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美國知名保守派評論員拉什·林堡(Rush Limbaugh)因肺癌併發症於2月17日去世,享年七十歲。他長期以來因性別歧視、恐同和種族主義言論而出名。
2020年2月,長期為吸菸辯護的雪茄愛好者林堡,告訴聽眾自己被診斷出患有晚期肺癌。當時的總統川普打破傳統,在國情諮文演講中授予他總統自由勳章,這是美國公民的最高榮譽。「他是你見過的最偉大的鬥士,」川普說。
川普接受媒體訪問時對他進行了稱讚和哀悼,這也是川普卸任後首度出現在媒體上。對於林堡的病逝,川普罕見主動致電福克斯新聞網(Fox News)表達對林堡病逝的哀悼。川普表示,林堡最大的願望是堅持到2020年總統大選之後,他也非常努力堅定工作直到大選結束,「他真的了不起,實現了願望」。
Former President Donald Trump joined Fox News Wednesday to remember conservative radio host Rush Limbaugh, who died at age 70 following a lung cancer battle.
"There aren’t too many legends around, but he is a legend," Trump told Harris Faulkner and Bill Hemmer.
"He had tremendous insight. He got it, he really got it," he added later.
Trump awarded Limbaugh the Presidential Medal of Freedom in February 2020 during the State of the Union Address. Trump said Limbaugh called the experience "the greatest honor of his life."
"Rush was very sick at the time. He was at a hospital in Boston … It was a very difficult thing for him to come into Washington from where he was, and he did it," Trump said.
Limbaugh was respected by those who attended the ceremony, Trump said. "A hundred percent of that room respected Rush," Trump said.
Trump said Limbaugh was hopeful to remain on the air until after the 2020 presidential election.
"His ambition was to hold out until after the election," Trump said. "And he worked so hard and he missed very few shows … he worked so hard to get through the election, and he was just great. He made it."
Trump also commented on Limbaugh’s love for America.
"He loved this country so much," Trump said. "He loved the people of this country so much."
Trump also issued a statement on Limbaugh’s passing Wednesday afternoon.
"The great Rush Limbaugh has passed away to a better place, free from physical pain and hostility," the statement says.
