在中國一直有這樣的傳說，人死後，在進入陰間地府時，一定要經過奈何橋，喝完孟婆會給你喝孟婆湯後，你在塵世間所有的事情就會全部忘掉，準備等待投胎轉世。不過，這孟婆到底是何身份？孟婆湯又是由什麼做成的呢？
關於孟婆最早的記載出現在《山海經》中。《山海經》載：「帝之二女，遊於江中，出入必以風雨自隨，以帝女故曰孟婆。」這段話主要講的是孟婆是傳說中堯的女兒，是絕世美女，後來堯看見舜非常有才華，決定把自己部落首領的位置禪讓給舜，也決定把自己的女兒孟婆嫁給舜。孟婆在死後就轉化為風神，能夠呼風喚雨，所以稱「孟婆」。
▲孟婆就是孟姜女的說法，最廣為流傳
另外一說則是，孟婆其實就是孟姜女。這種說法從元朝開始流傳，到明清時期多見於文人筆記之中。孟姜女將長城哭倒之後，看見長城之下屍骸無數，根本不可能找到丈夫的屍骨。為了能將這令人悲痛萬分的記憶徹底抹除，就熬製了能使世人徹底忘卻記憶的孟婆湯。
後來上天感念她思夫之情，就令其免受輪迴之苦，讓她專門在奈何橋邊熬製孟婆湯，讓所有參與輪迴的世人忘記前世的一切。即所謂：「前世已了，今生善惡唯本心所念」。
據說，孟婆湯其實是由三種東西配成的：玫瑰，忘憂草，還有奈何橋下的水。這三種東西混配在一起，就成了讓人忘記了前世煩惱的聖物。