愛護自然就會得到回報，然而在經濟起飛年代，如此淳樸的道理卻被邊緣或者忘記。慶幸的是，汲取環境被破壞的教訓，環保意識在今天的臺灣日漸濃鬱。記者在苗慄參訪，當地人用實踐證明，維護生態和追求發展可以相輔相承。
螢火晚歌
天色剛剛暗下來，星星點點的螢火便閃起，沿著山壁向上蔓延，或是鋪灑在田野裡一片，仿佛夜空裡的星海墜入人間。
每年4月中旬開始，臺灣苗慄便迎來賞螢的季節。人們從城市湧來，歇息在民宿裡，只等天一黑就去赴螢光晚會。
卓也小屋是三義鄉的特色休閒農莊，門外就是晚會會場。每到黃昏，成千上萬的螢火蟲準時報到。
螢火蟲帶來源源客流，每到賞螢季節，客人就比往常多出兩三倍。農莊主人卓銘榜告訴記者：「平時每天一兩百個客人，到了假日能上升到三四百。」
這是農莊主人維護生態的回報。「螢火蟲吃田裡的螺和蚯蚓，所以我們農莊的田地絕不用農藥。」卓銘榜說。因為這些，小屋周圍的螢火蟲繁衍生息，越聚越多。
暗夜精靈
咕咕嚕博士貓頭鷹之家是獅潭鄉小有名氣的貓頭鷹救助站。發起人範木春夫婦已經在這裡辛勤耕耘了10多年。
每天清晨夫婦倆就起身，去果園解救貓頭鷹。貓頭鷹大多黃昏後出巢捕食，因為視力差，常常撞進果園裡的鳥網。「它們頭很大隻，掛在網上就會頭下腳上，如果時間太長就會腦充血死掉。」 範木春說。
從網上解救下貓頭鷹，弄壞鳥網是常事。「起初，果農看到我們會追著打，但是看我們一直這樣做，他們漸漸改變了貓頭鷹不吉祥的刻板印象，也會配合我們了。」範木春欣慰地說，「去年大家送來的貓頭鷹大約有50隻。」
8年前家族企業要轉型，範木春夫婦乾脆在獅潭鄉創設了生態農莊，邊做貓頭鷹保護，邊經營旅遊觀光。每到假日，慕名而來的遊客很多，家長帶著小朋友來看正被救護的貓頭鷹，聽範老師講一堂貓頭鷹的保育課，或是動手DIY一個貓頭鷹造型的風鈴。保護暗夜精靈的初衷，讓這對夫婦幸運地在理想和現實間找到了平衡。
蟬咬茶香
尊重自然本來的面貌，人類就會得到大自然的恩賜。東方美人茶可算其中歷史悠久，且最為著名的一個。
關於茶名的來歷，一種說法是，很久以前，當地客家人種植的烏龍茶被小綠葉蟬咬壞。扔掉可惜，勤儉的客家人仍舊把茶炒好，只是當作次等茶賤賣。一個偶然的機會，茶葉被進獻給英國女王。茶葉不僅散發出奇特的蜜香，懸在茶杯裡的茶葉也被女王讚嘆為「正在跳舞的東方美女」，東方美人茶由此得名。如今，東方美人茶已是臺灣的名產。
在苗慄峨眉獅頭山的歇心茶樓，「東方美人」的曼妙在延續。在這裡，人們可以喝到新鮮的冰滴東方美人茶。冰塊化成水，透過冰滴壺，一滴滴濾過茶葉。由冰水浸澤的茶湯香氣馥鬱，色若琥珀。
茶樓老闆告訴記者，小綠葉蟬最怕農藥，所以茶園非常小心地照護它們，避免任何農藥汙染，肥料也必須施用有機肥。「茶葉被小綠葉蟬咬得越重，泡出的味道越好！」
離開苗慄前，當地人告訴記者，為了環境保育，臺灣已經出現「土地定存」：「幾個好朋友共同買下一塊土地，不開發，不蓋房子，讓土地休養生息恢復生態，為後代定存一片自然。」記者 王 昭 吳亞明