"His honor, courage, strength, and loyalty will never be replaced. Rush was a patriot, a defender of Liberty, and someone who believed in all of the greatness our Country stands for. Rush was a friend to myself and millions of Americans—a guiding light with the ability to see the truth and paint vivid pictures over the airwaves. Melania and I express our deepest condolences to his wonderful wife, Kathryn, his family, and all of his dedicated fans. He will be missed greatly."
從20世紀80年代末開始的20多年裡,林堡激勵了一代保守派脫口秀主持人和政客。他利用自己在電臺的聲望,做過電視評論員、ESPN的足球分析師,還寫過煽動性政治暢銷書。
他認為自己是一名教師、辯論家、媒體評論家和共和黨戰略家,但最重要的是,他是一名藝人和推銷員。林堡嘲笑民主黨人和自由主義者,宣揚中西部傳統道德和愛國主義,在電視上把自己塑造成一個會咬人但很快樂的萬事通。
特別是在柯林頓和歐巴馬擔任總統期間,林堡不遺餘力妖魔化自由派、推動保守派在移民、政府支出和否認全球變暖等問題上採取強硬立場,並在這些社會保守議程上發揮了領導作用。
在共和黨總統任期內,林堡成為了基督教信念的捍衛者,即使這意味著要背離一些原則。林堡在2016年共和黨總統初選中一直支持參議員克魯茲,他經常抨擊商人川普,稱「川普不是保守派。」
但在大選中,林堡支持了川普。這位電臺主持人和川普成了共進晚餐和打高爾夫球的朋友,他也是川普與新聞媒體和共和黨建制派鬥爭時的堅定支持者。
林堡抨擊了2019年和2021年對川普的彈劾,並在大流行期間與川普結盟,堅稱這種疾病並不比普通感冒更嚴重。
在川普輸掉2020年大選後,林堡積極響應川普關於投票欺詐的毫無根據的指控,並建議支持川普的州考慮脫離聯邦。
林堡在2021年2月的節目中表示,川普「代表了這個國家的人民反抗華盛頓、反對建制派的起義,這種起義已經持續了很長時間……從1992年佩羅開始....川普是第一個真正將其武裝起來的人。」
和川普一樣,林堡先生掌握了一門藝術,就是一邊享受奢華生活,一邊把自己塑造成一個與精英階層抗爭的人。在生活中,他喜歡收集超過5000美元的葡萄酒,擁有5400萬美元的私人飛機,以凡爾賽宮的奢華方式裝備了他佛羅裡達州豪宅的巨大沙龍,並與大企業和政治領導人進行交往。
林堡先生經常稱讚川普成功了,他們兩位也一樣,從來沒有贏得過大型媒體機構、華爾街公司和政黨的青睞。
而和川普一樣,林堡一邊激烈批評,另一方面卻渴望得到那些批評對象的尊重。隨著與川普成為高爾夫球友,他對川普的評論明顯變得更為褒獎,就像他對喬治·布希總統的態度一樣,在共進晚餐、被邀請在白宮過夜後,林堡就更加支持布希了。
幾十年來,林堡先生一直是共和黨政治中的強大聲音。1994年,他的影響力超越了他的電臺節目和在大型舞臺上的演講,林堡與共和黨候選人一起參加籌款活動,幫助該黨以其標誌性的「與美國有約」(Contract With America)重新獲得美國眾議院的多數席位,這是一個典型的民粹主義政治議程,將在未來許多年內定義了共和黨,林堡先生得意地稱自己為「美國最危險的人」。
「他作為一名踐行者,讓共和黨政客保持一致,比總統或該黨的全國性組織更有影響力,」他的傳記作者澤夫·查菲茨在2017年接受採訪時說。
或者,正如林堡先生曾經說過的,「只有當我提到它們的時候,事情才會起飛。」
在他最受歡迎的時候,全國各地的很多餐館把他們空蕩蕩的多餘的地方重新命名為拉什空間,午餐時間會擠滿了粉絲,他們互相稱對方為迪克頭,「Dittoheads」,因為他們認同林堡的每一個思想火花。
「他是廣播電臺的貓王,」查菲茨說。「他非常了解政治,作為商人他非常成功,但他被人們記住的是他是廣播和表演方面的天才。」
儘管批評者數十年來一直指責他無禮甚至殘忍,但林堡的粉絲們卻認為,林堡在侮辱他人時更有趣,而非追殺。他贏得的關注遠超出電臺聽眾的範圍,抨擊對象包括同性戀、黑人、自由主義者,女權主義者被他稱為「女權納粹」,環保主義者被他嘲笑「摟抱樹木者」。
他是第一個幾乎完全關注政治的全國性電臺主持人,同時用歌曲模仿、古怪模仿(比如,比爾 · 柯林頓就是這麼神奇)和虛假的廣告,來娛樂大多數白人和男性聽眾,《女性納粹交易卡》(Feminazi Trading Cards)是他作為排名靠前的電臺 DJ 多年來反覆表演的滑稽動作。
