在很多人眼裡，「三長兩短」這個詞已經成了災禍、意外、死亡的代名詞，可它最初的本意真的是這個意思嗎？還是在千百年的流傳中被人們曲解了本意呢？今天我們就來講解一下「三長兩短」這個成語的由來和含義。
民間俗語中的「三長兩短」，這個成語特別簡單，可以說差不多所有人都知道這個成語。不過大家知道這個成語的來源，以及這「三長」是哪三長，「兩短」又是哪兩短嗎？這個估計十人九不知。
一、人怕三長兩短「三長兩短」這個詞語早就誕生並且深入人心呢？那麼具體是哪三長哪兩短呢？這句話的來源極其古老，以至於很多人雖然也在生活中有引用這個詞語，但是卻並不理解其原意。
在中國人的日常口語中，「三長兩短」屬於委婉語，人們忌諱直接說死亡，而是委婉的用「三長兩短」來代替。「三長兩短」同時還指意外的災禍或者事故。原來在古代，「三長兩短」竟然指棺材的捆綁方法。
《禮記·檀弓上》對棺材的形制有這樣的規定：「棺束，縮二，衡三；祍，每束一。」這就是「三長兩短」最初的出處，到了後來，人們開始使用釘子將棺材和棺蓋定合起來，「三長兩短」這句話卻流傳了下來，只是在沒有人知道他為什麼作為死亡的委婉語用了……
所以人們漸漸就將其用來指代死亡，雖然後來隨著生產力的發展，冶金技藝的成熟，釘子被廣泛應用在人們的日常生活之中，想要封閉棺木也不再是使用三根長皮帶與兩根短皮帶，但是這個詞語卻依然流傳了下來。
對於這個詞還有一個說法是，古時候有人曾研究我們人類的人體，說假若把我們的身體分為三部分，即把雙腿雙手與主軀體分開，我們的軀體、雙腿都是比較長的，但雙手就比較短，所以就是「三長兩短」。
這就是「三長兩短」這個詞彙的由來與最初的用處，之後又被人們引述到各方面，應用的範圍十分廣泛，也引申出了很多其他含義。事實上我們國家的很多詞彙都是這樣慢慢發展來的，不然一個詞、一個詞彙怎麼會有那麼多含義解釋。
二、香忌兩短一長再說「香忌兩短一長」，很多人可能不知為何只用三炷香，其實還是源於古人對自然的感恩，早在佛道產生之前就已經出現，人們以此驅疫避穢，敬神清心。民間普遍認為三炷香代表天地人，「人」代表祖先。
而道教常指三清，佛教則代指佛法僧。燒香的禮節頗多，之所以忌兩短一長，是因為古人燒香還配有一本香譜，根據燒香後三炷香的長短來對應吉兇禍福，也就是俗稱的「看香頭」。而兩短一長常被視為不吉，所以是燒香時最不想到看到的一種。
還有就是「香忌兩短一長」，只是古人的一種習俗，民間普遍認為三炷香代表天地人，「人」代表祖先。其中左邊的香供養的是十方一切僧，右邊供養的是十方一切法，中間供養的是十方一切佛，這樣一來佛法僧全都供到了。
之所以忌兩短一長，是因為古人燒香還配有一本香譜，根據燒香後三炷香的長短來對應吉兇禍福，也就是俗稱的「看香頭」。而兩短一長常被視為不吉，所以是燒香時最不想到看到的一種。
其實，隨著科學的發展，我們也明白了看香頭判吉兇的方法是不科學的，香燒得快與慢，只跟香的材質和製作工藝有關係，把生死禍福寄託給燒香，本身就是一種不科學的做法。
所以，人可以怕三長兩短，但是香不要怕兩短一長，但也正因為人的三長兩短實際上沒有辦法完全避免，我們才更應該在珍惜生命，在我們寶貴的人生做更多有意義的事。這也是老祖宗留給我們的啟示。各位看官，您說呢？