斷舍離有它的工作機制，就像人們的新陳代謝，首先就是「出」。而「出」就是從扔東西開始。
知曉斷舍離的工作機制，明白捨棄東西的效果，更新對待事物價值的觀念，只有這樣，身體才能覺醒，我們才會自覺地做出行動。 ---山下英子
如何扔東西，需要合理的方法。
在對居所雜物進行斷舍離的同時，腦中也要進行斷舍離的作業，即進行思想觀念的整理。這樣可以對我們自身進行「體質改善」，改變我們無法放手，總是囤積貨物的毛病。---山下英子
比方我們減肥，需要控制飲食，多排毒，但是長時間進行減肥的話，就需要搞清楚「該吃什麼東西」，「怎麼吃」，「正確的方式應該是怎樣的」等等。斷舍離也一樣。
首先我們需要觀念上的斷舍離：
1、認識現狀：當我們決定斷舍離作業開始，首先需要摒除讓自己士氣低落的舊思維和舊觀念，我們需要清楚知道現在空間的現狀是如何的，物品凌亂的情況，過量的情況，堆積的情況等等，我們需要開始對空間現狀變得極其敏感，需要迫切改變的欲望，通過物品的量來了解空間的質，對現狀有一個立體的認識。
2、停止自我否定：不再自我否定，必須激發斷舍離的欲望，需要激發改變現狀的急迫性。
3.、描繪家的具體構想：我們每個人都有自己完美家居空間的期望，有的希望簡約式，有的希望民族風格，有的希望流行風格，功能性為主，人文性為主等等，每個人都希望擁有健康舒適的居住空間，但現實無情的破滅了這些美好的理想願望，那麼現在此刻，請把它們撿起來變成你的動力吧。
其次是物質上的斷舍離：
1、拿出雜物，俯瞰：把雜物全部拿出來，擺在平面位置，然後對它們進行俯瞰。拿出來以後我們可以對空間物品的"體"進行理解，平常我們只看到放置的物品的「面」，而忽略了裡面的「體」,全部拿出來，心中一目如新。在開始實踐斷舍離時，要從少量的，小單位的著手，不要一下子從大傢伙下手，這樣可以避免「受打擊」。
2、扔掉「怎麼看都是垃圾」「廢品」的東西：顧名思義，廢品，不能用的東西是斷舍離的第一選擇，這裡還有一樣是「忘卻物」，它們無處不在，存在放固定空間，是被遺忘的物品存在，我們居住的空間，有80%是忘卻物，在使用的東西只佔了20%。就像商業上的「二八定律」，斷舍離把這些忘卻物比喻成「忘卻的大叔」，它們無處不在。很現實的畫面就是當你發現它時，就像此刻的提問：你還記得我嗎？
3、以自我·時間為判斷基準，考慮自身與物品的關聯度，再進行取捨：此雜物篩選遵循以下原則，對現在的自己非常重要的東西，是否是現在的我喜歡並且想用，物品與現在自己的關聯度是否是必要性為前提。物品與自己的關聯度會隨著時間而變化，同一件物品在不同人中會有不同的評判，也有不同的關聯度，我們需要領會並逐漸樹立正確的「人事物三者關係網」。
4、以必要·合適·愉快為標準進行取捨：對現在的我來說，那些「不需要·不合適·不愉快」的東西應該處理掉。不需要的東西，丟了也不發愁；不合適的東西，對現在的我不合適；不愉快的東西，使用會有違和感和不愉快的情緒。此類物品與「忘卻物」差生鮮明對比，我們稱之為「留戀物」。留戀物的特徵：以前和未來都有用，但是現在無用。以此標準進行雜物篩選，坦然面對自己的感覺，有意識地進行取捨，有助於提升「斷舍離EQ」。
5、收納在雜物最適化之後進行：在斷舍離的前提之下，收納與傳統打掃的區別就是扔東西和移動東西的區別。只有經過前面的篩選扔出過程，空間才會壓縮至合適的空間，然後利用正確的收納法進行收納。收納的原則：合理分類，751空間佔比規則（看不見的空間如關閉的櫥櫃物品7成，看得見的空間如碗筷櫃物品5成，展示性的空間如玄關1成），先出後進循環原則等。
斷舍離分別從物質和精神兩個方面進行，兩者同步才能形成一個良性循環，思維方式也逐步更新，當物品數量減少到最適量時，再進行收納。