美國防務新聞網站Breakingdefense 4月22日報導，美國海軍正急於對最新航母「甘迺迪」號進行改裝，以操作F-35戰機。這使得海軍推進另兩艘新福特級航母的工作處於了暫停狀態。
「甘迺迪」號新航母造價110億美元，原本航母在進行設計時，由於資金限制和同期進行的F-35飛機研發嚴重延期等問題，所以當時並沒有搭載這種戰機的設計。
國會2020年《國防授權法案》指出，延期問題已經得到了解決，海軍需在「甘迺迪」號2024年進行首航之前，對其進行改裝。所以海軍不得不即刻對這艘剛剛完成洗禮的航母進行改裝。
4月22日，海軍項目負責人唐尼少校在接受記者採訪時表示，這些變化使他不得不暫停第三及第四艘福特級航母的工作，以保證「甘迺迪」號的改裝工作按期完成，並使改進設計應用到後兩艘剛剛開始建造周期的航母上。這樣後續航母可以避免再出現類似的不足。
按照原來的計劃，在四艘福特級航母具備作戰能力後，會在入港進行大修時進行改裝，讓F-35分階段上艦。但國會對於國家最新航母不能使用最新戰機的現實感到不滿，要求海軍加快戰機上艦進度。
不過，該級航母同名艦「福特」號目前正在東海岸執行訓練任務，進行聯隊航母資格認證，而且其武器升降機問題也一直未能解決。所以這艘航母近幾年不會搭載F-35。在過去的幾年裡，升降機一直是「福特」號的一大難題。由於使用的新技術不太成熟，導致升降機基本不能使用。在進行過多次維修後，11部升級機已經有5部能用。
唐尼提到，福特級航母的相關工作正按計劃開展。現在雖然新冠肺炎疫情嚴重，對全球經濟造成了影響，但應當不會對航母項目的總體進程造成嚴重影響。
在福特級航母進行升級的同時，已經服役36年的尼米茲級航母「卡爾文森」號也正在布雷默頓進行改造（3400萬美元），以便到2021年能搭載F-35。屆時它將成為海軍首艘能搭載第5代戰機的航母，比「甘迺迪」號還早。
福特級航母第三艘「企業」號計劃2028年進行部署，第四艘「米勒」號定於2032年首航。1月，海軍授予紐波特紐斯造船廠兩艘航母，共計240億美元的建造合同。
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