本文作者麗貝卡·奧利弗（Rebecca Olive）是昆士蘭大學的澳大利亞研究委員會青年研究員。這篇文章最早刊發於《對話》（The Conversation）網站上，並由澳大利亞廣播公司ABC中文網翻譯。
在海裡遊泳可以像第一次跳入齊膝深的水中一樣簡單。(ABC Radio Sydney: Luke Wong)
夏季來臨時，我們都喜歡跳入水中，在炎夏中獲得一絲清涼。一些人可能會選擇本地或自家後院的遊泳池，也有些人會更喜歡大海。
到海裡遊泳有時也被稱為「野泳」（wild swimming），這個季節在澳大利亞的許多海灘、海灣、海濱或河口都能看到。
但你知道嗎？野泳不僅對健康有好處，對海洋和海灘生態也有好處。
遊泳有益身心健康
一年一度的海洋遊泳比賽，如拜倫灣冬鯨遊泳比賽（Byron Bay Winter Whales）和邦迪至勃朗特（ Bondi to Bronte）遊泳比賽，是許多澳大利亞沿海城鎮和城郊地區雷打不動的項目。在許多海灘，每天和每周來訪的休閒遊泳團體也很常見。
在歐洲各國文化中，人們長久以來相信，浸泡在海水中對健康有益，為此海濱勝地始終備受青睞。
遊海泳的人喜歡滔滔不絕地談論經常下海遊泳帶來的各種身心益處。人文與科學領域的相關研究也都支持這些說法。
我們經常會聽到遊泳的人說，遊泳時煩惱和焦慮會隨波消散。就像每天的淨化工作一樣，遊泳後會感到精力充沛、內心平靜，能夠從容面對生活。
記者兼廣播員朱莉婭·貝爾德（Julia Baird）曾寫道，她從每天遊泳中體驗到了一種敬畏感，並讓她改變了應對生活中其他挑戰的方式。
其他研究則認為遊泳是一個「治療積澱」的過程，定期進行短時間和長時間遊泳帶給我的愉悅感樂會逐步深入內心，並「建立起一種強韌的身心健康狀態」。
在英國，#risefierce 和精神健康遊泳（Mental Health Swims）等在線發起的運動力推通過定期遊泳來積極改善身心健康。
部分原因是由於要接受海洋環境每天都在變化。有些日子風平浪靜，有些日子則風浪很大。如果想遊泳，就必須學會適應環境。
這種面對挑戰的決策能力有助於增強信心和韌勁——這一點在新冠疫情全球封鎖期間體現得已經很明顯了 。
接觸自然
對遊泳者來說，遊泳還有其他的好處。
像衝浪和潛水等其他海洋運動一樣，遊泳是一種能讓我們沉浸在生態中的方式，讓我們以一種不由自主的方式接觸動物、植物、天氣、海浪和巖石。
我們可能會遇到魚、鳥、鰩魚、海龜、頭足類動物和其他動物。據報導，所有這些都有助於促進幸福感。這也凸顯了我們是這些生態系統的一部分。
遊泳是一種能讓我們沉浸在生態中的方式，讓我們以一種不由自主的方式接觸動物、植物、天氣、海浪和巖石。(ABC Open contributor Sean O'Shea)
最近的一部電影《我的章魚老師》（My Octopus Teacher ）引起了許多遊泳者的共鳴，因為他們也經常遇到同樣的動物。
一些遊泳者甚至將遊泳的效果與生活在海洋中的動物聯繫起來。在英國進行的一項遊泳研究中，一名遊泳者闡述道自己如何「像一頭暴躁的海獅一樣跳進海中遊泳，又像微笑的海豚一樣從海中遊出來」。
關愛海洋
作為生態系統的一部分意味著我們也有責任。在澳大利亞，我們需要學習澳大利亞原住民，帶頭關愛我們的海洋。
海洋受到了塑料、汙水和農業排水中抗生素的汙染，在這樣的海洋環境中遊泳對我們的健康是個潛在問題。
人類接觸生活在海岸附近的動物也會影響它們的健康，所以需要記住尊重它們的空間。
許多文化都懂得人類與生活環境之間的相互聯繫。(ABC: Dayvis Heyne)
許多文化都懂得人類與生活環境之間的相互聯繫。例如，夏威夷原住民和毛利人研究人員寫到了他們與海洋的聯繫，日本的海女在潛水尋找鮑魚時與水下聲景的交流。
在澳大利亞，原住民和託雷斯海峽島民深深意識到人類的健康與所居住國域的陸地、海洋和天空之間的聯繫。
如果環境不健康，人就不會健康，如果民眾不健康，國家也不會健康。
這就是為什麼野泳對海洋和海灘生態也有好處。我們對海洋和沿海生態系統的健康和福祉影響了解得越多，就越應該感到保護海洋與我們切實利益的密不可分。
集體遊泳
海洋環境的不可控性可能會令人恐懼，能讓一些人感到興奮的環境遭遇對另一些人來說卻很可怕。
即使對有經驗的遊泳者來說，溺水風險也真實存在。2019年7月至2020年6月，澳大利亞有248人溺水身亡，其中125人死於沿海地區。
對其他人來說，對鯊魚襲擊和遭遇鯊魚的恐懼足以讓他們遠離海水。
所以如果想在今年夏天嘗試下海遊泳，可以像很多人一樣選擇與他人一起到海裡遊泳，這樣會讓自己感到自在和安全。這一點從集體遊泳人數的增長上就可以看得出來。
oceanswims.com和Swim Sisters等網站列出了澳大利亞各地的海洋遊泳團組和遊泳比賽信息。通過當地社區也很容易找到這些信息。
在海裡遊泳可以像第一次跳入齊膝深的水中一樣簡單，也可以像沿著海岸進行長達幾個小時的馬拉松一樣具有挑戰性。無論偏好如何，今年夏天都可以花些時間享受沉浸在水中的世界裡。
要記得，永遠不會太晚（海水也永遠不會太冷）。
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