在中國古代，人們對於無法解釋的事情總會用神話來賦予其美好的含義，人們相信來世，卻無法解釋為什麼沒有前世的記憶的時候，便有了孟婆端著孟婆湯站在奈何橋的情景，那麼，這位孟婆究竟是怎麼來的呢？她在歷史上的原型是誰呢？
孟婆最早的記載是在《山海經》中，在這一種說法中，孟婆的身份是堯的女兒，後來嫁給了舜，身為帝王的女兒和妻子，受到人們的讚賞也不足為奇，《山海經》中記載孟婆死後變成了九江一帶的風神。只是後來便在人口相傳中傳頌為了守橋的神明。
關於這其中的緣由，有一種廣為流傳的說法是說，在混沌初開的時期，分為天地人三界，而陰曹地府為代表的地界，便是掌管著人們死後的靈魂，而在天界，當著小官的孟婆，發現人間太多的愛恨情仇，即便是死後轉世投胎也不肯放下，生前的執念太深，難以忘懷，以至於來生過得也不自在。孟婆便在人們投胎的路上的奈何喬邊，支起了一口大鍋，熬製起了孟婆湯，使得人們能夠忘記前世的恩恩怨怨，過好自己的來生。
在民間還流傳著第二種說法，或許是因為姓氏的相同，相傳孟姜女便是孟婆，而孟姜女就是那個哭長城的。傳說孟姜女哭倒長城後，看到長城下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍體。她的愛情是悲劇的，自己在心中也難以得到釋懷，便熬製了能夠消除記憶的孟婆湯，後來，上天被孟姜女的愛情所感動，便免去了她的輪迴之苦，讓孟婆在奈何橋邊熬製孟婆湯，讓來投胎來世的人忘卻前世的苦。這種說法在元代比較流行，但是知道清朝的時候才被人寫進了書中，在民間的得到了廣為的流傳。
還有一種說法是，孟婆出生在西漢時期，從小就飽讀著詩書，長大後卻誦經念佛，勸說人們過好來世，不要被前世的煩惱所困擾。她一直修行，直達80歲的時候，依舊沒有成婚，進入深山老林中進行修行，消失在世人之間。
而孟婆熬製的孟婆湯十分神奇的藥效，也是讓人津津樂道的一件事情，人們對於孟婆湯的原材料有過許許多多的猜測，而這孟婆親手熬製的孟婆湯的原材料也很簡單，僅僅就是一碗奈何橋下的河水、兩顆忘憂草和三朵玫瑰。
其實，無論孟婆的傳說是真是假，對於人們來講都是一種美好的祝願，是人們期望能夠獲得自己的幸福，而不是前世恩怨的殷切期盼。