他贏得了那些認為美國文化過於政治正確的聽眾們的讚許。他還催生了一個反林堡的小型產業,反林堡的書籍和電臺主持人,說被他的滑稽表演片段嚇壞了,比如故意關於同性戀的下流內容。
儘管批評林堡的民主黨人,嘲笑他的聽眾沒有受過教育,容易被洗腦,但皮尤研究中心的一項研究發現,他的聽眾平均比NPR的聽眾更有見地,比公共廣播電臺或有線電視的聽眾更有可能擁有大學學位。
他的第一本書《萬物應有之道》在《紐約時報》暢銷書排行榜上佔據了六個月。這本書闡明了他的政治哲學,融合了對一個更加團結、同質化的美國的懷舊渴望,以及對個人權利的積極倡導。
「我相信個人,相信小政府,」他寫道,「上帝將人類置於統治自然的地位……種族關係不會因政府法令而得到加強或消除偏見。」
他曾在ESPN擔任過一段時間的足球評論員,但在2003年失去了這個工作,因為他在「周日NFL倒計時 」上說,費城老鷹隊的黑人四分衛多諾萬·麥克納布被過譽了,因為「媒體一直非常希望一個黑人四分衛可以做得很好」。
林堡先生2001年聽力出了問題,他患有自身免疫性疾病,但通過人工耳蝸植入物恢復了一些聽力;2003年他承認自己對處方止痛藥上癮,2006年他想購買更多的阿片藥物而被捕。當他同意進入戒毒所後,這些指控被撤銷。後來他說,自己的成癮是由於「不成熟和我童年時對被愛的渴望」。
儘管嗑藥與他自稱的保守道德相去甚遠,卻沒有真正影響他的事業和名氣。但是隨著川普擁護的民粹和白人民族主義擠掉了更傳統的裡根保守主義,播客和衛星廣播削弱了廣播電臺對美國人注意力的掌控,他的職業生涯開始衰落。
到2017年川普就任總統時,這位自稱「美國主播」的脫口秀主持人已經不再站在舞臺中央,最後,他的風頭,被福克斯新聞頻道和更極端的右翼媒體如Breitbart News和Infowars所掩蓋。諷刺的是,這些媒體的存在要歸功於林堡先生開創的保守主義談話節目。
從川普對「假新聞」的譴責中,可以看出林堡的影響力。早在川普進入政界幾十年前,林堡就在他的惡人名單中把新聞媒體放在突出的地位,讓美國人對傳統媒體提出了質疑。
即使他的聽眾人數下降,林堡先生還是每天花三個小時,從他的棕櫚灘莊園附近的工作室進行廣播,每年賺取約4000萬美元,在大約600個電臺上有每周1300多萬聽眾,這比20世紀90年代超過2000萬聽眾的高峰期有下降。就在宣布他的癌症診斷前一個月,林堡先生已經籤署了他的電臺節目的四年延期。
2012年,喬治城大學法學院的學生桑德拉·福祿克(Sandra Fluke)在國會作證,主張在醫療保險政策中強制涵蓋避孕措施。他開始稱她為「蕩婦」,這讓他失去了一些廣告客戶。批評林堡的自由派人士發起了一場抵制活動,以抗議林堡關於婦女和少數族裔的言論,結果導致幾位知名贊助商的流失。
林堡先生於1951年1月12日出生在密蘇裡州開普吉拉多的一個律師家庭。叔叔和表哥是聯邦法官。他家鄉的聯邦法院是以他的祖父和名字命名的。
他的母親,米爾德裡德·阿姆斯特朗(Mildred 「Millie 」Armstrong)是他幽默的源泉,而他的父親,曾任縣共和黨主席,是他的修辭導師,喜歡在晚餐時進行長時間的政治演講。
這位父親希望他的兒子能繼承法律事業,但林堡渴望擁有比任何法庭都多的聽眾。他「直到兩歲才開始說話,」他母親曾說,「然後他就再也沒停下來。」
少年的拉什,是個沒有密友的胖乎乎男孩,在他12歲的時候得到了最珍貴的禮物——一臺雷姆科·卡拉維爾收音機,藍色塑料電晶體,他可以在上面聽他心目中的偶像——芝加哥著名電臺主持人拉裡·盧傑克的歌,這位主持人在流行歌曲之間的空隙裡用桌上的敲敲聲、華麗的叮噹聲和大量的音效來填充時間,他的怪癖是一種稍為誇張的表現,經常告訴聽眾他是在「為人類服務」。
所有這些元素都成為了少年林堡簡易電臺節目的一部分,從他的臥室向房子的其他地方播放。他會放唱片,然後把麥克風放到唱機轉盤的揚聲器上。
他告訴《華盛頓郵報》,「幾乎每個表演者都知道自己需要表演,成為關注的焦點,超越自我。」
當林堡還在上高中時,他開始在當地一家廣播電臺工作,他的父親是該電臺的合伙人。1972年,他從東南密蘇裡州立大學輟學,一年後去賓夕法尼亞州麥基斯波特當一名DJ。
「他一切都不及格,」他的母親告訴林堡傳記作家保羅·科爾福德。「他似乎只對廣播感興趣。」
他說,由於「橄欖球膝蓋」和臀部囊腫,他贏得了醫療延期,從而避免了服兵役(注,逃避兵役似乎是很多保守派名人的愛好,包括川普)。
在廣播站,林堡被分配了一個新名字,這在廣播中很常見。就像廣播中經常發生的那樣。「傑夫·克裡斯蒂 」以其嘹亮的嗓音、壞男孩的喜劇和誇張的人設,成為大師。他的節目中,歌曲名稱是用偽英式發音宣布的。雖然是關注熱門歌曲的節目,但他把搞笑片段瞄準了女權主義者和嬉皮士等人群。
