今年金馬獎頒獎典禮上，34歲的周子陽導演憑藉處女作《老獸》獲得最佳原著劇本、最佳男主、國際影評人費比西獎三座金馬獎盃。繼FIRST青年電影展和東京國際電影節獲肯定後。已過而立之年的他終於將《老獸》的故事轉化為電影，並實現了自己堅守十餘年的片電影夢。
見周子陽已是晚上，彼時他剛剛結束《老獸》在香港的宣傳活動，電影上映期間，正是導演連軸轉跑宣傳的時候。即使有東京國際電影節和金馬獎加持，《老獸》的票房依舊不甚樂觀，影片或許會同大都數「第六代」導演的作品般，又是一部中國電影藝術的探索者和市場票房的陪跑者，但，這並不影響它的藝術價值。
老混蛋是身邊真實存在的人
周子陽以家鄉鄂爾多斯為背景，講述了《老獸》中主人公老楊從財富時代的乍富階級變為破產賦閒的遊民，因挪用老婆的手術費被子女綁架，一怒之下將子女告上法庭的故事。兒子綁架老楊那一幕，讓本來的家庭小事上升成一樁法庭上的荒誕鬧劇，電影中表現出來的現代家庭的矛盾值得讓人深思。
影片原名《老混蛋》，主角老楊打架鬧事、拋棄妻子、包養小三，但有些觀眾還是忍不住覺得可氣又可愛，「這是他精神世界的釋放和逃離，我並沒有給他帶光環，他拆東牆補西牆都是在幫助別人，但孩子們也非常的現實，他們都在選擇相對自我的保護。」周子陽直言：這樣才合情合理。
片中老楊在經歷重重打擊後，找到最疼愛的小女兒要老伴的醫藥費，卻被女婿趕出家門。公交車上老楊要從中門下車，售票員非讓他從前門下，一氣之下從窗戶跳下公交車，售票員隨後把老楊的東西扔到河裡。老楊蹣跚的趟過河水，撿起小女兒的給的500塊錢時，人物的心酸、無奈、自嘲滿溢銀幕。
《老獸》劇照
片中前半部分老楊在外面吃喝嫖賭，兒女們在家為母親生病奔波，不同角度的平行敘事讓觀眾不僅懂老楊，也看到了兒女的生活不易，每個人的行為都有實實在在的原因。
後半部分以老楊為視角講述故事，讓觀眾更深層次理解了「老混蛋」的行為。隨著樁樁事件的推進，又能從中解讀到人物內心的仗義與無奈，老楊恰如片名的困獸之鬥，生猛而遍體鱗傷，最後和現實撞個頭破血流。
老楊在外面別人對其稱呼楊總、楊老闆，現實卻是泡腳時因為沒錢付款被扣下電動車的「老混蛋」。鄂爾多斯背景下的老楊，既是家庭的映照，也是時代的縮影。父輩與子輩的相處困境，也擴視荒涼城市下的人性寂寞。手持長鏡頭和穿插超現實夢境片段，讓影片真實而有質感。
「《老獸》是一部關乎我們社會變化以及社會現狀裡人的處境的電影，很有現實感。作為一個處女作，它的完成度讓人很欣慰，它收穫的結果也令我欣喜，這種欣喜甚至超過我自己導演的電影。」影片監製王小帥表示。
王小帥（左）和周子陽（右）
作者類型電影是我一直想做的事
山羊鬍、黑框眼鏡、略帶內蒙口音的普通話，周子陽看起來迥然不同於《老獸》中主人公老楊，溫文爾雅，聊起電影有條不紊。
鄂爾多斯地處內蒙古西南部，產煤，靠近沙漠，多是戈壁。中學的周子陽一度是班裡的文藝骨幹，高考時一心想去照片裡碧海藍天的大連讀書。
20歲考大學因為誤帶手機進考場，高考零分，不得不復讀。同年，好友離去。「這導致我之後非常崩潰，那時間覺得人生又虛無又脆弱，就想弄明白生命到底是怎麼回事。」上大學後，周子陽時不時還是會將小城中的困頓與無助代入噩夢，輾轉反側，尋找答案。讀大學後：「好幾年，都是凌晨四五點睡覺，看很多闡述生命，闡述人性的書和電影」。
《老獸》劇照
2006年，大三的周子陽在影視欣賞課上與同學拍片，兼任導演、編劇加攝影，「那時候真切的感受到電影的力量，也堅信這就是我要從事的事業。」
