新冠疫情暴發後，新冠疫苗就成為備受關注的熱點。從各種媒體的宣傳報導當中，我們了解到，新冠疫苗的種類不只一種。那麼，哪一種更適合自己接種呢？各類型疫苗之間又有哪些優劣勢呢？
冠狀病毒是一類病毒的總稱，它們的蛋白質外殼上都有一個個刺突，形成了皇冠一樣的外表。
新冠病毒外殼上的這個刺突，對病毒的致病起了很大的作用。刺突蛋白能夠識別人體細胞上的受體並且和受體結合，好比病毒殼上的鑰匙打開了人體細胞上的鎖，然後大門敞開，病毒長驅直入。所以很多新冠疫苗的研發是針對刺突蛋白展開的。
知道了新冠病毒的結構，下一步就是採取哪種疫苗技術來製作疫苗？疫苗的研發，隨著人類對病原體了解的深入，可大致分為三種類型：
傳統疫苗
傳統疫苗，顧名思義，這類疫苗已經用了很久，咱們已經很有經驗了。傳統疫苗用整個病毒來製作，但是把病毒殺死或者減少活性，讓它們保留病毒的所有抗原，既可以刺激人體的免疫反應來產生抗體，又不會引起感染。
A.滅活疫苗
滅活疫苗的製作相對簡單。首先分離活病毒，再進行體外大規模培養病毒，下一步通過化學、加熱或放射線等方法來殺死病毒，使其沒有感染性。但是這些「屍體」上的蛋白殼仍然能夠刺激人體產生抗體，即還保持著病毒的免疫原性，這樣候選疫苗就製備出來了。
這種疫苗，即處理過的病毒，打進人體後不會讓人得病，但能產生抗體。現在好多疫苗就是這一類的，比如A型肝炎疫苗、百白破疫苗。
滅活疫苗的優點是技術成熟，在臨床上有幾十年的應用經驗，安全性有保障。同時，批量生產這種疫苗的設施早就存在，隨時可以大規模製造疫苗。
滅活疫苗的缺點是製作過程要用活病毒，有一定風險，比如美國曾有過脊髓灰質炎疫苗滅活不過關而造成多人感染的事故。而且滅活可能對病毒的抗原有一定影響，所以要檢測滅活後病毒的免疫原性。另外滅活疫苗成分比較複雜，可能引起不良反應。
現在中國緊急使用的國藥集團和科興中維疫苗都是滅活疫苗。
B.減毒活疫苗
製作減毒活疫苗需要先培養病毒很多代，慢慢挑選感染性低的病毒，測試它是安全的，再用來作為疫苗。這個疫苗的缺點是需要較長時間培養篩選，目前還沒有任何這類新冠疫苗成功進入臨床試驗。
亞單位疫苗
亞單位疫苗比傳統疫苗要精細一點。這個技術不用整個病毒，而是從病毒身上挑選最能刺激人體產生免疫性的那部分，來模仿全病毒製作疫苗。新冠的亞單位疫苗大多採用病毒外殼的一部分，比如刺突蛋白。
這種疫苗因為不含有病毒複製需要的核酸，不會導致感染，所以比傳統疫苗更加安全。比如，早期的百日咳疫苗是滅活疫苗，它引起的副作用有點大，很多人不愛打。新一代的百日咳疫苗則採用亞單位技術，疫苗效果和傳統疫苗類似，但引起不良反應的可能性小很多，於是皆大歡喜。現在，科學家通過基因工程方法，用微生物（比如酵母菌）迅速合成大量病毒蛋白，這就是重組蛋白疫苗。比如咱們熟悉的B型肝炎疫苗，就是只用了B肝病毒的表面抗原。
不過亞單位疫苗也有缺點，就是它引起的免疫反應有時不夠強烈，所以科學家常常要加一個疫苗小助手（佐劑）來幫它一點忙。但是帶有佐劑的亞單位疫苗也會導致比較明顯的副作用，比如注射部位疼痛、發燒等，典型例子有帶狀皰疹疫苗。
安徽智飛/中科院微生物所研發的重組蛋白新冠疫苗，正在臨床三期試驗中。
核酸疫苗
核酸疫苗比亞單位疫苗又更進一步，直接用病毒芯子裡的核酸（基因）。
核酸本身是不能刺激免疫反應的，必須先被翻譯成蛋白。病毒基因被送入人體後，把人體細胞當成小工廠，生產出病毒蛋白，起到模仿病毒的作用，即成了疫苗。
