前言：
忘川河畔枉徘徊，奈何橋頭望鄉臺。
痛飲孟婆湯一盞，愛恨情仇不復來。
舍了今生，輸了誓言。
拋了虛妄，忘了塵埃。
從此再無——歡喜悲哀！
在神話傳說中，世間生靈死後，靈魂就會走上黃泉路，過奈何橋轉世投胎。在奈何橋頭就是望鄉臺（驅忘臺）。那裡有一個賣孟婆湯的老婆婆叫做「孟婆」。喝下她的孟婆湯，就會忘掉塵世間所有的恩恩怨怨。
可見，孟婆是一位專掌消除魂魄前世記憶的冥界神官。
幽冥神使孟婆並非來自《山海經》：
有關孟婆的傳說有很多，她除了是宗教傳說裡的神使之外，更多的還是民間傳說較多。她是後世加入冥界裡的角色。
有的小夥伴會說，不對啊，很多網文都說過孟婆是來自《山海經》。其實這是一種以訛傳訛說法，因為《山海經》對孟婆根本沒有記載！
這個「訛傳」的起源來自清代《佩文韻府》的記載。說：在北齊時候李騊駼曾經問一個叫陸士秀的人：「江南有個叫孟婆的是什麼神」？這個陸士秀順口回到說：是《山海經》記載的，帝堯之女，遊江之中，出入有風雨相隨……所以叫做孟婆！
在《佩文韻府》中，雖然宋徽宗和楊慎在詩詞中，把孟婆和風放到一起描述，但可沒說孟婆是「帝女」。陸士秀的話也應該屬於嬉笑詼諧的問句：「難道孟婆是攜風帶雨的帝女」？他可以按《漢語大辭典》的解析，說孟婆是風神。但是不應說孟婆是來自《山海經》。
《山海經》裡記載裡有神荼鬱壘，魑魅魍魎等，但沒有記載孟婆。中國神話史上最早出現的幽冥界（鬼門關）其實是屈原的《楚辭*招魂》。在那時也只有神巫，並無閻羅一說。到了西漢時期的《漢書》之後，直至南北朝時代，才有「鬼使神差」。那時候多為道派學說。
孟婆歷史來歷傳說：
孟婆在古典中有很多記載，大都是在宋代之後。多與「風」有關，而且在江南地區較為盛傳。應歸屬於民間神話傳說。這在宋代之後的詩詞裡多有體現。比如宋徽宗詩詞裡「孟婆」，南宋蔣捷詩詞裡的「孟婆」等等。在南朝《南越志》裡首說：「颶母即孟婆」。
神話傳說故事裡孟婆還有一個別稱是孟姥，記載於梁簡文帝的《船神記》。孟姥是以「船神」的形象出現的，配偶神為孟公。
也就是說，孟婆最早出現是以神（風神、船神）的形態存在的。在宋元時代，也有人把媽祖和孟婆相提並論。
作為船神和風神的孟婆，到了清代，開始變為冥界之神。而諸多傳說也都是來自這個時代，有了典型的佛教因果輪迴色彩，孟婆湯也是產生於這個時代。現在較為流傳的孟婆來歷有三種說法。
第一、說孟婆是秦始皇時期的孟姜女。因其悼夫哭倒長城，見到埋在長城裡的皚皚白骨，痛苦萬分。其情感動玉皇大帝。為了使她忘掉痛苦，免遭輪迴，所以差她在奈何橋邊望鄉臺上，熬製孟婆湯，以助世人死後忘卻記憶痛苦和恩恩怨怨。
第二、孟婆是本為開天闢地後世間之神。因她看見世間千年恩怨，生生死死重複上演，善惡相報相怨，糾糾纏纏、無有終結。人死後放不下，拋不開前世愛恨情仇。她為了讓死後的靈魂能得以安息寧靜，不驚擾世間。所以把人的虛妄之念抹去，煉化成孟婆湯。成就「一死百了」，安心輪迴。
第三、孟婆是冥界陰使。這個就簡單明了多了。相傳西漢以後，世人修行得道的人很多，長壽的人也很多。壽命到了，到陰間走一回，回來後依然可以記憶永存。窺探天機者越來越多。天帝為了三界秩序，特意命孟婆守在黃泉路上，為死者魂魄獻上一碗孟婆湯。抹掉所有塵世記憶。
孟婆與孟婆湯：
無論孟婆是道教傳說也好，佛教傳說也罷。孟婆都是以神的形態存在的。而孟婆湯也是孟婆的獨家法寶。一碗孟婆湯斷了靈體的塵世萬念，可以讓魂魄安息寧靜，不再讓自己痛苦，不再糾纏打擾世間之人。愛也好，恨也罷，一切淡去，化為雲煙。
孟婆湯是無根之水，也被稱為無情水或者忘情水。無根之水當然指的是人的眼淚。
是孟婆採集天下七情（儒、道、佛三家均有解釋）之淚加忘憂草煉製而成。以孟婆傷心之淚為引。蘊含五味（甘、苦、辛、酸、鹹）。隨著喝者「念思」深淺，味道也各具不同。
「孟婆湯入口，五味湧上來」。相傳，孟婆熬煉孟婆湯的鍋支在奈何橋頭的望鄉臺上。當靈體緩緩喝下孟婆湯的一剎那，都會有諸多的記憶一瞬湧了上來。一樁樁，一幕幕，盡在腦海划過，隨之刻在望鄉臺的三生石上。魂魄也因此把前塵往事，盡皆忘卻。
無論愛恨情仇，無論善惡，每個靈體在喝下孟婆湯的一剎那。都會有一滴眼淚掉落碗中。歡喜也好，悲憂也罷，都會隨之化為縹緲。安心地步入輪迴。
當然也有不願意買孟婆湯的，那麼他就走不過奈何橋。只能跳入忘川河，受盡痛苦折磨。這類靈體多屬於放不下過往的痴者，是難以忘「情」（七情）的執著之人。
後記：
孟婆與孟婆湯的傳說是深入人心的。作為「三神」（風神、船神、冥神）合體的孟婆，有關她的詩詞作品、名言佳句也有很多。孟婆的故事看似神話傳說，其實它所包含的意義是很深遠的。
無論她以哪一種神的形象出現，都是表達人們對美好的追求和嚮往。人生在世，有諸多的情、諸多的欲。他們能給人以美好，亦能給人以痛苦。人活著就有開心和不開心。都需要勇氣去面對。
珍惜該珍惜的，不要等到一切都失去了再回望，那已無濟於事。忘掉該忘卻的，只有這樣才會釋然。悲喜皆為人生，雖然難以忘卻，但終究需要前行。抖落內心的痛苦，才能迎接新的希望和快樂！
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