謂九為數之極，取六爻三三衍生之數，易有云：一生二，二生三，三生萬物。又有太極生兩儀，兩儀生四相，四相生八卦，八卦而變六十四爻之說，從此周而復始變化無窮。在古典小說《三國演義》中，陸遜被困在奇門遁甲八卦陣之後，瞬間亂了陣腳，不知如何突破。當他帶兵衝到景門時，黑沙驟起，天地變色，天雷狂閃，片刻功夫前鋒士兵全部暴斃。
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正如《黃帝陰符經》上講：八卦甲子，神機鬼藏。八卦陣的外形，可方可圓，又乾宮、坎宮、艮宮、震宮、中宮、巽宮、離宮、坤宮、兌宮九道障礙，暗藏機關，非常難以突破。在陣中，奇門分成休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，八卦分別以天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇命名，再加上中軍，一共是九個大陣，中軍又由十六個小陣組成，周圍八陣則各以六個小陣組成，共計六十四個小陣，環環相扣。
假設奇門八卦陣聯合奇門遁甲與術數之法，二四為肩，六八為足，左七右三，戴九履一，五居中央，劃分天、地、人、神四盤，四盤之中，地盤不動。同時，十天幹與十二地支相配，形成六十甲子，則十天幹每個都會用六次，這樣就形成了六甲、六乙、六丙、六丁、六戊、六己、六庚、六辛、六壬、六癸。
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在古人的思想裡，十天幹與十二地支的組合而成的六十花甲子是以時間為主要特徵的全息符號，以後天八卦為主的九宮八卦是以空間為主要特徵的全息符號。如果將帥能夠運用得當，因天之時，就地之勢，依人之利，則所向者無敵，所擊者萬全矣。當然，古人對陣法的描述有誇張之處，有些內容不足採信。
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