開發核酸疫苗不需要活病毒，因而接種者沒有被新冠傳染的可能，同時科學家可以快速研發疫苗，大量生產也相對容易。
這次中國科學家飛快地測出了新冠病毒的基因序列，並於2020年1月11日上載到公共網站上，使得各國的科學家立刻可以開始研發，為疫苗成功爭取了大量寶貴的時間。
核酸疫苗又分為兩大類：重組載體疫苗和DNA/RNA疫苗。
A.重組載體疫苗
重組載體疫苗是科學家巧妙地使用無害的病毒作為載體，插入新冠病毒的基因，來製成疫苗。常用的載體是原來可以引起輕微感冒的腺病毒，但這些腺病毒的複製基因已被刪除，就不會引起感冒。重組載體疫苗已有成功先例，歐盟今年批准了一款腺病毒的伊波拉病毒疫苗。
但是，這類疫苗也有潛在的問題。因為腺病毒是常見病毒，有的人以前感染過這種腺病毒，身體裡可能已經有了抗體，有可能對載體產生抵抗。牛津大學/阿斯利康的疫苗則用了猩猩的腺病毒作為載體，可以減少人體有預先抗體的可能性。
現在中國緊急使用的軍科院陳薇團隊/康希諾生物疫苗即腺病毒疫苗。牛津大學/阿斯利康公司的腺病毒疫苗在臨床三期試驗中，初步顯示有平均70%的保護效果。
B.DNA/RNA疫苗
目前最尖端的疫苗技術是將DNA或mRNA直接傳送到細胞裡。三期試驗中，BioNTech與輝瑞合作以及莫德納Moderna的信使RNA疫苗都有94%以上的保護作用，所以這裡主要介紹此種疫苗。它有幾個特點:
信使RNA疫苗只是採用了刺突蛋白的一段基因，沒有複製功能，所以沒有病毒的傳染性。
同時，信使RNA根本不進入細胞核，在細胞漿裡就完成了翻譯蛋白的任務，所以它也沒有不小心被組合進人體基因的可能性。製作信使RNA疫苗既不需要拿到病毒，也不需要培養大量病毒，所以研發速度很快。
長期以來，信使RNA疫苗的研究面臨兩大技術難題，一是信使RNA很嬌弱，到了體內之後很快被降解；二是怎樣才能有效地把它送入人體細胞內。
科學家發明了給信使RNA進行修飾和優化的方法，解決了穩定性的問題。同時，科學家又把信使RNA包在納米脂質微粒中，用這個方法把它送到體內。信使RNA疫苗是一個非常新的技術，所以在新冠疫情之前沒有一個上市的成功產品。但過去20年來，科學家已經做了大量對其他冠狀病毒（SARS和MERS）疫苗的研究，為這次研發新冠疫苗奠定了基礎。就像老話說的，「機會總是留給那些有準備的人」。
信使RNA疫苗也有幾點不足
首先這類疫苗的長期安全性還需要進一步隨訪觀察。
其次，信使RNA疫苗外面包裹的脂質顆粒像黃油一樣，在室溫下會融化，需要儲存在零下20攝氏度或零下70攝氏度的低溫條件下，給運輸和分發造成了很大的限制。
再者，由於脂質微粒的特性，打這類疫苗的副作用可能比較大，如局部疼痛、全身疲倦等。
如何用疫苗終結新冠
截至2020年12月7日，根據紐約時報的「疫苗追蹤」專欄顯示，目前全世界進入臨床試驗階段的新冠疫苗已有幾十個，其中有7個疫苗已進入初期使用，但是，疫苗真正起到終結新冠疫情的作用，必須做到三點：有效、安全、可及。
從目前三期臨床試驗的數據來看，幾款疫苗都比較有效和安全，所以最後一點「可及」特別重要，千萬不要出現「理想很美滿、現實很骨感」的局面。
首先，不管哪個國家研發出來的疫苗，都不能供應全世界，所以需要有各家的疫苗一起上，既要有第一梯隊，也要有第二第三梯隊，才能滿足全世界的需要。
其次，這些疫苗的冷鏈運輸問題要解決，才能被送到需要的人群那裡，讓他們能打上疫苗。而只有全世界都打上疫苗，新冠才有可能停止傳播。
有一句話說得很精闢，「疫苗不能挽救生命，接種疫苗可以挽救生命」，讓我們期待吧。