1973年的一個早晨,他唱完《愛能讓你快樂》這首歌,帶著一句俏皮話,「婦女解放的主題曲在那裡等你。」
他的老闆們並不覺得好笑。他越是在這些熱門作品之間偷偷地穿插一些時事諷刺,他的經理們就越是要求他堅持只用寫在索引卡片上的臺詞。
林堡很快就成為了一名熟練的DJ,從一個電臺輾轉到另一個電臺,有時叫拉什蒂·夏普(Rusty Sharpe),有時叫演克裡斯蒂(Christie)。1979年,他斷定自己永遠不可能取得成功,於是退出了電臺。
「我受夠了別人認為我是個癮君子,除了唐尼·奧斯蒙德的唱片外什麼都不知道,」林堡說。他回到家鄉,在堪薩斯皇家棒球隊擔任集團銷售總監。在棒球生涯五年之後,他在堪薩斯城的一家電臺找到了一份新聞和意見播音員的工作。
但他被解僱了,因為他的評論太過黨派化。
1984年,薩克拉門託的一家電臺給他提供了一個脫口秀節目。林堡先生的新節目用聽眾電話取代了歌曲,但在其他方面保留了長期以來電臺最誘人的節目元素:廣告語、引導聽眾進入和離開每個環節的歌曲片段、廣告後的預告和不斷的自我吹捧。
林堡每天對加州政界人士進行點評,配以喜劇套路和帶有流行音樂的新聞更新,立即引起轟動。
當林堡先生成為當地的明星時,廣播正在經歷一場革命。衛星技術使許多電視臺可以廉價播放同樣的節目,聯邦監管機構也不再執行政治節目中要求平衡的規定。這些變化為林堡打開了走向全國的大門。
1988年,ABC廣播電臺向他提供了一份協議,包括在紐約WABC電視臺播出一個當地早間節目和一個全國性的下午節目。
他有一種立即利用貶低他人登上頭條的本領,比如他抨擊「環境怪人」,宣稱動物權利活動家是「一群瘋子」。
20個月後,「拉什·林堡秀」成為全國最受歡迎的廣播談話節目。
1990年,他在哥倫比亞廣播公司電視節目《帕特·薩賈克秀》(Pat Sajak Show)中介紹自己時說,「我代表的是一群在媒體上隱身的人,普通的美國人和他的家人。我有獨特的能力,讓反對我的信息,用核彈用雷射,消滅掉……我沉溺在自我表揚中。人們會說,你真的相信自己說的話嗎?這是你自己想出來的。」
在哥倫比亞廣播公司的節目中,林堡衝到人群中採訪觀眾,但來自同性戀權利組織的活動人士擠滿了房間,並對他大喊大叫。
自由派越是抗議他的行為,他就越是變本加厲。他嘲笑女性參加戰鬥的概念是「全美第一騎兵亞馬遜營(注,這個說法可能是來自亞馬遜女戰士)」。1992年,在菲爾·多諾霍的電視脫口秀節目中,林堡先生說,他不明白女性怎麼會說已經做好了戰鬥的準備,但「讓辦公室裡的某個傢伙經過」,然後他拍拍自己的屁股,暗示拍屁股這個動作,「就要上法庭,你騷擾我! 你騷擾了我!」
他甚至說,」如果你是一個對女人感興趣的男人,在今天的美國,你就犯了性騷擾罪。"
「我喜歡用荒謬來說明荒謬,」他說。
共和黨政客們渴望與林堡建立聯繫。1992年,當時正在尋求連任的老布希總統邀請他到白宮過夜。那一年,柯林頓擊敗布希,共和黨人四分五裂,絕望無助。「唯一能讓我們團結在一起的就是拉什·林堡,」布希的一位高級戰略家瑪麗·馬塔林說。
從1992年到1996年,林堡還主持了一檔深夜電視節目,由羅傑·艾爾斯製作。艾爾斯曾長期擔任共和黨總統的媒體顧問,後來創立了福克斯新聞頻道。
但電視不是他的菜,林堡的才華是建立在把廣播作為思想劇場的基礎上的,在這個論壇上,他可以裝扮成情感上需要幫助的柯林頓,或者通過表演總統的演講來嘲笑歐巴馬。
民主黨人和共和黨人都認為林堡的政治影響力,遠遠超過半個世紀前沃爾特·溫切爾之後的任何電臺主持人。
1994年,國會的新一屆共和黨人授予他榮譽成員稱號。阿拉斯加州前州長、2008年共和黨副總統候選人莎拉 佩林曾在演講中使用林堡主義作為贏得熱烈掌聲的口號,「共和黨不只是可以說不,也會大聲說,去你媽的,不。」
在他職業生涯的晚期,林博先生為兒童寫了一系列關於美國歷史事件的冒險書,他沒有孩子;他的三次婚姻以離婚告終。
2010年,他與比他小26歲的活動策劃人凱薩琳·羅傑斯結婚。
林堡有時誇口說,他教導數百萬美國人應該相信什麼樣的政治。但在其他時候,他表現得只是公眾輿論的一面鏡子。他在自己的一本暢銷書中寫道,「我不會策劃、指揮或以其他方式讓人們思考。我只是驗證。」
有一次,一個打電話的人在電視節目中質問他說,「你是個操縱者,你很狡猾,你很邪惡。」
「我是一個無害的小毛球,」林堡回答說。「沒人逼你聽我的話……這個節目就是為了找樂子。」
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