2006年也是豆瓣起步發展階段，周子陽在豆瓣上發現了很多同道中人，玩久了後自己組了個名為「大連文藝統一佔線」的小組，一起聊電影。畢業那年他策劃了名為「三號電影廳」的電影聚會活動：擺個投影儀，約上十多個好友，每周放映一兩部伊朗、歐洲等國的電影。
「大連當時沒什麼電影氛圍，從豆瓣上看到很多影迷後很想把城市的藝術氣氛做的活躍些。」後來這批人成長為大連最核心的電影創作者，包括後來的《少女哪吒》編劇王沐。
畢業後，周子陽和大連的幾個朋友一起製作了電影《美食村》，與王小帥導演的《左右》同時入圍當年的柏林電影節。
《左右》海報
26歲的周子陽打電話告訴媽媽：「這次能少奮鬥十年了。」但等導演一行人從柏林回來，周子陽發現」事情沒有任何變化。」
電影行業處於起步發展的階段裡，即使是一部入圍了國際知名獎項的獨立電影也沒有在輿論上激起多大火花。
當時的周子陽可能也沒有想到，8年後他會和王小帥共同創作《老獸》這部電影。
2009年，北漂的周子陽拿著6000塊錢積蓄辭職去西藏「靜一靜，思考劇本」。
一年後劇本沒寫好，周子陽住在天通苑嘈雜的公寓裡，每天都要接好幾個催款電話。生活維持不下去時，周子陽去公司上班，先是部門經理，升至藝術總監。2013年，周子陽結婚，成家之後，他覺得：是時候該立業了。
用感性感知生活，用理性創作電影
2013年，周子陽聽說了他老家發生的一起孩子綁架父親的案件，本應血濃於水的親人卻互相傷害。這讓周子陽陷入了深思：「有的人就像沙漠裡的帶刺植物，以傷害他人作為自己的生活方式，這正是《老獸》想要表達的困境。」
同年周子陽辭職，埋頭進入劇本創作，花了一年的時間建構人物、劇情，用20多天的時間完成了劇本初稿，創造了《老混蛋》。
劇本前後寫了三年，周子陽不斷的處於推翻重建的過程，「大綱寫了一年半，建構人物和事件花費了很大的精力。劇中老楊的三個孩子每個人的性格和承載的表達都是不同的。」
「不管是電影美學還是電影語言，導演必須努力試圖創造出新的東西，有新的呈現方式。寫劇本時苦思冥想的是人物和觀點，巧妙點往往是意外收穫。」
寫劇本時，周子陽每天規律的七八點起床，寫到晚上。休息的時間看看電影，看看書。實在不知道怎麼推進時，就一天一部、三部的看電影，但每天固定的時間段必須是寫作。
劇本完成後，周子陽和朋友一起試過眾籌，找過製片公司，找過製片人，有些能得到修改意見，有些石沉大海，開拍杳無音信。
2016年7月，周子陽抱著試一試的心態將劇本投給西寧電影節，獲得FIRST創投會劇本類嘉獎，當時的評委王小帥看到劇本時「深深的被老混蛋吸引，劇本紮實，非常有生活氣息。」不僅決定做《老獸》監製，也願意投資電影。
周子陽（左）和王小帥（右）在片場
《老獸》鏡頭主要對準老楊和他身邊的人，主要是手持攝影。對此，周子陽有著嚴謹的考慮：「影片的核心是真實，手持很有真實感；片中大量啟用素人，長鏡頭能夠保持他們表演情緒的連貫；影片拍了23天，平均下來一天三到五場戲，周期非常緊迫；在調度內完成拍攝，也是我很喜歡的電影語言」。
周子陽（右二）在《老獸》拍攝現場
「《老獸》展現了精神和信仰層面的危機和迷失，這在當下社會非常重要。這些年的生活經歷讓我越來越關注社會問題，把情感和生命表達放在裡面。」
採訪結束時，周子陽給出青年導演三點建議：
第一、劇本要紮實，這是電影的基礎；
第二、是有合適的主創團隊；
第三、隱忍和堅守非常重要，你對電影的信念能產生巨大的能量，大家才會和你一起完成一部電影。
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